陶清妍跟着视线望了过去，惊讶于这叶老爷的状态。
一个瘦得有些皮包骨的男子站在了门口，一张瘦削的脸，脸颊因为无肉的缘故塌陷着，眼神里透着怯懦的光芒，令他更加卑微，身上灰褐色的袍子泛着陈年的黄，一副落魄相。
看着他的样子，何应忱和陶清妍的双眉紧锁，神情严肃。
夫人招呼着叶老爷坐下，倒了一杯水递了过去：“叶叔，您先喝点水，这两位是来找您的。”
叶庆兴赶忙把双手在衣服上擦了擦，才接过水杯，一饮而尽。
细小的声音在他们的耳边出现：“二位，是有什么事，是我那不成效的小儿子给你们惹麻烦了吗？”
说这就要从椅子上起来跪下去。
何应忱看着如此卑微的男子，内心不由得酸涩起来，没想到一激动站了起来，膝盖撞上了石桌，痛得眼角都出现了泪花。
陶清妍快步到了男子的面前，语气非常的温和地说：“叶老爷，我们找您可不是因为叶小公子，只是有些事情想要问一下您。”
叶老爷听到这里话，悬着的心终于放了下来，刚才在码头就听见人说，他家门口有人。
他让大儿子留在码头上收尾，自己赶忙回来，以为自己的小儿子又在外面惹了什么麻烦事。
叶老爷不清楚他们要问自己什么事情，但是听到有这个需求之后，也不确定能不能让别人知道，便接着话说：“我夫人还在家里等着我去喂药，那二位到家里去谈？”
陶清妍想着毕竟是私下调查的，也不想让太多人知道，便点头了。
她对着妇人表示感谢后，刚走到门口，转过头问：“还不知如何称呼您？”
妇人被这么一问有些难为情，可从来没有人这么尊重过自己，脸上满是高兴：“姑娘，您叫我李娘子便好了。”
“那刚才叨唠李娘子了，多谢。”
他们刚一走进叶家，也怪不得叶老爷脸上的窘迫，院子里一片荒芜，连窗户上的窗纸都是破烂不堪的，唯一能够看得出有生活痕迹的便是整洁。
叶老爷看着家里连一张完好的椅子都找不出来，只好让他们到屋里去。
陶清妍刚到屋里便问到了一股浓郁的药味，但是却也没有其他的异味，房间里面跟外头一样，破败但是干净整洁。
一阵又一阵的咳嗽声传入了他们的耳朵，叶老爷已经来不及招待他们，快步跑入右边的小房间里。
陶清妍跟上了他的脚步，走近了房间里面，一个脸色枯瘦发黄的老妇人躺在床上。
叶老爷拿着枕头塞到了她的背部，喂了一点水进去，咳嗽声停歇了。
他一转过头来便看见了陶清妍，黝黑的脸上似乎出现了泛红：“姑娘，这是内人。”
妇人听到丈夫的声音，跟着看了过去，原来是一个年轻的姑娘，眼睛里止不住好奇。
叶老爷倾身覆在妻子的耳边，低喃了几句。
她便看见了妇人朝她投来了一个小小的笑容。
叶老爷示意陶清妍都外头去。
刚走到外面，叶老爷便缓慢开口：“二位怎么称呼呢？”
何应忱直接拿出了腰牌。
叶老爷接过手，细细地端详了起来。眼眶瞬间变得通红，声音里满是哽咽，嘴唇不停地哆嗦着。
“——是我的晗儿吗——”
他的眼神里满是期待。
陶清妍有些不忍心地点了点头。
叶老爷背过身去，佝偻着身子，抬起衣袖。
何应忱的内心很沉重，但是为了尽快能查清楚，便也没有再隐瞒什么了，说：“叶老爷，叶小姐跟沈老爷的感情如何，为什么后来叶苓竹会嫁到沈家？”
他转过身来，眼角的泪水再一次溢出：“他们从小便认识了，也是沈家主动提亲的，这桩婚事都是他们双方点头，我们父母再答应。”
“他们婚后的小日子过得很好，这沈女婿也时常带着晗儿回来探望我们，但是——”
“不知为何，这双生无缘无故就没了，晗儿遭受不住打击，便也跟着去了。”
“那这叶苓竹是怎么回事？”陶清妍忍不住再问了一次。
叶老爷听到这个名字，明显神色改变了一下，但是很快掩饰了过去。
他有些支支吾吾的。
何应忱决定加大火力：“叶老爷还请您如实告知一切，毕竟当年查验双胞胎的仵作最近刚出事。”
叶老爷原本浑浊的眼睛在这一瞬间似乎变得清亮起来了。
“你要是想我们尽快查出实情，把知道的一切都告诉我们。”
叶老爷来回望着面前的两个人，最终下定决心把一切都托盘而出。
“想你们也知道我这侄女的事情了，她家里的落败可能是与科举舞弊的事情有关系。”
听到这里的陶清妍和何应忱内心一咯噔，果然这里面是有事情的。
“叶老爷你刚才说舞弊？”陶清妍发出了疑问。
叶老爷讲起了当年的事情：“那是很多年前了，我们这一脉有三兄弟，最有出息的便是那叶苓竹的父亲，他那时可是考中了探花，最后一直坐到了侍郎。”
“然而老三没有心读书，但是母亲偏爱小儿子的缘故，她便有了心思，想让当审卷的儿子帮小儿子舞弊一下，没想到被发现了，落得一个举家被抄了。”
“那关您什么事？”何应忱不禁问道，“这个注意不会是您出的吧？”
叶老爷面露苦色，喃喃自语：“我是被逼得没办法啊，母亲天天在家里作妖子，我跟兄长写信了，说应付过去就好，千万被做。”
摇摇头，眼眶红得吓人，停住哽咽了很久，才缓缓继续讲：“但是大哥还是做了，酿成了大祸。”
陶清妍边想着，然后说：“所以后来叶苓竹从宫里出来之后，是你自己写信的？”
叶老爷没有否认，回答说：“她入宫之后，我便多方打点关系，让人捎点银子入宫，想要她在宫里能好过一点。”
他的眉毛拧成“川”字，让原本满脸的褶子又添加了多几条：“姑娘，你这是什么意思？晗儿的死跟竹儿有关？”
他的语气满是不想信：“不可能的。”
何应忱眼看气氛不对，便接话说：“叶大爷，不是这个意思，我们既然是来调查的，肯定是知道的越多
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