“娘……”王大牛哭丧着脸，语气哀求。
王大娘瞪他一眼，喝道：“娘什么娘！这都还没成亲呢就把人带过来借牛，以后成王家媳妇了是不是还要胳膊肘往外拐啊？”
“秋燕啊，你们婚期要四月底呢没那么快，你也别心急贪这点小便宜，这让外人看见了怎么说？”
眠秋燕脸色涨红，难堪到了极点，她低下头小声解释：“不是的大娘，是大牛说要借我的，我以为你们……”
“不是啥，你别把脏水往大牛身上泼，大牛这么乖没听你瞎说咋会把你带过来？”王大娘开口打断她，言辞激烈，“秋燕啊，我以前还以为你是个听话的，没想到刚和我们家攀上关系就急着从这讨好处来了，要不要脸啊你！”
“也没见别家姑娘有这样的，不贪便宜怎么不让你爹娘花钱租牛，啊？”
眠春水听不下去，对一旁无动于衷的王大牛嗤笑：“你还有个男人样吗，自己做的蠢事不敢认，看到你娘骂我姐也不站出来说句话，孬种！”
王大牛哪听得别人这么说他，气势汹汹走出来扬起手就想给她一巴掌，眠秋燕急声叫喊：
“王大牛，你敢动我妹一下试试呢？！”
她的声音带着浓浓的哭腔，方才在王大娘的骂声下羞愤难当，小声啜泣起来，听到妹妹维护自己，心里百感交集无比难受。
秋燕愤懑地瞪了眼冲过来装腔作势的男人，失望于心头层叠起伏，堵着一股硬气，拉着妹妹离开王家。
眠春水回头朝王大牛送出一个不屑且嫌恶的表情。
要不是惦记着二姐和他的婚事，她言语才没那么客气，连那个老太婆一起骂了，管他什么老幼尊卑！
两姐妹一路沉默地离开王家，走在回家的田埂上，春水扯了一下她姐的袖子：
“姐，我们去李叔家租牛吧，用卖青枣的钱。”
眠秋燕抹了把眼泪，吸鼻子闷笑一声：“好啊，不过这钱还没分给兰心和四弟，我们用了会不会不好？”
“把咱俩的份拿出来用就好了，拿四十文，租两头牛。”
秋燕略一思索，点头应下：“好，我身上就带着钱袋，现在去吗？”
“走。”
两人改变方向，往村尾李叔家去。
李叔也养牛，不过数量没王家多，少少七八头牛自家用而已，农忙的时候会放出来租。
两人来到李叔家门口，站在外面看见牛棚前有两个人在交谈买牛的事，秋燕刚想进去，却被春水拉住。
“先别进去，人家在讲价呢，咱进去了让李叔咋给别人好价？”春水解释道。
秋燕似懂非懂地点点头，在外面等买牛的人喜气洋洋牵着牛出来，那大叔经过两人时好心情地打声招呼：
“眠家的，你们也来买牛啊？”
两姐妹礼貌地叫人，等他出来后才踏进李家。
“李叔，还有牛租吗？”秋燕朝牛棚那边喊。
李叔走了出来，用脖子上挂着的汗巾擦了下脸上的喊，看清来人，笑着道：“当然有了，不过只剩两头了，其中一头刚长成不久，没公牛那么有劲。”
他带着两人去牛棚中看，眠春水仔细打量那头块头小一点的牛，低头思索片刻，道：“李叔，你这租牛多少一天？”
“十八文一天。”
比王家的还少两文呢，秋燕心里满意正要拉出钱袋交钱，又被春水抬手制止。
“李叔，你也说这头劲没公牛大，我家的地没有两头牛犁不完，要不我两头都要你便宜点给我们？”春水试探地问，“三十文两头如何？”
此话一出，眠秋燕立刻紧张地盯着李叔，害怕把他也得罪了，这村里就没人肯租牛给她家了。
李叔沉思片刻，随后爽朗笑道：“行吧，反正这头小的也难租走。”
春水赶紧用手肘撞撞还在愣神的秋燕，秋燕喔了一声，连忙掏出钱袋，数了三十文递给李叔。
李叔接过钱，开口问：“现在就牵走吗？”
春水望望天色，这一忙活下来都快下午三四点了，牵牛过去也犁不了多少地，到时候还要去做牛食喂它，便摇摇头：“不啦，明早让我爹过来牵就成。”
“好嘞。”
办完事，两姐妹没去别的地方，直接回家了。
一回到家，秋燕就往房里钻，闷不做声。
眠春水瞧着，心里不是滋味，但她自己也做不了什么。只要二姐和王大牛的婚约在，她现在帮着出头，日后二姐嫁过去肯定要受不少磋磨。
家里没啥活要干，春水便扛着小犁耙去田里跟家里人说租牛的事。
走在交错田垄上，阅览这片春芽新生的土地，闭上眼，春的气息无处不在。
眠家水田上，眠云开背着犁架，咬牙卖力往前拉，一脚一个深坑，艰难地在泥泞中前行。
“爹，爹！！”
眠云开和在后面操控犁车的眠向天都停了下来，春水小跑到她爹面前，用挂在他脖子上的汗巾替他擦拭额角的汗水，“爹，我和二姐去李叔家租了两头牛，明天你们就能休息会了！”
眠云开疑道：“你们哪来的钱租牛？”
“我们自己挣的，卖青枣赚了八十五文呢！”
“呀，这么多！”这下不光是眠云开，就连眠向天也跟着惊呼出声。
春水骄傲地杨扬下巴：“那是自然。”
眠云开把手从背带上松开，往身上衣服干净的地方擦擦，才揉揉她的头：“咱家水水真厉害！上去吧别下来了，一会把衣服弄脏。”
春水摇头，挽起裤脚带着犁耙就下地了，跟着一起干。
眠云开无奈地回头和眠向天对视一眼，两人都无声笑了。
傍晚收工回家，眠春水在厨房里看见焉焉的一个人烧饭的眠秋燕。
“姐，”春水走到她旁边坐下，把头枕在她的肩上，“明天和我去街上卖青枣吧，三姐和四哥说要去山上看看还有没有别的野果，不和我们一起了。”
“好。”眠秋燕柔声回答，视线一直停留在灼热火光中。
……
第二日清晨，春水去公太家拿回剩下的青枣，背上背篓和秋燕徒步上镇。
依旧在石阳桥口摆摊，两人刚放下背篓，桥上的馄饨车大爷就朝她们招呼一声，笑容和蔼。
春水也甜甜笑着回应他，接着和秋燕在桥口吆喝起来。
“新鲜的青枣呀，清脆爽口，甘甜多汁，走一走看一看呀——”
“唉婶子买不买青枣，一文钱一斤！”
“……”
今早的生意不怎么好，两人卖到晌午都还剩几斤枣。
春水百无聊赖地蹲在地上，拿起一个青枣啃，时不时吆喝两声。
盯着地上发呆，眼前忽然出现一双齐紫色布鞋，身边的眠秋燕唰地一下站起身，这动静让春水不由得抬起头，看向那人。
“大娘，出来逛街啊？”眠秋燕拘谨地揉捏裙子，出声问候面前的王大娘。
王大娘扬起下巴，那鼻孔都要抬上天了，话里话外都是鄙夷：
“你一个即将出嫁的大姑娘，不老老实实在家呆着守嫁，还出来抛头露面卖野果，真是不知廉耻，也不知道大牛到底看上你哪点，举止处处都透着粗鄙，唉！”
眠春水冷着脸站起来，正要开口，忽的瞥见一抹熟悉的身影从人群堆挤过来，她轻轻一笑，眼中流露出一抹看好戏的玩味。
周婶子挤过来，拈着酸调对王大娘道：“我说这谁呢，不就是个臭养牛的，你身份多高贵多贤淑啊？不都是农户出身，还嫌弃起别人来了！哈，我还道你是什么千金夫人呢，原来是全靠卖女儿的三十两彩礼开的牛铺啊！”
她早就看不惯王大娘在村里的装模作样，这会儿终于给她逮住机会发挥了！
“周三家的，你说什么胡话，信不信我撕烂你的嘴？！”王大娘怒不可遏。
周婶子把篮子放在青枣筐上，双手叉腰，哼道：“什么胡话？这是实话！这街上谁不知道你家香香就是那张员外的小妾？三天两
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