兄长处身府衙对簿公堂，尤蘅既为手足自然不当缺席，将才他隐匿人丛旁观，是以，张谦方请衙役传召，尤蘅便立时依随此役跻身内堂。
张谦简捷了当，“尤二公子，适才方氏所言，你可听明晰了？”
尤蘅微微作揖，恭敬地回：“禀大人，草民已听悉。”
张谦：“可存需正误、辩言之处？”
尤蘅见自家兄长双眼紧紧地锁盯己身，除此之外，斜里另有道灼热的视线向他投来，尤蘅虽未回觑，却知晓，此人定是方絮因。
尤衡自知其兄尤衍愚笨，未承想，他倒一身是胆，尤衍竟当街堵截京官一众，虽无人因此丧命，却闻大理寺少卿的夫人及其下属为此负伤，更殃及过路平民。
此行虽走险，却顺遂令京官暂且难临府衙审理此案。
尤蘅心中讪笑，他不知尤衍是否残遗线索端倪，更不知大理寺少卿能否将此事推查至尤衍身上，因是张谦审结，他更无从断定此案胜者当为何人。
尤蘅只知，他万不可冒此风险惹兄长猜忌。
哪怕他曾对月起誓，许小娘子万般将来，亦不可以己身性命与前程涉险。
三娘温婉懂事，想必能理解他的苦衷。
思及此，尤蘅回道：“方氏诚然于幼时偶救草民，然……草民对方氏，并非男女之情，方氏对草民心生爱慕，日日蛮缠，恰逢其母猝发急症，碍于方氏幼年相救之恩，草民遂赠百银予她为母医治，没成想，到了方氏口中，竟成了‘两情相悦’？实教人难解。”
倏闻拊掌喧笑之声，众人循音而望，见是尤衍。
他将才的着慌之色已退，此时正朝方絮因跪处挤眉嘲弄，“听见了吗？方娘子，阿蘅与你无情，从始至终，皆是你自作多情地对阿蘅痴缠而已！”
定是阿蘅烦厌此女，怎奈他处身淮城素有“君子”之名，不好将人推拒得太冷情决绝，方才出此下策，借他为其父寻陪葬女，顺势将此女推入死境，好闹得个清闲。
尤衍心下纳罕，他的这位弟弟，平日里端得惯是一副翩翩仁人君子风，未想，假面下竟与他一般龌龊腌臜。
阿蘅也真是，所行何必如此迂回？若他尽早相诉被此女痴缠一事，他这个做兄长的，必定躬亲助他了结此女。
方絮因将额抵地，如此姿态已维系良久，久到方砖的清寒直逼她的四肢百骸，令她如梦初醒。
方絮因犹记，踏入赴往尤家的喜轿前，她将母亲托付予尤蘅，令他时常遣人打探其母近况，然她的母亲，以至饿殍皆无人相救，是他一时疏失，或则有意而为？
她想赌一次，如今处身内堂，闻他所言，只当一腔赤诚喂了猪。
他畏其兄猜忌，不惜出言伤她。
她自小活在一片阴晦下，直至于一方枯井窥得她的光，而今，此光再不复见。
她明知己身与尤家二公子为殊途，早应摈弃此虚情。
方絮因抬首，语调平静，“是，民女痴缠公子，活该招满堂笑话。”
堂内唯有尤蘅接言，“爱恨嗔痴，人人有之，岂会因此闹笑谈？方氏，无人笑你。”
至此，他仍竭力维系假面，不舍脱去这一身“贤人君子”名。
方絮因日前已于狱中书下诉状，陈言命案经由，其兄尸身亦已查验，若张谦再无所问，便只余定案。
不论处身内堂或是衙外坐观的百姓，众人皆已猜得七八分，张谦偏颇尤家，此命案虽与尤家不甚干系，然则，方娘子倘若定罪，即同斩断祝娘子的左膀右臂无异，此案若定，尤衍以活人作殉的案子大抵也就定下了。
此局，两位小娘子定将棋输先着。
祝好吊胆提心，紧蹙双眉，她惶惶觑向旁侧的方絮因，待众人皆论方娘子身将沦为阶下囚时，张谦其后之言直令万众瞠目咋舌。
“此案倒与方氏是否倾慕痴缠你无关，百银既确从尤二公子处所得，来路明正干净，便无妨。”张谦将注目直落方絮因处地，他缓缓拨转指间一枚玉扳指，“方氏，无须伏刑狱。”
众人连连叫惊，尤蘅亦未料此果。
尤衍素来心直口快，他喝问道：“张大人！此女杀兄既为实事！为何至此却是一句‘无须伏刑’？此行有违官道！更令其兄亡魂难以在九泉下安息！”
“方氏后脑与胸脯因受硬物撞击留下创痕，方氏于诉纸明书，此伤为其兄以山石捶打而致，经验查，方氏并未扯谎。脑与胸为躯体要害，故判施暴者已对方氏下杀机，方氏出于防卫，失手将其兄误伤，之后，方氏并未补刀，反拼力将己兄拖行医堂朝向，可见方氏并非有意弑兄。而其兄，将用以为母亲诊病的百银挥霍赌坊，归家行途偶逢对自己出言不逊的小妹，俩人因母亲丧亡诱发口角，其兄捡石以此与方氏厮打，更欲将其戕害。”张谦言此，昂首直视尤衍，“其兄当先出手，方氏出于自卫，本官如何有违官道？”
尤衍不甘心，“为何方氏杀害其兄意属正当防卫？而方大郎，只不过以山石作殴方氏便成了杀机？！她又没死！张大人如此判案，于理不公罢？您这般妄定命案，恐难服众。”
“此事亦好通解。”张谦以指尖点叩堂案，“其兄施暴方氏不止一处，且尽数朝方氏的要害捶打，其兄掌心留有因握石发力而擦磨皮肉的浅痕，若言此痕为方氏将其兄杀害后自造，依掌间天成般的走势，此法难成。而方氏，仅伤其兄一处，况且此伤并非要害，不可致他当场气绝，倘方氏对其兄厌恨至此欲将他蓄意杀害，方氏缘何未补刀？更欲将兄长拖行医堂？未料其兄于行途便失血身亡，方家住地城郊，此行无人觑见，她若蓄意而为，何苦自行投案？”
“这……”尤衍磕巴片刻，忽又一口咬道：“定是此女故意为之！她兄长虽因失血过甚而亡，然此案首尾，皆为方氏下得一盘棋局！方氏如此行事，只为洗去己身嫌疑！杀人偿命，天经地义啊！张大人！”
祝好再难容忍尤衍这厮咄咄逼人的气盛，方絮因身背
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