七月的酷暑如烈焰般炙烤着大地，空气中仿佛也燃烧起来，每一次呼吸都像是在吞噬着滚滚热浪，连肺部都感受到了灼热的痛楚。
太阳高悬，光芒刺目，让人视线模糊，仿佛整个世界都在这炽热的阳光下颤抖。
这一路行来，无数身体干瘪、面容憔悴、还艰难吊着一口气的流民们像是干尸一样死气沉沉地随意蜷缩在小道旁、沟渠里……间或还夹杂着更多真的干尸，在接连烈日的曝晒下，散发出令人窒息的恶臭。
天地间弥漫着一种令人难以忍受的静默，只偶尔会响起些痛苦的哀嚎与低低的抽泣。
所见所闻，让崔婴第一次深刻体会到了历史书中轻描淡写的"灾荒肆虐，饿殍满道，民不聊生，哀鸿遍野"究竟意味着什么。
不由得感叹。
这乱世啊，还真是人如草芥。
*
如今顶着的到底是具自小娇生惯养长大的身体，又兼之年幼。
纵使崔婴心智成熟，可接连几天的高强度运动下来，浑身上下仍是无一处不疼，此刻胃部火辣辣的饥饿感更是叫人烦躁。
不过，眼见着前面的真·小孩段佑不仅没开口喊累，还能时不时地抽空回头关心一下自己的状态能否继续赶路前行，崔婴仅存的羞耻心着实不允许自己先摆烂认输。
倔强地抿着双唇一言不发，深一脚浅一脚地紧跟着段佑的步伐走在凹凸不平的山路上，脸上全是汗水。
随着额前滚落的又一滴汗珠顺着脸颊滑进了崔婴地眼眶，她眯了眯干涩模糊的双眼，身体似乎终于到了极限，一个趔趄往前栽了两步，撞到了段佑的背上。
段佑一惊，一个转身扶住崔婴摇摇欲坠的身体，连忙就近在路边找了处荫蔽地树干扶着崔婴坐下，拿出已经快要见底的水囊给崔婴喂了两口后，又半蹲在崔婴面前，扯起衣裳下摆一边朝她扇着风一边声音带些沙哑的问道：“阿英，这样要好些吗？”
刚刚的眩晕感不过一瞬就缓过来了，听到水囊里头那明显已经余量不多的晃荡声，崔婴只小抿了两口缓解了下嘴里地干涩便停下，看着段佑已经干裂起皮的嘴唇，将水囊往他面前一推：“阿兄，你也喝。”
下意识想要推拒的话在崔婴面无表情地注视下顿住，段佑接过水嚢象征性的润了润嘴唇便停下，朝崔婴露出了一个大大的笑脸，“阿英……”
才吐出两个字，段佑随意晃向崔婴身后某处的目光一凝，止住话头，又细望了一眼，“那儿好像躺着个人，我过去看一眼。”
崔婴闻言，转身顺着段佑走过去的方向望见了地上零星几滩已经半凝固成黑红的血迹，正次第蔓延进了一棵粗壮的树干后头，只有一只穿着布靴的脚隐约露在了外面。
崔婴倒是不觉得段佑是突然间善心大法想要救人于水火之中，毕竟他俩这一路行来遇见过的需要人救助的老弱妇孺便是没有上千也有几百了，段佑若是想救的话早就出手了，根本不必等到现在。
想了想，崔婴也撑着还有些脱力的身体站了了起来，跟着段佑前后脚走到那人身旁站定。
树后半躺着的是一个看起来不过十三四岁的少年郎，长着一张看起来就十分干净清秀的脸，只是大片的血污沾在他的脸上让他显得格外落魄，身着着一身藏青色的粗布麻衣，左肩处带着大片血糊糊的伤口。
崔婴目光上下扫过这少年的全身，立马知道了段佑要过来看两眼的缘由。
虽说这少年身上衣着布料不过是粗布，可要再想想连皇室宗亲刘备起势之前都只能在街上摆摊卖草鞋，是不是立马就觉得这能穿得起布靴的少年肯定不会是那些因活不下去而四处逃亡的流民了？
而事实也的确如此，少年的后腰处也正挂着个显眼的水囊。
目标在前，段佑却并不是莽撞的性格。
跟崔婴肩并肩站在这少年的身边默默地观察了大概二十息的时间，段佑又伸脚踩上这少年的脚踝处逐渐加力来回碾压了几回。
这番动作下来仍不见这少年有什么动静，段佑这才弯下腰半蹲在少年身旁摸索起来。
眼见段佑开始对人上下其手，崔婴也走进了两步，瞥见少年右手旁寸许处掉了把东汉末年间常见的制式环首刀，下意识地一脚踢到了四五米开外。
“哐当——”一声，环首刀落地的撞击声有些刺耳。
一垂眼就看见少年的手指先是微微蜷缩了两下，随即下意识地往刚刚那把环首刀的刀把处一握，却握了个空，崔婴一惊：“阿兄小心，他要醒了！”
而那头，正午的炽烈的太阳光线透过稀疏的树梢，晃得仰躺在地上的少年眼前还有些发晕，可就在段佑的手即将触碰到他后腰的瞬间，他眼皮猛地一跳，意识瞬间回归，右手如灵蛇出洞般迅速而准确地抓住了段佑的手腕，阻止了段佑的动作。
崔婴的提醒声正巧也在这会儿响起，段佑反应迅速，一边左拳蓄力带着风声狠狠地朝少年的面门砸去，一边嘴里朝崔婴叮嘱道：“阿英离远些！”
少年勉强侧过头，但段佑拳头的余波仍旧扫过他的脸颊，带来一阵火辣辣的痛感，见眼前不过是两个才同自己腰一般高的小崽子，他眼中闪过一丝恼色，不顾脸上的疼痛，用力一扭，将段佑的手臂反转，利用身体的重量，将段佑死死地压在地上：“嘿，两个不知天高地厚的小贼……咦？”
目光在瞬间交汇，少年的眼中有着浓浓的惊讶，段佑的力量出奇地大，此刻虽然是他占上风压制着段佑，但段佑的手臂也仿佛铁钳一般抵着他的手掌朝上使劲儿，牵制着他左肩处的伤口，叫他不敢有一丝儿松懈。
少年正想对段佑说些什么，却见他的目光朝自己的身后飘忽游历了一瞬，霎时记起旁边还有个……
“咚——”
剧烈的疼痛感自后脑处袭来，少年眼前一暗，又陷入了昏迷之中。
*
崔婴手里拿着一截竹筒，将余下不多的糗丢入竹筒中，再倒上从少年那里打劫来的清水，搅合搅合泡开了一口气喝下去，就算是又对付过了一餐。
回味了片刻，总感觉嘴里一股子米汤、面糊糊味儿。
又看了一眼那边被崔婴以一种他前所未见的奇特手法背缚住双臂绑在树干上的少年，等崔婴放下了手里的竹筒，段佑才开口问道，“阿英留着他是还有用吗？”
的确还有用。
适才段佑与那人交手时，崔婴在一旁看的真切：这少年身手敏捷、出手间颇有章法，哪怕左肩负伤，都能把天生神力、力气能与成人比肩的段佑压制得死死的，若不是他本就是失血过多靠着意志力强撑着醒过来的，崔婴还真不一定能一石头砸晕对方。
崔婴顺着一地的血迹细细观察了片刻，确定了对方也是要往冀州方向去的，心下立马有了主意。
虽说先前双方之间的短暂“交流”看起来并不愉快，但事情依旧还有补救的空间。
所以，在偷袭成功击晕了这位少年之后，崔婴虽是动手将他绑了起来，却也毫不吝啬地叫段佑拿出两人身上为数不多的上等伤药为这少年包扎好了左肩处那道深可见骨的刀伤。
——在还未曾经历过司马氏洛水之约的如今，士族子弟的道德底线还是十分具有公信力的。
知恩图报，是这个时代上到世族君子下到市井游侠都会牢牢遵守的道德准则。
而崔婴则不同啦。
她挟恩图报，只想借机与这位看起来就身手不凡的少年搭上线，一路同行前往冀州。
点了点头，正要跟段佑交代一番，崔婴就瞥见那少年欲醒不醒的模样，笑道：“阿兄，他快醒了。”
*
崔婴和段佑将将才走到少年身前三步距离外蹲下，就见刚刚还昏迷的少年猛地睁开了双眼，眼神凌厉地直视自己两人，警惕开口问道：“你们是谁，想做什么？”
崔婴闻言心下一沉，莫名升起了些不好的预感。
少年口音与崔婴段佑平日里说的青州方言并不相同，崔婴分辨起来凭空多了几分不易。
但重点并不在这里。
这个时代，贵族与黎庶之间的鸿沟如同天堑。
先前崔婴猜测这少年出身士族，再不济也该是地方豪强之家，为了沟通便利，咬牙把少年那水囊里大半的清水倒出来洗净了自己与段佑脸上、双手的污垢，两人如今这细皮嫩肉的模样，一看就知道是富贵家庭长大的孩子。
而同样的，眼前的少年若真是士族出身，以示尊重，方才开口时也不该说自己的家乡话，而是该用如今的大汉官话——雒阳①雅言。
崔婴的心中虽然波涛起伏，面上却很崩得住，面对少年冷冽的目光，她面带笑意，声音柔和而清晰：“小郎君不必如此戒备，我们兄妹二人绝无恶意。”
她继续道："先前的误会，的确是我们考虑不周。我阿兄的冒犯，以及我那一时冲动的偷袭，都是我们的不是。事后想来，心中只有愧疚和歉意。"
崔婴微微一顿，然后指向少年的伤口，语气中带着一丝关切："为了弥补我们的过失，我们已经为小郎君处理了身上的伤势。小郎君若不信，可以亲自看看是否合意？"
崔婴说着一口流利的雒阳雅言，边说边暗自观察少年的反应，然而，让她失望的是，少年对于她那标准的雒阳雅言似乎并无太多触动。
只在听完崔婴的话后，微微侧过头，看了看自己左肩上那已经被仔细包扎过的伤口，眼中原本紧绷的警惕之色才明显地消散了一些。
"看吧，小郎君现在知道我们兄妹不是坏人了对不对？"崔婴捕捉到了少年的变化，心中一喜，脸上的笑容随即绽放得更加灿烂，语气中也略带着一丝俏皮，状似随意地问道，"小郎君姓甚名谁，家住何处，怎么会受如此重的伤势倒在路边呢？"
或许是因见崔婴兄妹俩为他细心包扎伤口，这番明显示好的举动令少年心中的戒备渐消，他似乎已将自身仍被捆绑于树干之上的窘迫境况抛诸脑后。
面带释然之色，坦然开口道：“我叫褚飞燕，常山真定人，近日听闻冀州黄巾作乱，担心邻里，故而匆匆返程。不料前几日途中遭遇了一伙盗匪，学艺不精不幸负伤。我自认体魄强健，没将这点小伤放在心
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