撒格鲁镇，神国边陲小镇。
神都的马车第二次光临这里，远处的白色尖顶教堂发出低沉的钟声，镇上的居民跪在街边。
画着繁复彩绘描金边的马车停在广场中央，下来几位身穿白衣斗篷的使者。
他们左手捧着金碗，走到居民面前，示意他们将拥有的财富放入碗中。右手像模像样地拿着一根柳条，在贡献财物的居民头上象征性地扫过。
“神会祝福你。”
只是这样一句干巴巴的祝福语，有些居民就激动地流下眼泪，俯身亲吻大地，愿意献出自己所有的金银。
但更多的居民是麻木，他们木然的脸看着那些神使，只希望他们拿了钱财尽快离开。
祝尧就在这些麻木的居民之中，他披散着一头微卷的金色长发，穿着白色棉麻长裙，脸庞因为营养不良没有什么肉从而显得下颌线条流畅，赤着脚跪坐在地上，像一位恬静的女孩。
他没有金钱，所拥有的只有一枚沙金衬衫发夹，是一位卖艺的先生路过萨格鲁小镇看见他的金色卷发时送给他的。
他伸出手，把那枚沙金发夹放进金碗中，跟金碗纯正的颜色相比，沙金简直灰暗的像刚从土里淘出来。
祝尧听到一位使者发出嗤笑的声音，但他只是低着头把手收回来。
他吐了口气，暗暗地想，这种日子很快就要结束了。
几日前，驿站的信使骑着马来到祝尧门前，将一封信递给他。
是神国第一神学院的回信，通知他已经被约撒尔第一神学院录取。
这是无上的荣耀，意味着只要他顺利从神学院毕业，就会成为一位受人尊重的神使。
那些神使收敛完财富终于餍足地驾着马车离开。
富人高兴于自己得到了神的祝福，红光满面地回家，穷人则满面忧愁，他们捐出去的财富对家庭很重要，然而不得不献出去。
因为神创世人，人应该向神供奉一切。
他们站起来，嘴里说着：“约撒尔的路那么远，他们是怎么那么精准的来到我们这‘抢钱’。”
“嘘，噤声！神会听到的。”有人在人群里小声警告。
人群一时间静默下来，接着有一个孩童尖利的声音响起：“神会听到！神无处不在！教廷就是这样压迫我们的，神如果真的无处不在，利亚修女怎么还会疾病缠身，她快死了，怎么没有神来救她。神难道只会拿钱让那些神使吃喝玩乐吗！”
他是一个外表十分伶俐的棕发男孩，十几岁，带着那个年纪特有的微胖。脸颊上有星星点点的雀斑，深绿色的眼睛，穿着普通的蓝色背带裤，上身穿着浆洗泛白的黄色汗衫。
“利坦维，不要那么说话！”男孩的妈妈拽了一下他的背带，扯得他向前踉跄一步，接着神情紧张地看向那群富人的背影，生怕没走远的人听到这种不敬的话。
利坦维圆溜溜的脸生气的团起，小声说：“我才不相信有神呢！”
神国统领南陆，它的主城是约撒尔，另外有数个副城，统治神国的王廷与教廷就在约撒尔，是著名的金银窝，二者分衡抗礼，也是整个国家最富有之人的聚集地。
而这里——撒格鲁，它只是其中一个副城的小镇，在神国领域的最边缘，贫穷且闭塞。
祝尧在人群中沉默地站起来，并没有说话，他苍白瘦弱的脚踝踩在黄色的沙土地上，让人担心他迈出一步去脚踝就要折断。
利坦维从一旁挤过来，凑近他的耳边轻声说：“我从乔伊斯那拿了一些药，待会我们一起走。”
祝尧拍一拍白裙子上沾的沙土，皱起眉同样轻声说：“你又去乔伊斯的药店偷窃了？”
还没等利坦维说话，两只大手分别从后面拍在了他们肩膀上，祝尧与利坦维同时僵立住。
乔伊斯的豪迈声音在耳边响起：“嗨！小家伙们，有空和我一起去打棒球吗？”
祝尧缓缓回头，对着那张和蔼热情的脸，轻声说：“谢谢您，乔伊斯先生。我要回去照顾母亲了，希望下次能和您一起玩。”
“哦，好吧。”乔伊斯遗憾地收回了手，接着问利坦维：“那你呢？小胖。”
利坦维先是辩驳：“别叫我小胖！”然后又心虚地说：“我也要去看望利亚修女。”
“好吧好吧！那我就只能和无趣的大人们一同打棒球了。”乔伊斯无奈摊手。
送走乔伊斯，祝尧与利坦维面面相觑，互相面上都有丝尴尬。
祝尧说：“不要再去偷乔伊斯的药了……”
利坦维：“好吧，我的确也有点愧疚……”
利亚修女是镇上教堂的第一位修女，也是祝尧的母亲，镇上很多孩子出生时都是她给孩子们做洗礼，她是孩子们的教母，大家都很喜欢她，因为她美丽又温柔。
只是她不幸感染了胃病，修女的积蓄很少，又大都用在治病上，在这个小镇上，药只能延缓死亡，而不能治愈这种大的疾病。
祝尧便一边学习神学，一边通过兼职赚点微薄的薪水用来给利亚修女买药。
只是有时候钱不够，他会去山中挖些草药卖给乔伊斯的药店，偶尔还会自己研究一下，为此他特意钻研了一本关于草药病理方面的书籍。
“祝尧，你怎么没有穿鞋子，还穿着一件裙子。”利坦维看向他的脚，莹白的脚趾站在黄色沙土地上，尘土沾染了每一根脚趾缝。
祝尧拒绝了利坦维想把自己的鞋子脱给他穿的举动，难得有些窘迫地说：“我只是今天刚好把衣服和鞋子洗了，没想到约撒尔的神使突然到来，只能匆匆赶过来。”
他身上那件白色棉麻长裙是利亚修女的，只有这件比较宽大且没有花纹，看起来不那么女气。
利坦维脸上的雀斑因为他难过的皱起脸而波动，祝尧反而笑起来安慰他：
“没事的，我为德文先生念圣经的薪水就快发了，他是个慷慨的好人，到时候我会去裁缝店里缝制新衣服的。”
“感谢德文先生，他是位大方的老爷。”利坦维这才放心一些，他看着祝尧瘦弱的身躯与自己微胖的身材有着明显的对比，知道朋友是因为家中拮据过得艰难。
不过他家也不富裕，父母只是镇上养牛场的工人，他只能偶尔去乔伊斯店里偷一些不那么珍贵的药材送给祝尧。
祝尧带着利坦维绕开广场上因为神使到来而聚集在一起攀谈的人群。
利坦维母亲帕尔女士梳着一条大麻花辫，脸上也有着褐色的雀斑，她大声问利坦维：“你晚上还回来吃饭吗孩子？”
利坦维同样大声回答：“回去，不然我要露宿街头吃垃圾吗女士？”
“小祝尧看好利坦维，不要让他去危险的地方。”利坦维母亲向他扬起蒲扇般的手掌以示威胁，又温和地冲着祝尧进行委托。
这下没等祝尧应声，利坦维赶紧拉着祝尧朝一侧街道跑去，生怕下一秒那巴掌落在自己脸上，他小声抱怨：“总是那么暴躁。”
祝尧跟着他一起跑，金色卷发在空中摇晃，他莞尔笑道：“帕尔女士对你很好。”
“是的，是的，因为我是他唯一的儿子嘛。”利坦维敷衍地应和。
——
祝尧和利亚修女住在一座有着红色屋顶的小房子里，前面用栅栏围住当做院子，院子里晒了几件磨损严重的衣服。
这里靠近教堂，以往利亚修女没
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