温暖春风吹进逼仄囚室，吹走明面的阴暗潮湿，风底却暗暗夹杂着一丝阴谋的味道。
三日以来，温如初并未如期出现。
半梦半醒之际，苏绾曾一度怀疑，许是温如初与时枫相约“断肠崖”，来一场迎风决斗，赌注就是她。温如初不幸败于时枫刀下，输得一塌糊涂，从此铁栅陪伴她度过余生。
究竟哪里出了差错？
待得苏夫人陡然现身之时，万物云消雾散，豁然开朗。必是苏夫人想方设法阻止芸娘报信，导致温如初根本不知道这一切。
而苏夫人此行，是来要她命的。
苏绾俯身拾起络子，不动声色送入袖中，“母亲百忙之中，还惦记女儿安危，女儿不胜感激。”
苏夫人鼻子里哼了一声，“少跟我装腔作势，你心里怎么想，我还不知道？”
婆子搬来座椅，苏夫人一屁股坐下，斜眼睥着苏绾，“事已至此，我也不必同你掰扯，咱们打开天窗说亮话。你犯得什么错，自己心里明白。我只有一句话，别指望我会救你。”
苏绾嘴角一撇，“女儿自知惹出这样天大的麻烦，成为京城皆知的笑柄。对父母不孝，对国家不忠，对温侍郎亦无法交待。然女儿未曾想过逃脱法理制裁，也不指望谁来救赎。上自有裁断，母亲何须躬身提醒。”
“难不成，母亲今日前来，特来看女儿的笑话？那可多此一举。我所犯何事？不过沧海一粟。顶多判我个哄抬物价之嫌。说我谋财害命，你去市集口打听一下，可有捉住实质证据？女儿在这夸下海口，最多四五日，到时候，女儿定会名正言顺，一身清白被送回家。”
苏绾一口气说一大通，脸色苍白，气喘吁吁。三日粒米未沾，有些体力不支，扶着墙壁勉强站立，好似一片白色翎羽，海浪飘摇欲堕。
苏夫人一声嗤笑，“送你回家？做梦吧。你何德何能，不就倚靠温如初那毛头小子？他还蒙在鼓里呢，等到他发现不对劲，你早死在大牢里了。”
听其语气来者不善，苏绾警觉道：“什么意思？大理寺戒备森严，重重关卡。母亲欲以身犯险，强人所难，这牢笼里，恐怕又多一个阶下囚。”
苏夫人伸手，摆出一副揪心模样，叹道：“我的儿，瞅瞅你都胡说八道些啥。父母之爱子，则为之计长远。我哪可能做伤天害理之事？”
苏夫人向婆子使眼色，俩婆子一个打开紫檀食盒，另一个翻弄包裹。
几碟精致小菜，配有美酒一壶。其中一道菜，最为精致，出自山东孔府，名为“酿豆莛”。把去掉头尾的豆芽穿空，里边酿上鸡茸、火腿、红白相映，色香味绝佳。
香味四溢，钻入鼻翼，完全勾不起食欲。苏绾警惕注视一举一动，却也看不出端倪。身体紧紧贴着土墙，眼眸充满惶惶不安。
婆子展开三丈红绫，绑在桌案及床铺角落，将狭窄陋室拦隔一方天地，周围密不透风。
苏绾再也稳不住阵脚，大声叫道：“你们想干什么？”
苏夫人拾起象牙箸，夹一根银丝豆芽，阴笑道：“我的儿，这几日苦了你，没吃没喝，也没个换洗。为娘体贴你，好酒好菜伺候，还带了你平常爱穿的衣裳。快快褪下那层脏皮，好好姑娘家，偏要扮男人，有伤风化。”
“服侍二小姐更衣。”苏夫人丹凤眼一沉。
苏夫人一声令下，二婆子上前动手，不顾苏绾挣扎，一个捂口鼻，一个摁手脚。片刻剥精光，露出白皙胴体，黑暗映衬，显得格外耀眼。
苏绾早已虚脱，仅靠一口精气神强撑，哪里顶得住身强体壮的婆子。星眸惊恐张望，口不能言，身不能动，被死死压制。
苏夫人拈起箸中银丝豆芽，细长指甲轻轻一挑，剔去外层芽皮，赫然露出内里一截银针，一寸来长，纤细精巧如发丝。
“这道‘酿豆莛‘，乃为娘特意为你制备，塞馅颇费一番功夫，足足花了两个时辰。莫要辜负为娘一片心意，一根一根全部吃进肚子，才称得上孝顺。”
苏夫人嘴角上扬，兴奋难耐，话语带着颤动，好似上架公鸡，拍打羽翼欲展翅高飞。
苏绾惊恐万状，眼睛睁大，嘴里发出“呜呜”声，伴着窗户漏进的风，像是细细的叹息。
银针细长末端在光滑肌肤游走，微微刺痛。那点痛如水纹一圈一圈扩散，蔓延至全身每处角落。
脖颈，后脊，腰穴，腹部，胸膛，一共七针，精准入穴，深深埋进体内，表面不留任何痕迹。
针入肌肤那一刻，苏绾并无太多痛觉，甚至有点点痒。螓首无力歪在一旁，望着土墙小窗发呆。
忽然想笑，好不容易重活一世，还没崩落几点水花，又一次跌落无底深渊。
说不上有多愤怒，更多的是懊悔。
命运之神，何时青睐她。
“小杂种，这七针，是你应得的报应。跟我叫阵，凭你也配！你等着肠穿肚烂而死，看你的温大官人还要不要你。”苏夫人低声咒骂道。
苏绾栽歪一旁，双目紧阖，眉头深锁，晕厥不省人事。像一朵枯萎的白莲，花瓣团缩凋敝。
“二小姐不会没了吧？”一婆子惊呼道。
“噫，哪那么容易？皇上的脑袋被薛御医扎成刺猬，还不是活蹦乱跳。”另一婆子明显见过世面。
苏夫人啐了一口，“不慌。祸害遗千年，几根绣花针，一时要不了她狗命，只会常年在体内穿行，最终深入肺腑，戳进心肝，叫她痛苦不堪而亡。”
苏夫人骂骂咧咧半日，仍嫌不解恨，端起酒壶掀盖浇了苏绾一头，边倒边骂：“还敢装死？给我醒来，你的命且长，我要亲眼看着你，被我折磨凌辱，教你后悔活在这世上。”
丝丝缕缕的凉酒唤醒苏绾，绵薄意识渐渐有了回音，平静水面荡开层层叠叠涟漪。
苏绾睁开眼睛，“恶魔”半跪膝间，一手掐腰，一手举酒壶，正对她露出恐怖的笑容。
噩梦仍在继续。
那副狰狞模样，苏绾见过不止一次。娘亲被命令投湖，牢笼荆棘刺得浑身是血；她被苏沅芷诬陷盗窃财物，街头拉扯不清卖给行院。“恶魔”顶着同样可怖的面孔，咧嘴迤迤然地笑着。
不行，绝不能跌倒两次。否则这漫漫万古长夜，难有黎明破晓之时。
苏绾极力瞬目，示意对方她有话要说。
正巧苏夫人也骂累了，吩咐婆子撤掉口中绢帕，“小婊子，胆敢耍花样，再多扎两针。”
苏绾终于得到喘息机会，大口大口呼吸，清冷空气钻入肺腑，冲淡针刺砭骨的痛楚。
苏夫人坐回座椅，全身卸力般软塌，哼着鼻子道：“别妄想告状揭发，你没有证据，既不能证明我陷害你，亦无法自证被针扎。今日这份委屈，留着跟阎王爷诉苦罢。”
“女儿不敢。”
苏绾坐起身，梨花带雨，“女儿知错了，再不敢忤逆母亲。”
小杂种总算投降认输，向她跪地求饶，苏夫人内心狂喜，面上冰山不动，低垂着眼，“早干嘛去了？现在知道错了。针尖扎进肉里才晓得疼，忒迟了，再没有硬挤出来的道理。”
苏绾屈身跪伏，两肘支撑，
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