23. 山有神桑木
雾林镇北靠沧溶山脉，其最高峰名为小桑山，有沧、溶二水从中而出，一泻千里。
小桑山从千年前起便流传着一个传说。传闻此山上有一位善良的山神，他是由一株桑树修炼万年而得道成仙，后来魔族入侵至此，小桑山神献祭自己的性命将魔兽大军抵挡于沧溶山脉之外，其余留的神力持续保护山脉以南、以东数百年，只可惜时至今日神力有所消减，让魔族有了可乘之机。
荒山野岭间，庄慕兴听萧盼讲完这个故事，道:“这个传说有一定道理，安落村和雾林镇都在沧溶山脉以南，而安落村在雾林镇西边，因此首当其冲最先受到魔气的侵蚀。”
萧盼一边采集花草一边道:“虽然魔族近十年来按兵不动，但难保它们不会突发恶疾全面进攻。我们培养动物的时间最短要多久？”
“这个……”庄慕兴眉头紧锁，“正常情况下，要想培养出适应环境的动植物，往少了说要个三五年，往多了说百八十年也有可能。”
萧盼跟着摆出忧愁的神色:“有无缩短时日的方法？”
庄慕兴把他的话复述给系统，而小兔对此抱有乐观的心态:“庄爷安心，第二层法宝库里就有缩短生物生长周期的药水，只要您再升升级就可获得权限啦。”
于是庄慕兴对萧盼道:“你放心吧，我自有办法。”
萧盼自然无条件信任他。
庄慕兴将挑选好的植物放进背篓里，道:“这附近的采得差不多了，咱们上小桑山上看看。”
他们二人一早便离开雾林镇来到野外挑选具有应用潜力的植物，虽然已经忙到傍晚，但天上的太阳仍慷慨地照耀山林，且小桑山就在十里之外，庄慕兴一刻也等不住了。
两人只飞了一刻钟便抵达小桑山脚下，庄慕兴刚落地便听见潺潺水流之声，他兴奋地循声而往，果然看见一条河流从山上倾泻而下。
萧盼道:“这便是沧水。”
庄慕兴欣喜:“有水的地方就有鱼，你们没打过鱼么？”
萧盼不忍破灭他的期望，但不得不实话实说:“除了魔物外，水里什么都没有。”
“虾蟹呢？”
“没听说过。”
庄慕兴失落地叹了口气，他看这小桑山跟别的地方比起来正常多了，没想到依然看不见任何动物。
他们背着竹篓登山，一路上采集到不少新奇的植物，但整座山一直死气沉沉，仿佛他俩就是唯一出现在此的动物。
庄慕兴想起之前在雾林镇和沼泽地见到的蜘蛛和蛙类，如果它们的存在是因为余老之灵的守护，那么被山神庇护数百年的沧溶山脉应当也会有动物，至少应该存在不少介于动物与魔兽的中间体才是。
不过这个推测得建立在传说为真的基础上，倘若传说是假的，那庄慕兴就白期待半天了。
他低着头边琢磨边走，忽然撞上在前面开路的萧盼后背，问道:“怎么了？”
萧盼转过身来:“天色不早了，我们回去。”
庄慕兴举目望天:“太阳还没下山呢，再看看吧。”
然而萧盼并不依他，伸手捞过他的腰就要飞上天，庄慕兴连忙按住他的肩膀:“等一下！你急什么？”
“天色不早了。”萧盼淡然地重复一遍。
而庄慕兴只觉得奇怪，两人即便是半夜来也不至于如此急着回去，道:“萧盼，你是不是发现了什么？”
萧盼仍不放手:“暂时没有，但直觉告诉我这里不安全。”
庄慕兴仔细地观察周围，除了晚风摇晃草木的声响外并无其他动静，道:“或许是你的错觉，我们都爬到山腰了，再看两眼也无妨。”
萧盼犹豫片刻后放人:“最多一炷香。”
庄慕兴闻言加快脚步上山，不料在途中遇到了一样意料之外的东西: 一根骨头。
他十分激动，因为这看上去是某种大型动物的骨头。
然而疑云很快便笼罩在希望头顶，庄慕兴往后每走一段路便能看见散落在地的碎骨，他索性停下脚步，试图将那些骨头拼接起来，忙活一炷香的工夫方才拼出个像样的生物，可他却为此大吃一惊。
是人。
都是人的骨头。
庄慕兴抹了抹汗，抓了几把土给地上残缺的“人”盖上，然后转头笑:“好了，回去吧。”
萧盼抿抿唇，开口:“这些都是死去多年的人，你不用害怕。”
“我……”庄慕兴正要回话，余光忽然注意到树丛后面有一个与周围环境格格不入的土坡。
仿佛被什么召唤，他快步走过去，徒手扒开枯叶层，不料又掏出一根骨头。
萧盼看出他的意思，挥挥手臂劈开土坡，两人当即睁大眼睛。
这哪里是土坡，分明是个骨冢！
只见厚厚的枯叶层下埋葬着无数白骨，庄慕兴随机挖出数根骨头来看，发现眼前的这些无一不是人类的遗骨。
他握着枯骨的手发颤:“怎么……怎么会死这么多人？”
萧盼没有立即接话，而是警惕地盯着某个方向，低声道:“该走了。”
庄慕兴还想研究一下白骨冢，但萧盼不再给他机会，直接将他整个人抄膝抱起。
“喂！萧盼！”庄慕兴慌忙抱住一旁的树干。
萧盼怕弄伤他不敢用力拽:“你听我的，松手。”
庄慕兴挣脱不开，反击道:“你先听我的，你先松手。”
萧盼自然不听，于是两人扭七扭八挣扎起来，谁也不服输。
不多时，森林深处飘出一个声音:“救命啊！”
庄慕兴停下动作:“等等，你有没有听到有人在喊救命？”
萧盼比他更早听到，但摇头否认。
庄慕兴竖起耳朵仔细听了听:“是个姑娘的声音，我们过去看看。”
萧盼按住他乱摆的腿:“这荒郊野岭哪来的活人？非妖即魔。”
庄慕兴怎么感觉这场景有点熟悉，反应过来后原来是在《西游记》里看到过，于是乖乖点头:“你说得对，还是谨慎为好。”
萧盼这才将人放下来。
庄慕兴跟着他往山下走，但是那求救声时不时便在耳边响起，这要是放到现代他都要怀疑是不是一段录好的声音在单曲循环。
这时，那求救的姑娘突然尖叫一声，大喊:“啊！魔兽！！”
庄慕兴叫住萧盼:“你听到了吗？有魔兽！”
萧盼这回真没听到:“那是你的错觉。”
那声音又喊:“别吃我！别吃我！救命啊！！”
庄慕兴顿时万分紧急，他忽然理解唐僧的心情了，后退道:“不行，我得回去看看，万一真的是个人岂不是见死不救？”
“站住！”萧盼见他掉头往回跑，后悔之前没强行把人带走。
庄慕兴迅速往声音源头的方向奔去，当他拨开最后一丛灌木后视野豁然开朗。
这里是一块草地，中心赫然矗立着一株约莫十丈之高的巨木，但是其上无叶，树体干瘪发黑，摇摇欲坠。
树下，一个布衣姑娘跪坐在地，对着面前的大型魔怪嚎啕大哭。
庄慕兴不敢耽搁，立即吹响唢呐吸引那魔兽过来，而后取出宝剑快速出击，刺中了魔兽的前肢。
这只魔兽外形酷似一只飞蛾，它被击中后连忙撤退，正要发起第二轮攻击时萧盼及时赶到，这魔蛾也是个识时务的，见自己不占优势便扇动翅膀溜走了。
庄慕兴来到那女子身边:“你没事吧？”
“多谢二位公子相救，只是……”女子脸上涕泗横流，她卷起裤腿露出血淋淋的伤口，“我的脚被魔兽吃掉了，走不了了。”
她的右脚脚踝以下的部分已经不见，伤口处血肉模糊，庄慕兴只看一眼就感到脚疼，解下竹篓道:“我背你下山。”
“慢，”萧盼按住他的肩，问那女子，“你是何方人士？为何上山来？”
女子抹泪:“我是山下沧水镇的平民，因阿娘病危遂上山寻药，没想到遭遇了魔怪，要不是二位少侠相救，我和阿娘就要黄泉相见了。”
庄慕兴拍拍萧盼胳膊:“好了，先把人救回去再问吧，别耽误了最佳的救治时间。”
萧盼却拦住他:“不行，这人可疑，不能带
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