第十七章
夏苗巡狩的第二天，内廷十二监、四司八局的掌事宫人全忙碌开了。
他们在内监大拿德方的吩咐下，清出草场，设下帏帐，布置竹簟与翘边矮案，摆上一个个琉璃高脚盘与酒樽。
大太监德方可谓是心细如发，他深知今日入宴的还有小娘子与小郎君，即便大人与孩子的宴饮帐子不同，但他还是备好了正月里才吃的百事大吉盒儿，用糖霜柿饼、蜜肉脯以及熟枣甜甜孩子的嘴，如此一来，各府奶娘也方便在这种大场合，用零嘴哄小主子。
今日是第一场官宴，乾宁帝和周皇后露面半个时辰，收下漠北西域各个小国进献的贺礼后，便开宴离去。
乾宁帝也是饱经世故的长者了，怎会不知，有九五至尊镇场的宴席，无人能吃得开怀。臣子们礼数尽到，他自然就该回皇帐了。
没帝后在场，各府贵妇人、官大人纷纷松了一口气。
纪兰芷随母亲盛氏坐在酒宴的中间位置，她今日也戴了面纱出席。
本以为就纪兰芷是娇气小娘子，惯爱遮掩脸上瑕疵，却没料到今日席面上，许多高门贵女不喜被那些外域胡使打量，一个个要么戴珠串掩帘，要么持着一把遮面团扇，唯有遇到心仪的郎君，或是熟客，这才撩开面帘、撤下扇子，同人吃酒说笑。
纪兰芷吃了一口李子酒，四处打量在场的官大人。
今日官宴，皇帝不拘着文武百官，赴宴不必穿公服，因此他们都换上了家常的绸袍，爱美的郎君甚至在发冠上簪了夏花。
纪兰芷瞟了一圈，越是位高权重者，年纪越大，唯有一个谢蔺年轻俊逸，犹如鹤立鸡群。他今日穿了一身青袍，缎面不似其他同僚一般光滑润泽，纪兰芷猜测，应该是浆洗过的旧衣。
纪兰芷皱一下眉头。
所有赴宴的官大人都是穿新衣来吃宴，为什么谢蔺偏要穿旧衣啊？可是看那衣裳平整无褶皱，洗得也很干净，分明吃宴之前命人熨烫过。
他没有轻视官宴的意思。
纪兰芷又不免出神，心想：难不成宰辅府很穷吗？
她心中凛然。
若是谢蔺的家宅真是个空壳子，那她寻死觅活嫁过去，岂不是要动用嫁妆来添他的颜面？！
一时间，谢蔺在纪兰芷心里，已经成了个吃软饭的郎君。
纪兰芷是娇生惯养的高门贵女，盛氏又怕女儿吃苦，早早动用私房给她攒了一大笔地契房契商铺，她不想拿母亲的钱，去填谢家的无底洞。
不过，纪兰芷想到谢如琢平日衣着倒是光鲜簇新，只不过每次喂他甜糕乳饼，小儿郎都羞赧地低头，声称没怎么吃过。
纪兰芷不知道谢蔺是为孩子脾胃着想，因此管制饮食，她只觉得小孩真是可怜，为了成全父亲的颜面，仅仅只有衣着用度上的光鲜，不知在家的时候，是不是连口饱饭、一口荤肉都吃不着……
纪兰芷拉了一下母亲：“阿娘，往后琢哥儿上咱们家吃饭的时候，让季嬷嬷多给他备一些瓜果吃食，要是有卤炖的荤腥，也让小厨房包好，让他带回去佐饭。”
盛氏纳罕地看了女儿一眼：“琢哥儿可怜可爱，为娘也很喜欢这个孩子，为他多备一些吃食自然没事，可咱们送礼频繁，不知会不会讨谢相公的嫌恶，还当侯府想利用孩子暗行贿赂……”
盛氏听过谢蔺在官场中薄情无义的名声，昔日同僚犯下罪事，他不帮人说情便罢了，还高坐邢台，亲眼看着故交赴死……这样冷硬的心肠，怕是待他再体贴，他不会顾念旧情，这也是盛氏当初为何不愿意纪兰芷接触谢家的原因，那可是个狼窝啊！
纪兰芷咬牙：“他不疼孩子，总得有人疼。若是连关照孩子都要被他记仇，那宰相肚子莫说撑船了，便是飘一只河灯都能被淹了火苗。”
谢如琢可是她瞧上的干儿子，她不好好拉拢，往后还怎么指望小子孝敬？
盛氏想想倒也有几分道理，无非是送食这等小事，照顾便照顾吧。
她握了握乖女的手，笑道：“唉，我家枝枝就是心善。”
纪兰芷得意地抿唇笑：“可不！我是阿娘养大的，这份柔善，是阿娘一脉相承的。”
母女俩笑作一团。
官宴设在露天的草场中，在场都是相熟的女眷与官员，几杯黄汤佳酿下肚以后，说笑声也大了。本就是举家出来游玩的日子，谁乐意死气沉沉摆着一张脸。
那些年轻的门阀公子喝得面红耳赤，他们有意在美貌小娘子面前露脸，催促宫人设下靶子，取弓搭箭，用以助兴。
不少老官人看到君子六艺精通的后生，也想起从前少年时射庐中练箭的时光。
他们也抖擞精神，在老妻的捶打笑骂下，挽弓加入了战局。
小娘子们全都离席，一个个围到一边骑射投壶的坡上，就连纪晚秋也按捺不住，非要跟过去看看崔三郎的风姿。
盛氏怕这对未婚的孩子闹出什么笑话，只能嘱咐纪兰芷在席上等着，她跟过去看看。
纪兰芷对骑射不感兴趣，比起玩乐，她倒是更喜吃。
小娘子兴致盎然地盯着桌案上摆着的一道道菜品，取筷子挑选菜肴。
许多都是她没吃过的西域菜，有蘸酱的羊肝、火烧的羊肉与蜜鹅……都是荤菜，口中咀嚼时腮帮子鼓鼓，格外不好看，因此纪兰芷方才强忍着没吃。
眼下没人了，正合她意。
纪兰芷作势要摘下面纱，可恍惚间，她感受到一道凛冽刺骨的目光扫向自己。
纪兰芷下意识抬头。
远处，宾客稀疏的上座，夜雾稀薄，帐棚的铜灯光线暗淡，昏昏如豆。
谢蔺宽肩窄腰，肩背笔直，端坐其中。
他掌中把玩一只酒盏，略一抬头，凤眸锋锐如鹰隼，凝视纪兰芷。
纪兰芷莫名心虚，吓得一抖，摘面纱的手怎么都落不下去。
她才不要在谢蔺面前丢丑。
纪兰芷放下筷子，不打算摘面纱吃饭了。她心里滴血，发恨地想：恶首辅坏她好事！
没一会儿，喝高了的地方都司蔡靖、上京中军大都督魏城勾肩搭背走来，他们各拎一壶酒囊逼到谢蔺面前。
“谢相公，来，给本都督满上一碗酒！”
即便那张熏了酒臭的武将脸凑到跟前，谢蔺也没有露出丝毫失态的神色。
持重的郎君站起身，冷道：“魏大都督，你醉了。”
蔡靖只是个地方州府统兵的卫指挥使，顶头上司便是京畿五军都督，其中中军大都督权势最重，他以魏城马首是瞻，方才喝酒时自然极尽奉承。
哪里知道，魏城是个只知行军打仗的粗人，一点都不懂得官场世故。
魏城仗着手上留有军权，又因六年前的私仇，几碗酒灌下去，就敢来找老阁臣谢蔺的麻烦。
蔡靖叫苦不迭，他朝谢蔺讨好一笑，搀着魏城离开：“大都督，大都督，您醉了，咱们回帐里喝碗解酒汤如何？”
魏城心火四起，既来挑事，又哪里想退。
他一把搡开蔡靖，指桑骂槐地啐了一口：“滚！哪来的孬种！”
魏城当年也是割据一方的枭雄节镇，奈何六年前谢蔺勘破吴王谋逆案后，上谏乾宁帝，盼他节制地方将帅调军统兵权，不遇战事，不许地方军官私下募兵，就连军饷也成了定制，由公中粮仓国库发出。
这样一来，魏城没有私粮，养不了私兵，手下人马连一口米汤都要看朝廷脸色，那些追随他的军将再也没有臣服之心。
又过了两年，乾宁帝在谢蔺的建议下，推行“军不私将”的军制，领兵作战的将军，除非有朝中发出的印信，否则没有资格领队任何州府卫所的一支兵马。
魏城手里军权被削，他从地方军帅调入京城中，被皇帝任命为中军大都督。此举明升暗贬，无非是想将魏城折去羽翅，囚在君王的眼皮底下。
魏城冷笑一声：“我魏城，一生戎马边关，忠君爱国！却不想，皇帝听信小人谗言，对我起疑，将我困在都城之中，成日与书文为伍。谢蔺，你是个软蛋文臣，老子是武将！老子要拿刀拿枪，保卫国家，而不是被你三言两语的挑唆，圈在这富贵地！”
谢蔺垂眸不语。
纪兰芷难得见到谢蔺要吃瘪的场景，她怎愿意错过好戏？她装作低头喝酒，手里撩起面纱，耳朵却竖得高高的，一点闲言碎语都不放过。
魏城闹出的阵仗很大，只可惜其他的官吏与贵女跑去野坡上看胡女们跳舞、骑马，羽林卫为了防止世家子女出事，全挤到别处去宿卫，筵席上反倒宾客最少。
余下的一些人，要么是和谢蔺不对付的世家子弟，要么就是位卑言轻的小官吏，神仙打架凡人遭殃，他们谁敢拦呢？
更何况，他们讨好谢蔺不中用啊！
在世家门阀的眼里，谢蔺是庶族寒门出身，他无非是老皇帝用来打压高门权贵的一条狗。他的兴衰尊荣全系于皇帝掌中，是天子门生，这可不好随意拉拢。
谁有近谢蔺之心，必有反国之心，他们各个人精，才不要惹一身骚。
谢蔺不言语，可魏城却还要说：“谢蔺，你如今……一人之下，万人之上。这些曾经鄙薄你、轻贱你的人，哪一个还敢在你面前放屁？谢蔺，你是不是很高兴啊？”
谢蔺凤眸渐冷，他举杯倒酒，递给魏城：“魏大都督，御帐就设于十丈开外的坡上，而林中风大，易捎风声，想必一点风吹草动都会惊扰到圣上。你我皆为忠君之臣，又何必在今日闹起罅隙，惹陛下不快。”
魏城的酒意被风吹冷了，他本只是想找谢蔺撒撒气，但过后一想，万一皇帝怪罪，他确实吃不了兜着走。
人在屋檐下不得不低头，魏城冷哼一声，接下谢蔺的酒杯，一饮而尽。
闻讯赶来的大太监德方见到两位文武大臣一杯酒泯恩仇，不由松一口气。
可惜，没等他把心放回肚子里，魏城又把酒杯抛到草地上，对谢蔺冷笑道：“今日
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