阳春三月，淮河垂柳倚风拂，堤岸两侧人头攒动，远处更有宝马香车辚辚而行。
祝家藏暄阁。
祝岚香将绣球递予她，言语寡淡：“吉时已至。”
祝好依言环着绣球步至楼台，她向下眺望，但见阁下门堪罗雀，三两闲人只不过来此瞧她祝好的笑话。
她不觉丧馁，反倒自视颇清，阿娘因她难产辞世，爹爹没几年也相继离去，方连及笄定下姻亲的郎君也莫名暴毙而亡，淮城邻里视她为灾星，姨母也恨不得她早些嫁出去，好名正言顺地将她逐出祝家以便彻底吞没家财。
淮城之内，谁敢接她的绣球？
祝好侧过身，她两手托起绣球，暖风轻卷，将绣球镶挂的银铃吹得泠泠作响。
远处似有优伶将近，只闻箜篌丝竹渐入两耳。
罢了，砸到什么嫁什么。
祝好心下一横，遂将绣球往高处而掷。
绣球落至中空，末端一条鎏金色丝绦被劲风翻飞，耳畔有银铃乱音，更有丝竹齐奏。
遽然，只听一物什碰撞之音，周遭声息戛然而止。暖风乍停，忽现阴云蔽日，就连阁下看戏的散人都忍不住倒吸一口凉气。
祝好纵身，却见穿着怪异的游神乐伍从阁下盘踞至数里，众教徒面戴獠牙青面，身披窄腰宽袍，而她的绣球正落在众徒拥簇下的神像怀中。
神像箕踞于八人抬就的步撵，他双臂微拢，两掌相合间似在为民作福。他一袭月蓝长袍，头顶冠玉，通身虽为玉石所雕，却难掩神容俊秀。
“这……说她是灾星还真不冤枉，人是没敢接，倒是将绣球抛到堕仙像上。”
“哎呀，要我说，祝家娘子生得倒是标致，就是这命数忒硬了些……”
“前者克死双亲夫婿命格孤煞！后者忤天令弑贤弟不堪人道！灾星配堕仙！嚯！绝配！”
有人急着将他的嘴捂严实，“嘘嘘嘘，说什么瞎话？堕仙大人尚在呢！堕仙亦为仙！切不可冒犯！再者，他可是淮城守神，万不能这般说道！今年收成如何，还得靠上仙哩！”
似有道瓦砾划过石砖之音，众人闻声回首，却见上仙神容竟生出一道龟裂。
祝岚香见此亦是满肚子恼火，她将祝好搡进阁房：“你你你，你个灾女！你说你，没人敢娶便罢了，让你抛个绣球都能抛到那什子堕仙怀里，你们……我看你俩真是天造地设的一对！”
话落，一道滚雷从耳畔炸响，只一瞬淮城上空便雷雨共至。
“凡姨母所愿翩翩照做不误，绣球招亲翩翩亦不曾推却，可将绣球抛至神像怀中并非翩翩刻意为之。不是姨母告诉翩翩姻亲大事自有天定，让我抛到什么便嫁什么吗？”祝好指着楼外仙容生瑕，气度却越发出尘的神像，“那依姨母所见，翩翩是真要嫁给上仙了？”
翩翩是她的小字，如此自称倒显得祝好万分乖觉。
祝岚香脸色发青，她在众婢搀扶下越出阁房，步至旋梯时又听她落下一句：“他若真能娶你自是最好！”
又是一道惊雷滚过，正好擦着楼檐而下，祝好赫赤的裙袂被大风翻扬，她下意识旋身，两目正与神像用青玉雕琢的眼对上，且神像自生一股魄力将她压得难以喘息。
她不敢再看，赶忙提起裙裾追着祝岚香的步履离去，祝岚香见她跟上旋即言道：“我偏不信偌大的淮城没一人敢娶你，哪怕是街巷乞儿那也是个男人，待我寻得了，你可要依着姨母好嫁。”
祝好揣着急促起伏的胸口，依顺着答：“是，姨母所择自是良人。”
祝岚香行事倒也迅速，不出三日便给她寻了位“良人”，家中田产无数，然年过八旬。
她将祝好约至正堂，堂案上早已备上各色小食，平日里祝好是没这待遇的，她赶忙抓起一块枣糕就往嘴里送，咀嚼时又尽量克制自己吃得文雅。
“翩翩啊，你别看尤员外已近耄耋，可他宝刀未老嘛。再者，现下虽只是个妾，然他正妻已逝，徒留家中两子，哎，都说这尤员外素喜女娃，你嫁过去若给他生了个丫头岂不得飞上枝头变凤凰？正室也不过是尤员外一句话的事。”
照理祝好这时应当从一句“但凭姨母做主”，然她实在没忍住，“八旬？且不论尤员外的岁数，就单论尤员外的长子年方几何？恐都能做我阿爹的年岁了，更何况还是尤员外……”
她话未尽，祝岚香已将手中杯盏往地面怒掷，热茶裹挟碎瓷喷溅四散，几滴冒着热气的茶水正巧溅到祝好腕上，她疼得连枣糕都从手中脱落，只见咬了几口的枣糕在地面滚了一圈竟被祝岚香踩瘪了。
祝好暗道可惜，她方要伸手拿第二块，祝岚香却命婢子将堂案上的吃食一应收了，就连半盏茶都不给她留下。
“你这臭丫头如何跟长辈说话的？”祝岚香恼道：“前几日你将神像砸裂条缝，家中还得替你拿出二十两银钱修像，祝家布衣两坊生意素来惨淡，祝好！这可是整整二十两啊！尤员外只是岁数大了些，其余的……他要财有财，要房有房，再者，淮城上下又有几座家宅贵称为‘府’？尤员外的家尊可是上任京官哩！这等殊荣如何委屈你一介孤女了？”
祝好一噎，“所以姨母就用二十两把我卖给尤家作妾了？我年方十八，你却让我嫁给年近八旬的老叟？况且……当上京官的并非尤员外，他不过是沾了令父荣光，又有何吹嘘的？二十两，还望姨母给我些时日，我能赚的。”
耄耋之年，还想着纳妾？迟早醉死石榴裙下。
“你不愿嫁也得嫁！现下这世道银钱是这般好赚的？你个乳臭未干的丫头就别大放厥词了！你自幼孱弱，单是家中予你看诊吃药的银钱就不知几何！只尤家买你的二十两便够你喝一壶。”祝岚香冲堂外扬声吩咐：“小六子！二狗蛋！将小姐绑了！尤府派掌事来接前除了吃喝拉撒皆不准放她出柴房！”
祝好被奴役搡进柴房，门外也在一瞬落好了锁。如今，她溜出祝家只不到两层的胜算，祝岚香为防她遁走日夜遣派仆役在柴房口守值，哪怕祝好主动搭话门外的奴役也从未回答半字。
为今之计，只得维持精力寻找契机，府鬟每每给她送来的不过残羹冷饭，可祝好却如品食珍肴般尽数入肚。
不过两日，尤府便遣喜婆来迎祝好，她踏出家宅时檐下积水已近没过脚裸。说来也怪，淮城三月本该风清日朗，可自祝好绣球招亲淮城竟连着下足五日骤雨，若非今日雨渐歇了淮城恐遭淹城之祸。
祝好被众厮绑束手脚送进尤府车轿，然喜轿并非直入尤府，而是暂歇在城西的一间小铺，内有妆娘为她涂脂抹粉，且嫁入尤府的不仅祝好一人，另有与她同龄的女子唤作方絮因。
两人焚香沐浴后同入里间更换喜服，祝好不曾在方絮因面上捕捉到分毫伤愁，反倒似有憧憬。
方絮因将身上磨出糙线的裙衫褪下，她方抬
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