16. 变故
自湖心亭往外看，所见皆是白茫茫一片，初时能得几分趣味，久了便有些枯燥。
季向庭收回视线，看向正于庭中架炉煮茶的女子，跪地一礼：“皇后娘娘。”
身着繁复宫装的美艳女子并不答话，直到茶壶腾起白雾，她才不慌不忙地倒出两杯茶，挥了挥手：“将军这段时日受委屈了。”
这对夫妻瞧着没有情分，这磨人的手段倒是如出一辙。
季向庭膝骨跪得冰凉，缓缓直起身却不坐下，反而开门见山道：“多谢皇后娘娘。只是不知此番来找微臣，所为何事？”
皇后执起茶盏吹着浮叶，不紧不慢地开口道：“将军何必如此着急，本宫召你，不过是思及将军劳苦功高，想赏将军罢了。”
她抬了抬手，便有侍女捧着一枚和田玉佩呈上。
“从前听闻将军骁勇善战，如今看来，于朝廷之上将军亦颇有建树，靠着同陛下交情匪浅，便能搅动京城风云，委实无愧于国之肱骨的名号。”
字字刺耳，季向庭皱了皱眉意识到来者不善。
看来是将陛下不理后宫的气撒在自己身上了。
坊间的风言风语他自是听过不少，他与天子之间的纠葛也的确不清白，皇后有怨言亦是应当，他垂下眼眸并不反驳。
岁宴尚未结束，朝中亦不安稳，他不愿徒增事端。
热茶还未喝上一口，季向庭便重新跪在地上，晶莹剔透的玉佩被涂着豆蔻的指甲拎起，在季向庭眼前一晃，便轻飘飘落在地上。
“理应——当赏。”
一声脆响，一道银光自季向庭眼前划过，他骤然抬头，残片飞溅划过他的手腕割开一道口子，可他却浑然不觉，目光凝在随着玉佩碎裂而露出的东西上。
那是一枚带血的箭头，此刻正在烛火下泛着温润的光。
这东西季向庭无比熟悉，那是蛮夷惯用的骨箭。
箭头尚新，显然才用不久，可眼下没有战事，这箭头又从何而来？
更何况，旧居宫中的皇后又为何会有这样的东西？
“这枚箭头一日前从你副将脖颈里取出，听闻那时他还在喊你的名字，可当真令人心痛。”
季向庭愣在原地，睁大眼眸反应不过来。
……如何可能？
前些日子他还寄信来，让自己替他给家中丫头塞个红包。
他那时是如何回的？
他信誓旦旦地提笔告诉那中年汉子，说北疆军不日便能回朝，届时让他亲手把自己的那份一并补上。
原来竟都是一场幻梦。
季向庭的眼睛顷刻红了，汹涌悲痛覆灭理智，他咬紧牙关欲起身上前问个明白，身旁侍女冷漠的声音响起。
“将军，皇后娘娘已有两月身孕，若是冲撞了娘娘，可是死罪。”
季向庭只好茫然地跪在原地，手腕处留下的鲜血污了白雪。
皇后看着俊朗将军跪在自己面前，向来挺拔的身躯因剧痛而有些蜷缩，猩红眼眸盯着那枚泛着血光的箭头，张了张口许久才发出声响。
“为何？”
北疆军与蛮夷交战已久，如今军饷已至，虽无主帅，也绝不会让副将殒命。
除了副将，北疆军还有多少伤亡？！
他头痛欲裂，脑海之中皆是从前在北疆种种，周身的血都凉下来，分毫没有注意到那宫女口中话语的异样。
皇后看着眼前困兽，心中郁气终是消散许多，可却仍无多少欢愉，窥视自身，只有虚无一片。
她瞧着自己纤细的指尖，将最后一点残茶浇在地上：“将军还请莫要伤怀，岁宴未尽，可别失了态。”
下一刻，一双掺着金线的修鞋映入季向庭眼帘，他后知后觉地抬头，便见一道红色身影径直朝湖中坠去。
他本能闪身上前探手去捞，险险抓住了对方的手臂，却避无可避地让对方狠撞在庭阁石面上。
“来人呐！皇后娘娘落水啦——”
皇后眼中闪过一丝痛意，随即整个人剧烈抽搐一下，季向庭见势不妙将她拉上来放到地上，正欲离去却被猛然抓住了手臂。
女子整个人颤抖不已，身下逐渐有血迹弥漫，面上狰狞一片似是在承受剧烈的痛苦，可那双眼眸却前所未有的清明，挣扎着在季向庭手中写下两个歪歪扭扭的字。
季向庭眯了眯眼眸，视线中皇后的脸一瞬变为夜哭原本的模样，又在眨眼间恢复原状。
“季将军！快走！”
一道人影陡然出现，李元意神色焦急地将皇后的手扯开，伸手推了推季向庭。
“快走！再留下去你便说不清了！”
季向庭回过神来，攥紧手指看了一眼已然失去意识的女子，起身快步离去。
暗卫自树影中显现，干净利落地将发出声响的宫女敲晕，瞧着兵荒马乱的人群，对亭中之人冷嘲热讽：“你何时也会做这引火烧身的蠢事了？”
李元意满头冷汗地松了口气，匆匆将自己的衣服扯乱，又抹了些血在衣摆之上，将昏迷的女子半抱起来。
“我只知道，陛下与百姓，都不能没有将军。”
暗卫冷笑一声：“你可当真是高看咱们陛下了。”
宴席之上仍是一片喜气洋洋，官员们推杯换盏把酒言欢，无人注意到此处消失的两道身影。
季向庭将杯中清酒斟满，瞧着杯中倒影出神。
方才在他手心中写字的是夜哭，也不知他用了什么法子，才强行脱离控制，给他递来消息。
他仰头将杯中酒饮下，口中却无声喃喃：“印假……”
丞相不会察觉皇后的不对劲，那便只有幻境之主发觉了此处变数，将此处错漏填补上，让信笺上的私印成了假的。
即便他知晓副将身死的真正原因，也全都做不了数。
长袖之下藏着的虎符发起烫来，却又被季向庭按住。
夜哭意识不全，反让幻境之主无从查探，否则那夜自己的试探，惩罚不会只落在自己身上。
自明陵的气息现于将军府后，整个幻境便显得格外不稳定，皇后归宁不过三日，即便动手脚，也必有破绽。
虽比料想之中难些，但牢狱之灾，总比当即殒命好上不少。
思索之间，一道身影步履匆匆地自偏门走入，季向庭寻声望去，便见德海满面忧色，悄声在应寄枝耳边说着什么。
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