第二日早上姚复就被赶着去了县衙，县衙里头确实和新涂说的大差不差——荒凉破败暂且不提，人手不够一眼就能看出来。
俗话说新官上任三把火，新任职的官员总要在整个部门混个脸熟，免得造成麻烦，尤其是像姚复这般皇上钦点、征辟出来的，既有个若有若无的背景，便更须大排场，理应是县衙里所有官员都该来凑凑热闹的。
事实却是，偌大的公堂里只站了三个人——刚刚走进门的姚复，满脸生无可恋的年轻人，和一个须发皆白但长着一副伪善面相的老头子。根据新涂的描述，老的是县令，姓刘，叫啥不重要(新涂似乎没刻意打听，只说了这句话），年轻那个是主簿，叫司空谷，但姓司(新涂说他会一点玄里玄乎的法术）。
姚复先对着县令作了揖，谨慎地打招呼：“刘大人……？”
县令费劲的掀开叠了三层褶子的眼皮，用探究的目光打量他几眼，看的姚复冷汗直冒，不由用余光瞥向门口处偷看的新涂。
县令觉得姚复怎么也不像能跟皇帝有交集的人，可从门下省递过来的通知又做不得假，无论如何也只能捏着鼻子认了这个从天上掉下来的县丞。
“嗯。”县令捋着胡子，淡淡应声，就甩手走了。
司空谷见县令甩袖走人，认命般叹了口气，说：“这几年徭役繁重，城里没有多少人，你也就负责巡捕、监察、征税、祭祀、治安、司法……”
眼见着司空谷跟报菜名一样说出一长串字眼，姚复的眼是越瞪越大，猝然出口打断他：“不是，那你俩干什么？”
司空谷合上手里一直看着的小册子，抬起那张死人脸，说：“姓刘的当甩手掌柜十几年了……呵呵。”
他意味不明地笑了两声，不再往下说，也抬腿离开了，姚复看着他的背影，仿佛能看见盘踞在他身上的缕缕怨气。
“我说他身上那死人味怎么那么重呢。”姚复摸摸鼻子，心中暗骂刘县令不干人事。
可官大一级压死人，姓刘的好歹是正七品。
门口的新涂连连打了几个喷嚏，一边揉着鼻子往屋里走，一边朝着姚复抱怨：“这主簿上次也不这个样啊。现在整的跟怨鬼一样……”
姚复呵呵一笑：“呵呵……说不定你下次见到我也这个样了。”
新涂也不知道想到了什么，打了个寒战，随后岔开话题：“罢了罢了，咱们去城里看一圈吧。这阳城如今也只有几万人，你这官做的也清闲。”
这城里只有几万人，还大多是老弱妇孺，留下的男人大多有残疾，壮丁则都被征发了。前两年听说皇帝要讨伐匈奴，前几个月又说要给贵妃修一座宫殿，征发徭役也是越发频繁。这现象在启封并不明显，启封人都比较富裕，随便塞点钱也都过去了，贫民则都卖地卖房，把自家挂在别人名下，由主家交钱免役，过两年地契到期了再把地拿回来。
阳城竟是只剩了数万人。
丈夫背井离乡，妻子对月断肠。上位者不是不知人间疾苦，他只是视人命如草芥，不肯理会蝼蚁之悲。
“这也没什么好看的啊。”姚复沉声开口。
目之所及皆是残垣败土。
新涂站在一户人家的院子前，房门敞开着，那家的女人站在桌前，那桌上摆着几碟餐食，多是素菜，只有一个盘子里装着小块肉。她正把一包不知是什么的粉末倒在肉菜里。想必她家里也没男丁，难道是撑不下去了要毒杀亲子？
那女人也不顾忌门口站着的两个人，还冲着他们笑了一下。
姚复忐忑地向前走了两步，大声问：“这位娘子，我们能进来么？”
那女人直起腰，冷漠谢绝：“我家饭菜自己还不够吃嘞！你们就不要来了！”
“不吃饭，就进来坐坐！”姚复再次喊道。
新涂使劲掐了一把他的胳膊，挤眉弄眼地质问：“你搞什么名堂！人家的家事……”
姚复转头压声问新涂：“你什么时候这么窝囊了？她要杀人！”
女人丢了药袋子，两只手局促地在裙子上胡乱擦了擦，似乎还想拒绝。这时一个佝偻着背的老太太被一个十五六岁的小姑娘搀扶着走过来，那老太太满脸皱纹往下耷拉着，看着就不像个善茬，坐下来就对着桌上的菜挑挑拣拣，时不时挑两句女人的刺，那小姑娘站在一边捏着裙摆，站也不是坐也不是。
女人低头和老太太说了几句话，老太扭头向姚复这边看来，随后冷哼一声，女人走了来，不情不愿地把他们二人请了进来。
姚复站在桌边，才看清桌上的菜——四盘菜，三盘野菜，一盘看不出是什么肉的肉菜。
“这是咱们县刚上任的县丞。”新涂言简意赅地说明姚复的身份，便不再说话，与平时话多到说不完的样子判若两人。
姚复来不及细想新涂的异常，本想直接问女人刚刚倒的药是什么，又觉得如此不妥，只好先拉近关系：“你……你女儿长的真漂亮，有婚约了否？”
话一出口姚复便懊恼起来，都怪他在启封城话说得多，这时嘴皮子竟不听使唤了。
女人眼睛一亮，用夹着方言的官话回答：“没呢，大人有婚约没？有了也不打紧，我女儿抬进去做个妾也是中的。”
老太太也抬头看向姚复，似乎已经想好了要多少聘礼。
“不……”姚复满脸欲哭无泪，“三品之上的大员才能纳妾……”
姚复在心里给了自己两个嘴巴子，这么一说更坐实了他看上人家姑娘的事实。
“新涂兄，你看看夫人还在家不……”姚复对新涂说。
新涂强忍着笑意，赶紧遁走去摇应瑕过来了。
新涂前脚刚走，女人便继续说：“不碍事的不碍事的，县令老爷就养了好几房小妾！要是您不愿意，叫我闺女做外室养在外面也成……”
“哼，”老太太冷哼一声，“我孙女儿可是一等一的乖巧听话！老爷可得好好把握！”
什么玩意！
“怕是我夫人不同意——”姚复扶额，再度回绝，并试图把话题引回饭菜，“不知道这菜夫人是怎么做的，闻起来：……”
话还没说完，老太婆就抬高了音量：“哪有女人不听丈夫话的！她不同意你就打！打到她同意为止！”
姚复大惊失色，后退半步：“这可不敢——夫人你快告诉我这菜里有什么罢，回头我叫我夫人也做……”
老太婆似乎不想放过他，颤颤巍巍站起身来，一步步往姚复的方向挪，一边厉声喝道：“今天你进了我家门，就必须娶我孙女——否则就叫你当不成官！”
女人默不作声地站在那去，小姑娘上去就往他腰上抱，弄的姚复满院子乱窜，还不敢夺门离开——那女人究竟要干什么还没弄清楚呢！
……
姚复一边躲避一边讲道理，四个人纠缠了约莫小半个时辰，救兵终于到了——
“姚兄！嫂子我给你带过来了！”新涂爽朗地一拍那摇摇欲坠的木板门，大声吼道，音量叫那木门又摇了一摇。
应瑕又是盛装出面的，估计新涂找到她的时候又没梳妆打扮，收拾好才出了门，否则以这两个人的脚力，赶到这里根本不需要这么久。
小姑娘吓得抖了抖，站在原地不敢动了，姚复借机赶紧跑到新涂身边，扶着应瑕的肩膀，把她推到身前，向那三个女人展示：“这是我夫人应氏——你们不要闹了，我来这里有正事的！”
应瑕的气场的确不容小觑，三个女人都不敢动了。
应瑕揉揉眉心，小声对姚复说：“我字珠英……”
《蜀都赋》说：“江珠瑕英。”，名中取了玉之瘢痕，字中自然要用宝珠鲜花弥补。
老太婆不敢再多嘴，只悻悻坐下，拿筷子去夹菜。
姚复再次问那女人：“你往菜里加了什么？”
老太婆放下筷子，瞥了女人一眼，但也没当众发作。女人知道他问的什么，撇撇嘴搪塞道：“盐罢了。”
可就这一句话，又把老太婆点炸了，当即摔了筷子站起身，指着儿媳的鼻子骂：“你这个败家子！盐多贵！不是只叫你往肉里放吗！我说今天的菜怎么这么咸！你要害死我呀！青天大老爷，快把她抓起来杖毙呀！我儿子还没吃几口，你就把那盐霍霍没了哇……”
情到深处她还一屁股坐在地上，箕踞而坐，没有半点礼法，活脱脱的市井无赖，一边拍大腿一边哭。
可惜在场没人吃她这一套。
这老太婆只吃了野菜，新涂给女人要了双筷子，把三盘素菜尝了个遍，故意恶心老太婆：“阿婆，这菜一点味道也没有，摆明了没盐哪。你这可不能上下
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