通济门，水路南下，这听起来确实很像霍娇。
二人去见了那位官差，对方看了画像，很肯定：“就是这位娘子，她官话不标准，带点南方口音。”
刘雪淮瞅了一眼谢衡之越发苍白的脸色，安慰道：“说不定只是来问了一下，黑票挺贵的，她带了那么多银子吗？”
谢衡之的俸禄都是交给她的，但她走时分文未取。
他用力深吸一口气：“走吧，去看看。”
船翻在城外远郊一块水域，不少牲畜和遇难人的尸体都在下游一处收窄的河口被打捞上来，伤心欲绝的家属和倾家荡产的东家们在河岸边哭声震天。
谢衡之本来自以为镇定，哭声一钻进耳朵，他就开始不住地冒冷汗。
下马时他发现腿发软，乌皮靴踩在河滩的石头上，深一脚浅一脚的。
他走到河滩边一排蒙着白布躺在地上的人周围，不敢细看那些人裸露在外的苍白皮肤。
一个官差走过来，向穿着官服的刘雪淮点头：“刘大人寻人吗？”
刘雪淮看了一眼身侧的人，这时候他不知该说什么，怕说错话。
谢衡之原地静了片刻。
他咬紧后槽牙，又松开，他艰涩开口：“有没有年轻的女子，月白色衣裙……”
这几日，那几句车轱辘话让他说得麻木了，他张了张嘴，觉得再继续细化下去，显得既晦气又没有必要。
好在官差没有继续等他说完，指着远一些的地方道：“那边有几个年轻人。”
两个人往远处看去，都愣住了，那边隐约看得见白布下露出一截白月色衣角。
谢衡之脑中一片空白，他都不知道自己是如何走过去的。
河滩边的水深及靴面，腥咸的淡绿色江水仿佛没顶，如有一双手，攫住他的喉口，让他无法呼吸。
一个少年忽然走过来，掀开一块白布。
白布下的女子已经泡得发肿，面目全非，手臂却还维持着抓抱住什么物体的僵硬姿势，看起来可怜又可怖。
少年摸着女子腰间的香囊，这才确认了她的身份，他哭地撕心裂肺：“阿姐，阿姐！”
谢衡之扶着刘雪淮的手蹲坐下来，江水拍打着他，他浑然不觉，看着白布下女子散乱的青丝，在江水中随波逐流。
他发现自己没有勇气掀开白布。
少年哭完了阿姐，又要来掀月白衣裳女子的白布，谢衡之拉住他的手腕。
少年与他对视：“对不起，我阿娘也没找到，我想看看是不是。”
他抹掉泪：“这是你阿姐还是妻子？”
谢衡之浑身发抖，冷汗一阵阵从额上留下，他眼神空洞地摇头，松开手：“我不知道。”
“生要见人，死要见尸，你不想看看吗？”少年问。
谢衡之拉着白布的手几乎攥出血来，他抬起胳膊，手腕用力。
白布掀开，难闻的臭气从白布下铺天盖地的涌上来，一旁的刘雪淮和官差都捂住了嘴。
谢衡之盯着那张脸看了很长时间。
少年摇头：“不是我阿娘。”
刘雪淮见谢衡之泥塑木人般坐在水中，也不敢问。他转向少年，塞了些银子，让他好生安葬。
一转身的功夫，谢衡之已经踉踉跄跄地站起来了。
他往江边走了几步，感到胸腔闷痛。他用力锤了几下，接着爆发出一阵剧烈的咳嗽。
江风凛冽，刘雪淮怕他呛到，捂着他的嘴给他拍背。
谢衡之又咳了几声，他忽然觉得手中黏腻，移开手掌一看，满手的血沫。
他大惊失色：“慕瓴？你还好吧。”
谢衡之吐掉口中腥咸的液体，摆手道：“没事，回去吧。”
一旁的官差道：“刘大人，有位船夫水性好，自个儿跳船逃命了，我把他带来问问，说不定有线索。”
过不了片刻船夫被带来，悲痛欲绝的家属把他打的鼻青眼肿，官差们都睁一眼闭一眼。
谢衡之抖开怀中油纸裹住的画像：“看仔细了，想清楚再说。”
船夫一眼就认出来：“这位娘子我见过，他没上船。”
谢衡之感觉身体仿佛被卸下力气，微颤出了一口长气。
刘雪淮道：“我就说她没上船吧！”
谢衡之缓了一会儿，又问：“她为什么没上船？”
船夫喉咙动了动，不敢说。
谢衡之猛地提起他的衣襟，小鸡仔似的将他拎起来，他冷眼看着对方：“我没耐心慢慢问。”
船夫唯唯诺诺地张嘴：“她犹豫了好久，嫌水脚票太贵了……我，我们东家说要十两银子……她便回城了。”
谢衡之放心一些，犹豫了，说明霍娇是带了这些钱的，不过节俭惯了，舍不得花。
十两银子，够在汴梁生活段日子了。以她的脑子，还不至于露宿街头。
那天过后，谢衡之沉默寡言地回来继续编书了。
沈睿很惊讶。
没有不透风的墙，起码崇文院中不少人都听说他在找一个年轻貌美的小娘子，有说那小娘子是他传闻中在家乡的原配，和别的男人跑了。
看他周围死气沉沉的氛围，多半人是没找回来的。沈睿也不好多问，但依旧好奇地在他身边转悠。
谢衡之正捏着笔写字，突如其来地对沈睿道：“沈学士，外调一定要等到两年后吗？”
沈睿还没回过神，微顿一下，道：“若是有正当的理由，说不定没那么死板。你想回家乡吗？”
谢衡之点头：“我想尽快调回浦县，我岳丈年纪大了，需要有人照应。”
他已经想好了，霍娇若是活着，等来了城门，早晚会回家。她若是死了，那她是被他害死，他有责任照料她孤苦无依的父亲。
如今，刚刚年满四十岁，孤苦无依的岳丈霍老板，在女儿走后，不用担心姨婆欺负女儿，终于过上了花天酒地的生活。
而他的女儿霍娇，也在汴梁的书坊中如鱼得水。
从王府回来，对方很快就传信来，约定霍娇入府抄经的日期。
荣二娘觉得自己捡到宝了，她对霍娇是既同情又喜爱，想花点心思把她留下来。
萱儿在铺子里打扫，给荣二娘出馊主意：“我看霍娘子这样年轻，总是要嫁人的。不如给她介绍个家境贫寒，品貌好些的郎君，这样她既能留下来做事，也不会轻易离开汴梁了。”
荣二娘不赞同：“那也太不般配了，起码不能让霍娘子倒贴吧。我看她也不是个懒人，不会轻易就撂挑子的。”
话虽如此，荣二娘确实觉着给霍娘子相看个郎君是件好事。
不过她刚与夫君和离，这话头不能太生硬。
好在霍娇住在书坊里，有一日荣二娘忙得晚了不想回去，萱儿又告假。她便留下来同霍娇一起过夜。
霍娇在这里也慢慢住惯了，荣二娘看她悠闲自得地刷牙洗漱，心里甚是欣慰，她幽幽地道：“为什么老娘遇不上好男人，总是被辜负。”
霍娇笑了笑：“二娘子这样能干，不要男人也过得很好呀。”
荣二娘轻轻摇头：“不行，我还是很想要过夫贤子孝的生活，可惜没这个命。”
霍娇洗漱完，提着茶壶给荣二娘倒了杯水，她想起那日萱儿说得话，也替她遇人不淑而可惜。不过对婚姻大事，她实在没有任何成事的经验，因而也没什么可劝说荣二娘的。
荣二娘脱了外袍，懒洋洋地躺在铺上，大大咧咧道：“霍娘子，你同前面的夫君为什么和离呢？”
霍娇自己也斟了杯茶，心平气和道：“我前面的夫君不是坏人，他越来越好，是我们不合
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