等魏离回到卞城时，已经是寒冬了。
柔软的云朵游荡在清澈深邃的天空上，褪去了炽热的阳光温柔地洒在重新活动起来的城镇上。城中的绿意都已经随着寒冬到来缩回地下，树木枝头满是晶莹剔透的冰棱和雪花，阳光照耀下来变得如同空中飘散下来的繁星一样闪耀。
城门不远处，打雪仗嬉戏的孩童停下了手中的动作，看向从外边回来、在干净洁白的雪地上留下灰黑色车辙的马车，城中的将士们很快将那辆稍有些简陋的马车围了个水泄不通。
“可有符牒？”守城的柳杨带着士兵将马车围住，实在不是他们草木皆兵，前不久金国奸细又借着来往商贾的身份进城对淮阳王下毒，要是没有顾医女在，他们所有人都得掉脑袋。
“是我。”魏离掀开轿帘，看向周围黑压压一片的甲胄，“我回来了。”
“魏大人！”柳杨见到他的一瞬间，居然有些激动，“快让去告诉顾先生和王爷，魏大人回来了！”
“不必如此兴师动众。”魏离系好毛领披风从马车上下来，“我这带了两个孩子，麻烦您帮忙安置一下，我梳洗一番就去拜见王爷。”
“不麻烦不麻烦。”柳杨连忙摆手。
周聚兄妹的脑袋偷偷从门帘边上探出来，眼里满是新奇，这他们第一次见到雪，以往在山里，从来都没有下过雪。
“下来吧。”魏离对着两颗小脑袋伸出手，“跟着这位叔叔去，他会给你们安排好住处。”
周聚拉着妹妹一起下车，有些不好意思，“不可以跟着您吗？”
“我还有其他事情，你们先跟着他走，吃点东西休息一下，过会我就去找你们。”魏离蹲下来替他们把披风拉紧，“别害怕，他们都是好人。”
周聚乖巧地点点头，带着妹妹跟着柳杨走了。临到城门时一阵劲风扫过，回头去看，一个青衫少年已经扑到魏离怀里，“先生，我在这里等了您半个月，还以为您出事了。”
这青衫少年正是即荧，魏离拍拍他的脑袋，“长高了不少啊，怎么突然来卞城了？”
自从科考过后，即荧每日吃好喝好，身量已经长开了不少，完全看不出之前瘦弱小乞丐似的样子，终于有翩翩少年郎的感觉了，要是当初状元游街时他是这副模样，恐怕早就被京中达官显贵看上，做了乘龙快婿了。
“您交代的事情我都做好了，这次陛下派我作钦差大臣彻查四处驿馆，还派了京中金吾卫去剿匪。”即荧忍住眼泪，从魏离身上离开，一双漂亮的眼睛紧紧看着他。
“边走边说。”魏离将马车交给柳杨，带着他往城里走，“苏大人怎么样了？”
“苏桓好像早就预料到贪污灾粮东窗事发，他找了侍郎顶罪，家中来历不明的钱财也被他娶了一位富家小姐当姨娘算作嫁妆洗了个干净，只是被罚了一年俸禄。但这件事已经横在陛下心里了，您送上京的驿站人证作证是太子殿下那边的人拦截了卞城的消息，如今陛下对太子多有不满。”即荧从怀中掏出早就准备好的桃花酥，“这是我姐姐今天早上刚做的。”
“即灵也来了？”魏离接过糕点，“四部都有太子党，陛下怕是夜夜不得安睡啊。”
“我不放心姐姐一个人在京城，毕竟事情是我捅上去的，我怕有人对姐姐下手。”即荧又将腰间的剑解下来，“这是我临离京前汪小少爷托我带给您的。”
汪水铎？魏离接过剑，抽出来看了看，是好剑。
“还有就是，太子妃好不容易有孕，却被苏侧妃给害了。冯尚书在金銮殿上当着百官的面上书求陛下住持公道，给苏侧妃降成了贵妾，让苏桓停职两个月好好管教家里的儿女。”魏离不在的这几个月京中到处都是大风浪。
“太子妃倒是聪明。”魏离将腰间的剑取下来，把新的挂上去，这把顾怀真的剑还得还给人家。
“魏先生！”李瀛今天在城墙上面巡查，收到魏离回来的消息横跨大半个城才见到他。
“殿下。”魏离行了个礼，“如今卞城如何？”
“金国还和往年一样派些游寇在城外抢些过冬物资，但是汪将军的部下守的很好，目前没有人受伤。”
“他们不会善罢甘休的。”死了一位大将，伤了一位皇子，这口气他们绝对咽不下去。
“不过，周朝那边应该也得到了想要的结果。”魏离拆开桃花酥的油纸，给他们各递了一块，“他们这次对卞城动手肯定是有周朝授意的，如今大将折戟，金国边疆怕是不保。”
“那也是他们活该。”即荧小心地捧着魏离递过来的桃花酥，酥脆的糕点一碰就往下掉渣，“虽然卞城平定，但先生还是晚些回去吧，我从中榜开始就与先生待在一起，先生应该也会受些牵连。”
“他们怎么会看不出来是我授意你的。”魏离轻轻一笑，将剩下的糕点包好，“不过我没想这么早回京，若有人回京述职，就说我身受重伤不能颠簸吧。”
时间还没到。
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周聚和妹妹收拾好东西就待魏离的院子门口等着魏离，带他们来的大叔说，他们院子边上就是魏先生的院子。
“你们找魏先生吗？”即灵拎着食盒到魏离院子门口时就看见两个小团子蹲在门口，“先生在和汪将军议事，先进来吧，外面风大。”
她打开院子的门邀请他们进来，“你们是早上跟着魏先生一起回来的的那对孩子吗？”
“嗯……”周聚拘谨地坐在凳子上。
“你们从哪里来的呀？”即灵很喜欢他们，她一见到这小孩就想起自己跟弟弟相依为命的日子，眼中又多了几分怜爱，放下食盒，将其中的点心取了一盘出来，递给他们，“吃点点心，姐姐刚刚做的。”
“皖地。我家住在山上。”周聚接过点心，有些不知所措。
“我们是来找父亲的，哥哥说魏先生会带我们找父亲。”周娥吃着点心，笑的眉眼弯弯，她很少吃点心，因为她知道点心卖得很贵，她不敢跟魏先生提。真好吃，她圆圆的脸颊边上沾满了碎屑。
“慢点吃，姐姐这还有，吃完了姐姐再做。”即灵抽出随身的帕子帮她擦干净脸。
“应该是姐姐，姐姐说要给魏先生做一桌好菜，接风洗尘！”即荧
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