常清念折返回永乐宫时，只见一妙龄女子身着细钗礼衣，已然端坐在殿内等候。
听见门口传来宫娥请安声，华阳长公主放下手中青玉茶盏，抬眸看向披光进来的曼妙宫妃。
乍望之，当真似月中聚雪，想来便是皇兄提过的常妃无疑。
华阳长公主也不摆架子，旋即噙笑起身迎上前，朝常清念颔首唤道：
“常妃娘娘。”
“长公主殿下，”常清念欠身还礼，口中说道，“快请上座。”
二人相偕去到炕桌边，常清念款款落座，这才顾得上含笑致歉道：
“方才去长春宫探望娄婕妤，倒让长公主殿下久等了。”
“常妃娘娘客气，我也是才到不久。”
华阳爱极常清念通身气质，不由温声夸赞道：
“果真是百闻不如一见，常妃娘娘温柔娴静，姿容绝俗，难怪皇兄对娘娘青眼有加。”
“殿下谬赞。”
常清念谦逊应声，又抬眸望向华阳，语气诚挚地回赞道：
“今日得见殿下，妾身方知何为天家气度，帝女高范。”
趁此时，常清念细细瞧过华阳长公主眉眼。只见她虽与周玹一母同胞，却无甚格外肖似之处。想来是兄妹俩一个肖母，一个似父的缘故。
在常清念打量华阳之时，华阳心中也转过几个来回。
方才周玹虽不曾直言，但华阳明了这是令自己多同常妃亲近之意，便有心示好道：
“贸然拜访非我本意，还望娘娘——”
常清念本以为华阳要说“娘娘莫怪”云云，已打好腹稿欲张口应声，哪知下一刻却听华阳说道：
“要怪也只怪皇兄便是。”
常清念蓦地撩起睫扇，随即失笑，连道“岂敢”。
一番说笑过后，二人倒也没那么陌生拘谨，渐渐敞开了话匣子。
“我平日里闲来无事，便常去青皇观上香，也曾动了念头想去做阵子女冠。”
华阳眯着笑眼同常清念说道，而后又娇嗔地抱怨：
“可皇兄和驸马都拦着不肯，说我是一时兴起，叫我少去观里添乱。”
常清念闻言暗暗吃惊，总算弄懂周玹上回提及长公主时为何头疼，原来竟是这般率性而为的性子。
常清念掩唇浅笑，同样柔声劝道：
“殿下贵为金枝玉叶，何需亲自去道观住着。若当真喜爱，素日常请道长们过府一叙也就是了。”
“既然娘娘也这么说，那便罢了。”
见常清念也不赞成，华阳便歇了这门心思，过会儿又兴致勃勃地问道：
“不知娘娘可精通堪舆之术，或是求签卜卦之类，能为我解惑一二？”
早料到会有这一遭，常清念便将自己所知晓之事，捡些玄妙有趣的，一一讲给长公主听。
常清念虽并非事事精通，但胜在谈吐得体，知情识趣，总能说到长公主心坎上，将她哄得十分高兴。
“娘娘果真见多识广。”
华阳愈听愈欢喜，不由抚掌称善。直到侍女来提醒出宫时辰，华阳仍依依不舍，拉着常清念的手问道：
“待我下回入宫时，可否能再来叨扰娘娘？”
常清念自然无有不应，温柔优容模样顿时引得华阳眷恋非常。
华阳自幼丧母，身在帝王家中也没个知心姐妹，此时自觉与常清念投契，忍不住露出女儿娇态，还不忘损那俩男人几句，道：
“还是常妃娘娘好。哪像皇兄嫌烦不理会我，驸马又像个锯了嘴的葫芦。娘娘都难以想见，我平素闷在府中有多无聊。”
常清念只作笑态却没附和，只因她听出华阳虽然嘴里不饶，但其实心中自是甜蜜。
常清念不由对这驸马生出几分好奇，待起身送华阳出去后，常清念回身招手，命锦音跟进来。
“锦音，你可知这华阳长公主的驸马是什么来头？”
常清念冷怠垂眸，抿了口清茶润喉，只觉唇都快涩住。扮笑一日下来，着实累人。
锦音走到软榻边，侧身替常清念按揉肩颈，思索片刻后，禀道：
“回娘娘的话，奴婢只晓得驸马大人姓卫，如今在朝中任御史中丞，兼领兰台。”
“御史台的人？”常清念将凉透的茶水搁去案边，若有所思道，“那倒是很有用处。”
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皇极宫廊下影随光移，将墁地黛砖一格格地染就灿金。
周玹靠在花梨逍遥椅上，修长手指间握着一卷书册。今日竟是难得清闲，午后便邀佳人过来作陪。
和着书页偶尔翻动的轻响，常清念侧坐在帝王身畔，替他打扇驱散暑气。
扇子轻柔摇曳，送来阵阵风凉，夹杂着常清念身上的玉髓香，萦绕在周玹鼻端。
察觉周玹半晌没翻过一页，常清念好奇他竟也会走神，偏头看去，便正巧同周玹目光相接。
邃墨浸犯窈窕，潭底欲念写尽。
周玹忽而伸手握住象牙柄，将扇子从常清念手中抽出。顺势一带，便将常清念拉入怀中。
“陛下。”
逍遥椅向后仰倒，常清念不禁低呼一声，却并未反抗，顺从地靠在周玹身前。
周玹视线落在扇子上，只见那扇尾上不知何时多了一个小巧精致的扇坠，用上好的迦南木雕成，正散发着淡淡清香。
“迦南木？”周玹指腹轻轻摩挲着扇坠，哑声探问道。
“是德妃姐姐送给妾身的。”
常清念颔首解释，却仍要拿那双清润眸子瞧他，呢喃道：
“陛下喜欢吗？”
目光从扇坠移到常清念面容上，周玹意有所指地笑道：
“朕很喜欢。”
话音未落，周玹指下微微施力，搦来一截雪颈，浅吮稠红桃瓣。伴着含糊不清的低哄滑入耳轮，软舌悄然叩开珠贝，兀自勾缠难舍，搅乱柔细芳息。
常清念探指搭在周玹肩上，没两下便揉皱了那处衣料。见周玹仍不罢休，常清念眼波粼粼，学流莺啼啭，哀叹夜光繁长。
周玹低笑一声，松了力道，只轻啄着常清念唇角，意犹未尽地问道：
“朕从前那个扇坠子呢？”
常清念察觉危险，却要顺水推舟，疏懒应声道：
“妾身自然是贴身收着。”
这话果然教周玹得逞，只听周玹低笑着说道：
“那朕要检查。”
大掌隔着轻薄绸衣，轻车熟路地抚上常清念心口位置。指腹忽而坏心眼地抵摩，擦过雪顶一抹红，惹得幽兰娇泣珠。
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