1. 死去的朋友
皇宫。
九龙绫罗帐内，发须花白的老皇帝抱着豆蔻少女正睡得香甜。
许是皇帝年纪真的很大了，这些年他已渐渐昏聩。从前还通宵达旦的批阅奏折，处理政事，穷乡僻壤的一场水患就能让他愁得彻夜难眠，现如今，他连早朝都不怎么上了，华美的宫殿倒是起了一座又一座，青春少女也选了一个又一个。
仿佛只有这样，才能挽留住匆匆逝去的岁月。
他脸上挂着浅笑，是不是在梦中又回到了年少时，那段横刀立马纵横天下的日子？
上了年纪的人睡眠都浅，宠妃不过是略动了动，老皇帝就从美梦中惊醒了。
“唉……”
娇美少女立刻睁开了惺忪的睡眼，一截藕臂拥在皇帝的胸前，柔声问：“陛下何故叹息？”
“月寒日暖，来煎人寿……”他喃喃念叨着。
“陛下万岁，现在还是春秋盛年呢。”
娇滴滴的声音让皇帝心中一酥，像是为了证明自己的确还是盛年，他又覆上了宠妃的身子，还没来得及行事，就见一片昏暗中，少女水润的双眸突然惊恐地瞪大，朱唇颤抖着，说不出话来。
然后皇帝才觉出头皮发凉，发麻，有什么东西顺着额头流下来，一滴滴落在少女的面庞上。
他一把拉开帐子，让帐外的烛火照进来，也让一殿的内侍慌慌张张跪成一片。
血。
皇帝这才看清，自己已是满手的血，血正从他发顶大滴大滴地淌下来。
“刺客！有刺客！快来人！”宠妃抓着被子大喊。
不到片刻，大批铁甲跨刀的侍卫冲进了寝殿，殿内的烛火全部被点燃，煌煌如白日。
直到这时，众人才发现，不知什么时候，一把镶金的短刃不知何时插在了陛下的床榻上，就在枕边，与陛下的脖颈相邻不足三寸。
匕首下还钉着一张字条：
“下月十五，恰是吉日，借君头颅一用”
年逾花甲的帝王将字条扯下，捏在掌心，捏得粉碎。
“混账！简直是混账！”
……
京城内已是风声鹤唳。
到处都能看到一队队官兵，手持着长枪硬驽穿行在闹市中。
与普通官兵不同的是，他们身上的铁甲磨损的更重，武器更加精良，甚至在与他们擦身而过时，还能隐隐嗅到一股血腥味。
他们当然不是普通官兵，而是边军，常年与外族厮杀的，从尸山血海里爬出来的边军！
边军怎么会出现在京城里？
陆小凤本是应了好友的邀约，准备一同去洛阳赏花，谁知道，他骑着快马赶了一千里路，来到京城，好友却进了诏狱。
谁都知道，一旦被关进诏狱，即便不死，也要狠狠脱一层皮。
进了这种地方，也断然不许任何人探望的，无论什么人，无论花多少钱，也打不通诏狱的门路。
不过陆小凤毕竟是陆小凤，总能做到旁人做不到的事。
他被换上了囚犯的衣服，手脚上还戴着镣铐，与犯人唯一不同的地方是，他手里提了一壶酒，还有两只用油纸包着的烧鸭。
诏狱里黑暗而狭窄，进出只有一条不足两尺宽的甬道，走在这条甬道上，陆小凤便觉得一股阴冷从脊背升起。
是因为听到了犯人的惨叫声？还是因为嗅到了一股令人作呕的恶臭？
他只希望那些惨叫声里，没有自己的朋友。
带他进来的狱卒低着头，小声道：“待会有具尸体要抬出去，我会想办法把人调走，你就冒充尸体，这是你唯一离开的机会！一旦错过，你就真的要跟你那朋友去黄泉路上做伴了。”
陆小凤点了点头，跟着他进了一间牢房。
李燕北就关在这里。
八尺高的精壮汉子已被酷刑折磨得奄奄一息，他佝偻着身子，目光呆滞的看着一只抓着稻草的手，那是已经被斩断了的手，他自己的手。
忽然，他忍着痛从茅草堆里爬起来，沙哑的喉咙嘶嘶作响，带着豪迈的笑意，道：“酒？哪里来的酒？可是给我送行的酒？”
“这里没有送行酒，只有朋友的酒！”
陆小凤笑着说。
他的声音笑着，却也颤抖着，脸上更不见一点笑意，热泪已经涌上了眼眶。
李燕北怔了怔，旋即又笑道：“原来是你小子，你怎么也进来了？竟然还带着酒？”
“我是来看你的。”陆小凤席地而坐，拍开酒坛泥封，倾倒在李燕北嘴里。
酒一入喉，李燕北就像是又活过来了。
“唉，想不到，我李燕北结交了五湖四海的朋友，最后来看我的人确是你，你知道么，刚刚我还在想，若是谁能来看看我，跟我说说话，我就把在城北埋下的八千两黄金送给他！”
陆小凤只觉得嘴里发苦，也灌下了一大口酒。
“这到底是为什么？”
李燕北摇头苦笑：“你莫非没有听说？皇帝老子在他自己的寝宫里遇刺了，那个胆大包天的贼人留了张字条，说要在下个月十五那天，取了他的项上人头。”
陆小凤不明白：“可这与你有什么干系？你既不是刺客，又不是侍卫，为何……”
“因为他怕了！”李燕北道：“寝宫外有三千禁军，三班轮换，可还是被那贼人悄无声息地闯进去，老皇帝怕得要命，起初疑心是身边的内侍所为，杀了一批，调了一批，又增加了护卫人手，去到哪，哪就围得铁桶一般，可还没安生两日，又被那贼人闯进去，这一次，他割下了老皇帝的一截小指，并且留下了三个字。”
“是什么？”
“三十七。”
到下个月十五，刚好还有三十七天。
他在给老皇帝下达死亡倒计时。
如此丧心病狂的行径，就连陆小凤都不禁觉得齿冷。
“所以这件事……”
“是江湖中人所为，有人夜闯宫禁，意图刺杀。”
这不仅是刺杀，也是玩弄，别说是帝王，任何人都无法忍受这种玩弄！
李燕北声音带着嘲讽，冷笑道：“老皇帝拿那贼人没办法，就把气全都出在江湖人身上，他想要全天下的江湖人给他陪葬！”
他看向隔壁牢房，神色落寞，道：“昨天，我亲眼看见杜桐轩被抬出去，我俩相争了大半辈子，到头来，却落得个这样的结局。”
李燕北和杜桐轩是京城势力最大的地头蛇，一个是“仁义满京华”，一个是“城南老杜”，皇帝若要拿江湖人开刀，他们两人自然是首当其冲。
陆小凤不敢相信，这个举动未免也太疯狂了！可随即又想到了被调入京城的边军。
都说民不与官斗，根本在于，江湖上还没有一个帮派能逃得过朝廷禁军的围杀，同样，无论一个人有多么高深的武功，都休想与军队一较高下，人会累，内力会耗空，刀剑会卷刃，可是军队无穷无尽。
铁门哗啦作响，几个狱卒抬了具尸体过来，放在了牢门前，其中一个朝陆小凤试了个眼色，转头对身边人道：“走，咱再看看那边还有没有死人了，一块抬出去得了。”
陆小凤吐出口气，道：“我得走了……我会想办法救你……”
李燕北朝他摇了摇头，口唇阖动，似乎说了什么，陆小
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