江遇说，周运目前藏匿于北街的一处破屋，那里是禹州府衙为了赈灾临时搭建的灾民署，里面住了一大批因受灾而被迫逃进城的难民。
从前，知府安恒之下令，每三天才放一次赈粮，每次才给一斤。
这对难民来说，完全是杯水车薪。
很多难民饿得受不了，故而北街经常出现斗殴、打劫之类的恶行。
周运自从来到禹州，基本都混迹于难民堆中。
江遇其实给他安排过衙门白役的活，“虫”在禹州，也开有几家铺子，周运想要找个活计，还是非常简单的。
但周运说，他一直被追杀，就不连累组织的铺子了。
他便坚持在北街藏身，时常自己打打临工，找点卖力气的活儿。
但刑场那日，能顺利处决薛正威，正是得益于周运有个白役的身份，和他精湛的易容术。
也正因提前混入了官府的衙役里，才能全身而退。
江遇从坠叶进城，提前在城外雇了马车，他让王二留在了药庐，以便时冬夏有需要，随时差遣。
在马车上从西街行驶到北街的这段时间，江遇向越知初精简汇报了这几天“虫”各部回报的消息。
最重要的是两条。
一条，池仲灵和萤部，跟上了那一队祝府出来的马车，发现他们的目的地，是南街——禹州府衙门，的大牢。
还有一条，是关于祝家的。
根据蛛部回报，祝府藏着很多秘密，祝世荣的长子、祝怀瑛的哥哥，那个据说戍守边关的祝家公子，其实早已下落不明。祝家的下人，有一部分也很可疑，他们似乎身怀武功，且都身手不错。其中，特别提到了祝怀瑛的侍女，小兰——她真正的名字，叫莫如兰。
越知初越听，眉头皱得越紧，她先是问江遇：“蝉部呢？”
江遇轻轻摇了摇头：“暂无消息。”
越知初垂下眼帘，心想，那看来……莲云斋那边，还没开始行动。
可她很快又喃喃地重复了一遍：“莫、如……兰……？”
这个名字。
总觉得有迹可循，却又毫无头绪的样子。
蛛部特意提到小兰，说她叫莫如兰，不会没有所指才对……
越知初再次抬眸看向江遇。
江遇抿了抿唇，脸上隐隐有些担忧：“前几日，北街——莲云斋，死的那个掌柜，你还记得么？”
“当然记得，不就是那个——”越知初一口肯定，然后才回过了味：“莫……莫？！是那个莫掌柜……？！”
江遇缓缓地点点头，补充道：“据说，那位小兰，就是那位莫掌柜的女儿。”
越知初面色一沉，很快发现其中蹊跷：“可是，祝家的人说，小兰十岁就被买进了祝府。若她爹是莲云斋的掌柜，何以……会送她去祝家当个下人？”
江遇脸上的神情却比她更凝重：“正因此事不合常理，蛛部怀疑，这也是凌轩门的阴谋。小姐，你在祝府，定要特别当心此人。”
越知初刚才的第一反应，是想到小兰难道是为了报杀父之仇，所以才潜入祝家对祝怀瑛下手，顺便给越知初好好喝上一壶。
可她自己立刻推翻了这个猜测——
首先，她就是杀了越掌柜的凶手这个事，就算是凌轩门的人，也未必已经查清。
毕竟，裴佑白还在假模假样地到处抓她呢。
其次，就算小兰再神通广大，得知了越知初就是杀父仇人，也断不可能未卜先知，十年前就潜入祝府，等这一天啊？
因此，越知初很快得出结论：小兰的身世虽然特殊，但她在祝家碰上此人，多半是个巧合。
可也因此，更令越知初疑心的结论是：小兰对祝怀瑛图谋不轨，应当是蓄谋已久了……
可是，凌轩门到底为什么，要在十年前，就精心布下这样的局？
越知初忽然又想到——
十年来，祝怀瑛的婚事一直坎坷，说亲的对象不是退婚就是暴亡……难道，也是和凌轩门有关？
凌轩门千方百计阻挠祝怀瑛的婚事，这不是越知初无中生有的胡想。
因为，祝怀瑛好不容易嫁了人，在婚宴上，凌轩门还要派出哑女去给她下毒——
纵然知道和祝家结亲的是云赫镖局，凌轩门也要冒险一试，这不得不让越知初产生这样的怀疑。
她连忙又问江遇：“哑女那边，可还有新的情报？”
江遇想了想，又是摇头：“哑女只是谢轩的一个死士，执行任务，以死明志，不问缘由。想来，谢轩也不会告诉她什么。”
也是。
越知初点点头，若轻易就能探得更多，那也不叫死士了。
毕竟，哑女去祝府下毒，众目睽睽，九死一生。
让她掌握秘密？谢轩不会冒这个险。
损失一个死士，对他来说无足轻重。
越知初还在回味这两条消息时，江遇示意他们到了。
马车停在了北街与西街交界的路口。
江遇解释，灾民穷困，又长期挨饿，其中不乏穷凶极恶之徒，见到马车进陋巷，难免不生出歹念——还是停在外巷，低调些走进去为好。
越知初没有反驳，随他下了车之后，才低声确认了两件事。
一是，雇来的马车夫是否可信；
二是，灾民为何还在挨饿？安恒之死后，卫指挥使司不是每日都在放粮么？
江遇也很快答复：“马车夫是蚁部的人，可信。至于放粮的事……稍后见到周运，正好一同细说。”
越知初眼睛一亮：“蚁部也渗透进禹州了？”
江遇一脸自豪：“天下之大，何处无蚁。”
越知初闻言，也露出肯定的笑容。
二人很快整理了步伐，一同走进北街。
北街很长，开始的一段路虽然萧条，却还算安定。
街道两旁，多是破败的房屋和废旧的铺面，若不是热火朝天的莲云斋开在了这里，北街几乎已成了一条“死街”。
越知初打听过，在禹州府被朝廷正式封为“天下六府”之一以前，北街其实还是热闹的。
那时候的禹州城，远没有如今这么庞大的规模，和那么繁荣的商业。
东街，也是在禹州府被朝廷下令扩大地界、广颁减赋令
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