中允府角门早有健硕府仆等候,沈氏安插在徐保身边的家仆来报,她派来张妈带领徐藜走进徐家祠堂,也好比过正在怒火中的徐保。

周朝建国可追溯至一百多年前,开国皇帝周狟亲自带兵作战一统山河百姓才得以安居乐业,但不到二十年周边国家便重振旗鼓再次挑起战争,皇帝却已迟暮,岑则的曾祖父岑山便是在此时横空出世,接替了当时已经年迈的皇帝上战场击外族。

岑山骁勇善战带兵打仗能力不输皇帝,用时不到半年便得胜回朝,打得鞑靼割地进贡,又是送宝物又是派公主和亲,这场战役打得太过漂亮,以至于岑家在鞑靼至今都颇有威名,说到周朝除了开国皇帝名号便是岑山名讳,上至外族统治者下到平头百姓无人不晓岑家名号。

徐家祠堂便可追溯到周朝开国。

随着徐藜被徐保罚跪祠堂,大房平静无波澜,徐家二房三房倒是坐不住了,看笑话的心开始蠢蠢欲动,只不过此刻的徐藜并不知晓。

徐家祠堂至今已耸立百年之久,说起来徐家与岑家倒是早就颇有渊源,徐家老祖宗在岑山攻打鞑靼时做着一个发战争财的商人角色,因财大气粗从而被朝廷儒官盯上,皇帝三令五申明着给他安了一个救民救国好名声让他交善款做军饷,暗里却派人威胁他不上交财产便会来硬的。

那徐家老祖宗听闻也是个硬骨头,他自诩赚钱不易,人性本恶,自私自利才是大道,他无视朝廷一波又一波的命令,私下拖家带口启程前往敌国避难,都已经坐上下江南的船只,却生生被当时素有罗刹神兵之名的岑家祖父以三寸不烂之舌劝说留了下来。

和岑山屏息长谈后徐家老祖宗一改往日誓不妥协模样,不仅启程与岑山回了京城,竟还交出了全部身家。

好在皇帝倒是感念他的大方之举,徐家老祖宗虽破了财,却得到一个文官职位,从此不再奔波经商,一心留在京城做他的消散官,这才有了之后的中允府。

徐藜每年祭祖来到祠堂就会想到祖父小时候所讲给她的故事。

夜色朦胧昏沉,夏日晚风吹过祠堂窗边落在徐藜裙边,供奉祖宗的香火旺盛不息,徐藜看着摇曳红光,放空失神。

栖息在祠堂周围的野猫蛮狠娇叫,为过于寂静的环境赋予了生命的气息。

倏地,猫儿被惊走,一声谨慎的女声透过窗户传来:“姑娘,你还好吗?”

徐藜转头向蜜桃招手示意她进来,偷摸进祠堂之事,主仆二人没少干,蜜桃不能惊动正门看守的老婆子,她熟练地俏步行走到祠堂后方荒废的小窗口。

徐藜透过烛火看着蜜桃摘下木手镯,咔嚓扭动机关取出银针,坚硬针头钻进锁头里。

光晕刺眼,徐藜眼眶酸涩,眨眼的功夫蜜桃就打开了锁头,扶着窗框轻巧跳入,手上还提着什么。

蜜桃走近,徐藜这才看清,竟是食盒。

“姑娘,快吃些吃食,饿了一天了,本就胃疼难耐,还要被罚跪。”

“老爷也就罢了,从小眼珠子里只有二姑娘,老夫人怎么也不多疼爱疼爱姑娘。”蜜桃苦着脸,一脸疼惜,边说边为她打开食盒。

金花团饼还冒着热气,徐藜咬了一口,硬中带着韧,她瞬间眼眶湿润,父亲祖母对她不管不顾,他们知她胃病发作,却还是要罚她跪祠堂,一副我管你死活的模样,她无所谓本就早已习惯,但蜜桃记住了她胃痛不能吃软糯食物,明明她从未与蜜桃说过她胃痛时爱吃硬食。

徐藜咬了一口金花饼,再欲咬一口,走廊传来脚步声,很快守门老婆子打瞌睡被吓醒,她转头示意蜜桃快离开。

屋外月光明亮皎洁,清晰照应出来人模样。

打头的男子身型高瘦,硕长的手脚挡住了身后已经来不及制止的婆子。

来人是不可能出现在祠堂的三房夫人谭氏养在身边的养子徐穆望。

徐藜暗自讶异,目光从徐穆望俊美的面上一扫而过,不自在的落在后脚跟上来的婆子。

她在府上一直小心谨慎避免与三房尤其是徐穆望遇到,他们少有交谈,可以说是住在一个屋檐下的陌生人也不为过。

对徐穆望的印象也只有上辈子她嫁人时他宽阔的臂膀,炙热到让人莫名安心。

前世她嫁人时本该由家中唯一嫡长男嗣二房徐修背她入轿,不巧那日他不知吃了什么竟吃坏了肚子一直腹泻,从茅房出来都异常艰难。

吉时已至,规矩不能因他而坏,就当徐藜头上覆着大红喜盖站在门口进退两难时,沈氏发话寻徐穆望过来,就这样她上辈子在徐府的最后一程是由徐穆望背着她走过的。

徐穆望面容白皙,锋利剑眉下是一双明亮眼眸,尽管烛光闪耀,却依然能感受到他周身的低气压。

徐藜心情复杂。

据她所知,他们交情实在浅薄,他何故会出现在祠堂,徐藜心中做何想,便也如实问道:“徐……兄长你有何事?”

徐藜的目光再次短暂停留在徐穆望骨骼分明的脸颊处,看到他紧咬着腮边,面上流露出的是……心疼?

“我来接三妹妹回去。”徐穆望说完便移开了目光,低下头,尾音带着颤抖。

徐穆望上前蹲下张开双臂像要抱她起身,徐藜吃了一惊下意识朝后倒去,语气不善道:“兄长这是作甚?”她目光陡然变冷。

徐穆望愣了一会,手臂向后背延伸,焦急解释:“三妹妹别误会,我只是见你面色发白身体虚弱,想要扶你起身而已。”

徐藜听闻好久才回神松气道:“多谢兄长,不用了,没有父亲命令我是不能出祠堂的。”

知自己刚才太过失礼,她又温身说道:“无需牵连兄长,兄长请回吧。”

一旁一直插不上话的婆子也顺势接话:“是啊,公子请回吧,不要为难做奴才的。”

徐穆望猛然看向婆子道:“那你去通报沈祖母,就说我要带走三妹妹。”

“兄长,不必。”徐藜还有自己的计划,实在不想让他人破坏。

婆子焦急看着,脚步抬起又落下。

走也不是,去也不是。

“你要不要看看你的样子,面颊显瘦,头发更是如汗蒸般,嘴唇干到起皮,活像个重病之人,你到底在强撑什么。”徐穆望突然声音拔高,又要上前抱她。

徐藜被

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