太上皇病重的消息传出，太上皇再再想将朝堂全权交给皇帝，皇帝不肯，还隔两天就带着臣子们去向圣人请安、禀奏，无有不恭敬，天下人看得见的父慈子孝。
传到原牧炽耳中，原小将军跟晏霁之吐槽：“真不嫌假。”
“换你肯定做不来吧。”晏霁之检查新改的弩车。
“在二千里之外看着我都觉得鸡皮疙瘩起来了。”原牧炽莫名激动。
魏王进营帐，晏霁之调侃：“看，一样做得到的人来了。”
原牧炽瞟他没多言，魏王问话：“我离开几天，你们天天在军中杀鸡宰羊？”
晏霁之看弩车，原牧炽转头嘟囔：“军粮就是用来吃得嘛。”
“还好你爹没让你饿着。”魏王刺，原牧炽瞪视，兄弟两个视线较量过，原牧炽扭头，魏王再训：“你们让大军磨花椒粉，打算扔花椒粉来偷袭贼寇？”
“还能扔毒粉啊，若洒落在井里，老百姓们回城之后岂不要遭殃？”原牧炽振振有词，魏王看这两人是想偷袭他吧：“这花椒粉有什么用处吗？”
“辣眼睛！”原牧炽着重音，晏霁之补充：“可使敌军心烦意乱。”
“你们真有想法。”魏王恭维。
晏霁之微微蹙眉：“唯恐蛮夷撤走时有害人之心，还是得防范。”
此前五莲山一战，贼寇败退，他们断定敌军会进密州休整，率先将百姓们撤离，魏王这几天去安置老百姓们了。外夷最初八万大军来袭，被打到还剩五万左右。
两军相持，贼人在城中按兵不动，他们率六万大军驻扎在密州城六十里外。
“贼寇不劫掠，粮草都还能撑个把月。”魏王决定：“休整三天，攻城。”
“蛮夷围着城墙在沙土里铺铁钉板呢。”原牧炽撇嘴，晏霁之道：“蛮夷想走，再交战，五万人绝不会倾巢而出，必会趁机溜走一批。”
“很可能趁夜逃跑。”原牧炽告知：“所以我们已经在密州城外布下天罗地网。”
“字面意思，铁丝网。”晏霁之把他们的作战计划递给魏王。
魏王翻翻作战计划，打发原牧炽：“午膳，让庖厨下三碗羊肉面。”
原牧炽闷头往外，晏霁之防备：“你像对我不怀好意。”
“未雨绸缪，而已。”魏王纠正，晏霁之推拒：“明年我和冠军侯就会被派去训练水师，几年都未必能回京，京中的情形与我不相干。”
魏王一脸看他装得，晏霁之无奈：“你问你哥嘛，圣人今年必要退出朝堂颐养天年了，你哥是向着你还是向着你弟又或者他想自己做老大得你们自己算。”
“京畿西大营接下来是交给蜀王吧？”魏王喃喃。
“你任兵部尚书了。”晏霁之反提醒。
魏王盯着晏霁之，几乎是承诺：“我可以把霍灵渠给你，晏家和霍家全身而退。”
晏霁之打趣：“你该把你六弟拉进来把原家也算上。”
“我认真的。”魏王保证，晏霁之否决：“嬴忱璧不会相信。”
“你懂我的意思？”魏王想笑，看他的眼神逐渐深邃，晏霁之淡笑：“圣人不会愿意放权，战事平定后他一定会对皇帝出手，很可能还会把你和蜀王算上，把你们三兄弟都宰了，你想趁乱让霍贵妃死了，我致仕，带霍灵渠远走。”
“霁之聪慧。”魏王是这个意思。
“嬴忱璧不会相信。”晏霁之低头抚抚弩车。
魏王一瞥，专注道：“他会有个前奏吗？”
晏霁之想若是嬴忱璧得和他谈谈弩车了，魏王上位能放他全身而退吗，晏霁之自问，还真是相信嬴忱璧远胜魏王：“把你们传去太微宫杀了，要什么前奏？”
魏王瞪他，晏霁之无辜道：“不撕破脸，他想杀你们就是易如反掌。”
“朝堂默认太上皇要退出朝堂了，他还握得住吗？”魏王反驳。
“谁才妨碍他？皇帝崩，太上皇重登大宝，谁反对，你怕你爹刀子生锈了？出个前奏，什么样的前奏，收拾霍家，收拾原家，让你们兄弟警惕在他出手前奉养他颐养天年，你疯了还是你爹疯了？”你这有什么好转不过弯，晏霁之倒碗茶喝茶。
魏王眼神一闪，烦了，这爹真是让人糟心透了。原牧炽默默走过来，魏王一眼都没看，晏霁之看他担心：“你也危险，说不定你爹想把你们四个一起宰了。”
原牧炽捶桌子，烦死了！
晏霁之看他挺有劲，拽着他去设埋伏，又把魏王拽上。
夜半，黑漆隐没星光，城外大营灯火照旧，城中一支军队出北门，趁着夜的掩护向东，零星火把照前路。
远远望见火光，一排弩车和投石车准备就绪，原牧炽一声令下，士兵们把系着花椒粉布袋且布袋有破洞的大石装入投石车砸向敌人。
原牧炽第二声令下，漫天箭矢，想撤走的蛮夷仓促迎战。
率一万人狙击，原牧炽带大家埋伏好几天，蛮夷这几天若还没有动静，他都要嫌慢了，原牧炽拿出酒袋抿口烈酒，哼，这铁钉板的滋味让蛮夷自己尝吧。
蛮夷定的今夜偷袭城外大营，他们探得清晰，对方大营今夜没有异常，城楼亮起火把，模糊间望见前方好像有抛车还没有确认，一波大石袭来，城楼上的火把砸翻在地，擦着火苗的箭矢若流星划过射向城楼，原想偷袭对方的蛮夷当即紧闭城门，指挥应战。
是魏王亲自带队，还是率一万大军来攻城。
所以晏霁之还带着四万人在军营呢，在大营外窥测能探查出个什么来？
黑夜淡去，黎明照耀厮杀的战场，伤亡惨重的蛮夷杀出重围，慌不择路而去，晏霁之率养足精神的大军过来，魏王和原牧炽接过军队去追击，晏霁之率队进城。
去躲避战祸的百姓们有条不紊地迁回，晏霁之在等的人也来了。
离京前他给国师留信：我要见姬潮。
“姬家的仇还没报完吧？”
见到人，晏霁之开宗明义，姬潮打量他，不语。晏霁之阐发：“在京城外的宗亲被杀，我以为姬家报仇了，岂料京中又死去几百人，在太上皇眼皮底下报仇，做到这一步，还会差最后一步吗？”晏霁之言之凿凿：“你们还想要太上皇死。”
姬潮转过视线，看山峦青翠。
“蜀王知道吗？他能放任舅舅去杀他的父亲？假若蜀王知道，那么他想不想要皇位？”晏霁之刺激：“若他想要皇位，他能放任外祖家杀他父亲，他还能容下外祖家吗，姬家又真的能够相信这个外孙、一个漠视父亲死的外孙？”
姬潮鹰隼般视线盯着他，晏霁之莞尔：“你猜，皇帝怎么想？”
姬潮温和些，晏霁之问：“长念长公主是谁给的，嬴忱璧，还是嬴忱胜，我猜不出来，但我倾向于是嬴忱璧，我不觉得嬴忱胜能是嬴忱璧的对手。”
“但嬴忱璧能封长念长公主吗？”晏霁之不解。
姬潮未语走掉，晏霁之静
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