“不敢不从……”
隔着门扉，胤禩轻声哭泣：“这么多年下来……我总是什么都得不到……不管是皇阿玛的爱还是额涅的温柔或是……我想得到的东西很多很多，可真正属于我的却……四哥，你当真不知道我需要年家的力量吗？”
“知道，但是我也没有办法……我不能违抗皇阿玛，更不能……”
胤禛叹了口气：“皇阿玛将年氏指婚给我，因为他知道你想要年家，他不给你。”
“——你！”
“大清入关以前，八王议政的方式确实可行，但是如今……事到如今，皇阿玛决不允许任何人冒犯他好不容易聚拢的皇权……然而八弟你……你为了成为储君，主动联系满汉大臣，让他们推举你做皇太子……你这样做是犯了皇阿玛的大忌！所以才会有之后的一系列针对八弟你的打压……良妃娘娘被斥责、年氏被指婚给我，源头都是这件事……”
胤禛苦口婆心地劝说胤禩，希望胤禩能够放下偏执，不要再执迷不悟。
然而——
“四哥，谢谢你愿意对我说实话……其实这些内容……我早就已经想到，也知道皇阿玛是因为满汉大臣集体保举我做太子才打压我、针对我……但是我……我不甘心……我真的不甘心……都是皇阿玛的孩子，为什么胤礽能做皇太子，我……我却……我哪里比不上胤礽！哪里不如他！”
“在皇阿玛眼中，我们都不如二哥。”
胤禛实话实说。
胤禩闻言，长叹一声，身体像失去主心骨那般沿着门扉缓缓滑下：“原来如此，不管我怎么努力，皇阿玛都不会爱我也不可能看到我，更不会立我为皇太子……他只喜欢二哥，只把胤礽当做他唯一的儿子……其他的孩子全部都……”
“胤禩，你——”
胤禛的声音也不知不觉中带上哽咽，被胤礽踹过的胸口再度隐隐作痛：“你我都是与皇位无缘之人，何必强求。”
“我不是强求……我只是不甘心……我不想……我不要……算了……算了……”
胤禩扶着门框艰难起身。
“吱嘎”，房门打开，他红着眼圈对门外焦急等待的胤禛等人道：“我饿了，有什么吃的吗？”
“有！有！有！”
八福晋欣喜若狂，赶紧催促奴仆给胤禩端来奶茶、乳酪、沙琪玛等等。
胤禛守在一旁，直到胤禩吃下食物、枯槁的脸上重新有了血色才满意离开。
胤禛走后，胤禩面色顿时沉下，对八福晋道：“以后少和老四那边来往。”
“为什么？”
“他和我不是同路人，他一心顺着皇阿玛，而我——”
说到这里，胤禩哼了一声。
……
……
胤禛离开八贝勒府后并未立刻返回近在咫尺的雍亲王府，而是前往因为胤礽的事情牵连受罚暂时是个光头阿哥的十三弟胤祥处。
凤龙遵照武曌要求，一路悄无声息地跟随。
到了胤祥处，胤禛立刻命人将马车上的各类药材取下，交给走路有些瘸拐的胤祥：“听说十三弟腿上生了个疮瘤，我特意让人从南方弄了些药材过来，希望能够派上用处。”
“谢四哥好意，我的腿——”
“你的腿怎么啦？”
“西洋传教士说我的腿上的毒疮不简单，寻常手段无法医治。”
“此言当真？”
胤禛震惊：“上次陪太子出行的时候你还好好的，怎么突然就……”
“我也不清楚究竟是怎么回事，可能……”
胤祥叹了口气：“就此一病不起倒也不错，免得再卷进风波，落得和大阿哥一般的下场。”
“大阿哥……”
胤禛唇角微微抽搐：“他那是自作自受！怪不得任何人！倒是十三弟你——”
“皇阿玛虽然再次立二哥为太子，但他对二哥的感情早已不比当年，二哥的太子之位……恐怕……”
胤祥顿了一顿，眼神火热地看着胤禛：“四哥，你跟我说实话，你当真对太子之位没有任何想法？”
“二哥是皇阿玛唯一属意并且专心培养的大清储君，我们任何人都争不过他。”
“那如果二哥不再是太子呢？你会对储君之位生出想法吗？”
“这种事情……”
胤禛停了手中念珠，眼神闪烁精光：“这种事情绝对不会发生！就算发生，皇位也轮不到我！”
“——是吗？我以为四哥对我会比对其他兄弟更加坦率直接一些。”
胤祥笑容有些苦涩：“原来我在四哥心中的地位也只比其他兄弟稍微高一些。”
“胤祥，你不要胡思乱想。”胤禛重音强调道，“大清的将来应当由皇阿玛决定，其他任何人的想法都……”
“我明白，我只是有些不甘心……”
胤祥叹了一声，与胤禛一起进屋，闲谈之余提到年家：“听说年羹尧近来在四川做了不少政绩，皇阿玛非常欣赏他，有意将他提拔为新君的辅政大臣。”
“他确实很优秀，但是脾气也……”
提及年羹尧，胤禛笑容微妙。
胤祥见状，不解道：“四哥莫非还没有将他收服？”
“上次回京，他已主动向我投诚，称我为主子，但是他……骨子里始终有股傲气……需要多些手段细细打磨……”
“……原来如此。”
胤祥垂眸，想了一会，道：“其实维持现状也是不错，以年羹尧的傲气，既然已经主动向四哥投诚，自然不会轻易再向别人低头……将来或许会有变化，但是短期内，他肯定只有四哥一个主子。”
“——我不会允许他有机会得到第二个主子。”
胤禛眼中闪过冷光。
胤祥道：“年羹尧的兄长年希尧也是个不错的人才，虽文韬武略都远不及胞弟，但擅长引经据典触类旁通，连和西洋传教士讨论西洋学问都能头头是道，若是四哥有办法将他弄进内务府做事，对我们必然大有裨益。”
“年希尧……内务府……听起来……”
胤禛若有所思。
胤祥见状便不再多说，命奴仆端上酒菜和兄长畅饮畅谈往事。
凤龙在一旁听得兴致勃勃，既被尔虞我诈的兄弟感情触动，
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