那厢,李瀚狰于府中专门遣人候了数日,却始终未闻京兆府那头递信,说崔窈娘前去报官的消息。

他心中疑窦丛生,脑海里挥之不去都是她那张脸那双眼,尤其是那刺眼的几缕红,他只要一闭眼,仿佛就能嗅到风里送过来的腥甜。

莫不是“锦绣坊”那两口子沆瀣一气,将她给戕害了?

他这般一走神,狼毫尖刚蘸过的墨汁聚于笔头,啪嗒一声于纸上洇染开来。乌墨一团,蚕食周遭犀白的纸张,好好一张纸作了废。

伺候笔墨的贴身仆从李穏瞧见,不禁“哎呀”地一声惋惜。

那墨团也像长了手脚,从李瀚狰眼底爬将进去,污了他的心绪。莫名的烦躁不安。

“你去打听打听,京兆府那边有没有什么消息。”李瀚狰无心再书,搁下笔吩咐李穏。

李穏人如其名,行事极为爽利稳当,约了顿酒便从几个京兆府小吏那里很快探得了消息。

他趁夜归府,满身酒气都顾不上梳洗,匆匆向李瀚狰回禀:“大人,崔窈娘带着几个小娘子已离开‘锦绣坊’,并未去报官。”

竟是这般,李瀚狰听了,一双墨瞳暗了几分,屋里烛火排成排,也照不亮他眼底:“既是如此,想来她有自己的思量。”

李穏应道:“大人所言极是,那小的先退下了。”

“绮梦履”开业这一日,阳光未现,微风垂云,甚至攒了几缕雨丝,雨来财,是个好兆头。

崔窈娘和姐妹们早早地开启店门,将吴薇秀精心制作的履楦摆放齐整,布料展子也提前熏过香,阵阵淡檀香气弥漫,高雅又矜贵。

还未及高人算定的正式开业吉时,姐妹们的熟稔之人已然迫不及待前来道贺。

住在吴薇秀隔壁的张大妈携着自家所做的定胜糕点,笑靥盈盈地撑伞走进店里:“崔掌柜的,恭喜恭喜,这店开得甚是气派,往后老婆子我定履可就认准你家啦!”

一声掌柜,如枷框于身,崔窈娘此刻方真正觉出肩上担着“绮梦履”众多姐妹的生计,不由挺直了脊梁。

“可不是嘛,你瞧那金漆招牌、石雕瑞兽、青玉台阶,哎呀呀,哪一样都不比东市那些制鞋坊逊色半分。”隔壁“锦脂坊”的女掌柜带人前来撑场。

柳枝珍找来供货的绸缎庄李掌柜亦拱手贺道:“崔娘子,祝你们‘绮梦履’生意昌盛,财源滚滚!”

卢三巧在西市当小吏的兄长,更是破费舍了银钱,请双狮来贺,锣鼓喧天,金狮跳梅花桩子、采青、戏珠,好不热闹,任谁都忍不住驻足观上一观。

崔窈娘和姐妹们忙不迭地招呼着来客,脸上的喜悦之情展溢于言表。

换至现代,这便是鞋厂小妹怀揣梦想满怀热忱,攒了工钱翻身做股东,谁能不欢喜?崔窈娘暗自心道。

随着时辰渐近正午,西市的人潮如云涌动,觅食之人也掺杂其中。

崔窈娘执了香,点燃炮竹信线,噼里啪啦的炮竹声震彻云天,“绮梦履”正式开业。

穿着华丽的贵妇人带着大丫鬟走进店里,一眼便认出那精妙的绣功:“是柳小娘子的狮滚多子石榴!”

“常夫人,是我!”柳枝珍眼眶发热喉头哽塞,未曾想竟有回头熟客跟着自己辗转来到“绮梦履”,不及多想,双手紧扣右腰,蹲身行了个万福。

“谢谢......”

柳枝珍竟也有赧然到不舍多言的时候。

崔窈娘看着忍笑,赶忙招呼上茶。

白衣书生模样的年轻人在店门口已然徘徊许久,终于鼓足勇气走进来,为家中幼妹挑选礼物:“某想定双翘头履,我阿妹自小喜爱嫩云青......”

吴薇秀陪着他去布料展子旁,仔细挑选颜色认真询问履码。小娘子的物件,总要细心着些。

刚送走一批,又来一批。

自西域而来的行商队伍,拴了骆驼入店,几个高大身躯一拥,整间前厅满是他们叽里咕噜的胡音。

棕发碧眼之人时而窜至这边瞧瞧,时而又到那处摸摸。

“这个,妙哉!”

“这个,亦佳!”

他们对卢三巧制作的枪花皮靴赞不绝口,毫不犹豫地摸出钱袋,拍在柜上:“各个码,码子,都来五十双,我们,要,带回去贩。”翘着舌头的生疏官话,一板一眼。

一整天下来,店里热闹至极,崔窈娘和姐妹们忙得不可开交。

谁也未曾料到,就在这初现繁荣之刻,一场无端的风波悄然来袭。

颧骨上贴着膏药的锦衣公子,领着一群随从大摇大摆地踏入店里,双目斜睨,一脸的骄横跋扈,未待招呼便自顾自拿起一双样履,在手中掂了掂,撇嘴鄙夷道:“这也敢叫云头锦履?简直粗劣不堪!”

崔窈娘一听,便知是寻衅滋事的,但店里客多,她仍含笑回道:“公子,您瞧着这物件便能叫出名来,足见咱们制履匠人做得还算有几分周正模样。您若觉着不合心意,小店还有更上乘的款式供您定制。”

膏药公子被噎了话,脸上的膏药一抖,空口胡搅蛮缠:“哼,就尔等这微末技艺,再定制也难入眼,还妄图在西市立足?趁早关门罢了!”

开业当日便遭人这般恶言相向,再好的脾气也难忍,崔窈娘眉眼一沉,口中再无和软:“不劳公子费心,小店既容不下您这尊大佛,还请您移驾别处看看是否有中意的鞋履吧。”纤纤细指一指大门。

店里的其他客人闻得他这番言语,纷纷指责其状无礼:“人家刚开业便来找霉头,我看啊,还是掌柜的太过和善,换作是我,早就将打出去了。”

“就是就是,这般烂嘴舌,有眼无珠。”

“人家的鞋履做得这般精致,依我看啊,定是别家制鞋坊怕这‘绮梦履’越过他们风头,故意找事的吧?”就差指名道姓了。

膏药公子被道破身份,正是西市制履“巧云坊”的掌柜田有望,顿时满脸涨红,恼羞成怒,刚要指挥随从砸店。

一道冷峻之声自门外骤然响起:“恣意闹事,是想吃牢饭不成!”

崔窈娘只觉此音调似曾相识

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