青鸾看着男子被蹭破的布衣，福身还了一礼，惭愧笑道：“郎君不必言谢，是我情急之下乱了分寸，最后倒是叫郎君将我一同救了。”
这时，身后忽地传来“哐啷”一声巨响，青鸾猛然想起那屠苏还在发狂的牛车上，连忙提襟追去，她跑到桥中间往下一看，不禁倒吸了口气。
只见那疯牛失血过多，最后偏撞上了这左右最粗的一根树干，带着牛车连同屠苏整个翻了过去。
青鸾急忙冲上前去，前世她与屠苏立场不同，虽交过手，却没有深仇，何况她还记得方才危急之间，这个看似粗糙的男人向自己伸出了援手。
她虽不是君子，但却知恩。
青鸾扒开几根碎木，看到被卡在车厢下面的屠苏，大概是因为剧烈的撞击，屠苏此时已经昏了过去。青鸾伸手探了探他的鼻息，好在气息还稳，想来到底是习武之人，在撞击最后一刻也能尽最大全力用来自保。
屠苏身材本就高大，又被车厢卡得很死，青鸾到底是女儿身，竭尽全力虽将车厢挪动一些，但仍不足以将屠苏拉出来。
她正用着力，忽然发觉手中力道轻了不少，抬头一看，竟是那男子带着小童也来帮忙。
男子见青鸾面露一丝惊讶，朝她笑笑道：“先合力将这位壮士救出来再说。”
“好。”青鸾心中一暖，点头应道。
正当二人合力之时，压在下面的屠苏迷迷糊糊醒了过来，他懵懂地抬头看向青鸾，迷茫地喃道：“陆氏小姑？”
青鸾双眼一亮：“你醒了。”
“嘶——”屠苏渐渐回过神来，刚想挪动身子，却忽地龇牙抽了口凉气道：“我的腿被那畜生压着了。”
身子被牛压这样的事，青鸾活了两辈子也是头一次听说，虽然她在面上很同情屠苏的遭遇，但暗自还是忍了又忍，才不至于笑了出来。
屠苏缓了口气，对青鸾道：“小姑子，你且站远些，我自己能出去，别伤了你。”
“可是……”青鸾有些迟疑：“你的腿伤……”
屠苏咬了咬牙道：“便是被利剑穿透身子的疼也受过，这点小伤还算不得什么。”
青鸾闻言便与那男子和小童走远了些，只见屠苏运足了气，大喝一声，竟将那残破的车厢缓缓举了起来！
他怒目圆瞪，牙根紧咬，攒足着劲儿将脸憋得通红，额角爆着青筋，浑身力气聚到一出，轰然将那车厢丢了出去。
看着远处瞬时腾起的尘烟，青鸾哑然于心底暗道：宁晏礼究竟是从何处搜罗到的这些异士……
青鸾扶着屠苏站了起来，此时哒哒的马蹄声传来，鹤觞骑在马上，后面横躺着仍在昏迷的顺喜，行至近前，鹤觞一跃下马，将缰绳递与青鸾，冷道：“这是与你同行的小仆，我已探过他的脉息，只是受了惊吓，并无大碍。今日你且先回去，若他日大人问话，我再到陆府传你。”
而后他将目光移到了那男子的身上。
那男子温朗一笑，朝他拱手礼道：“乌山谢氏，谢辞，字未离。”
鹤觞眉头微微凝蹙，一旁的青鸾闻言心中也油生惊讶，乌山谢氏，那也是高门中的高中，贵族里的贵族，在诸多士族之间是仅次于金陵陆氏的存在。
然而……青鸾不禁再次悄悄打量了一番眼前这个白布衣衫的男子，虽然相貌还算清俊，但却怎么看都看不出半分士族子弟的傲然之气。那种傲气无关才学，无关礼教，只因他们出生贵门，自幼见多了世人对他们的恭维与憧憬，便会自然形成那种特有的气质。
青鸾也是前世到北魏为妃后，才察觉到这一点。
想她刚刚见过的那陆家二郎陆羡，与这位谢家郎君，虽然外表看着都是一样温和的性子，但言行间总是有些微妙的不同。
大约是看出鹤觞和青鸾的惊讶，谢辞不好意思地笑了笑道：“我只是乌山谢氏的一个旁支，南渡时家中罹遭流匪，父母兄姊皆被杀害，钱财也被抢光。当时我还年幼，故而有幸保住了一条性命，只是因此家中已经没落了，我现居于城郊，平日里教邻里孩童们识一些字。”
他对鹤觞道：“虽不知今日发生何事，但若有能襄助之处，定知无不言。”
这一番话下来，青鸾愈发惊讶，他竟能将平生最痛之事这般轻描淡写地说出来，想他命数坎坷，却能如此淡然处之，她心中不禁生出一丝敬意。
鹤觞听完谢辞的话也有些意外，冷决的目光稍稍和缓了些。
这时后面追上来两个牵马的黑甲士卒，鹤觞助屠苏跨上马背，自己又上了另外一匹，二人调转马头，鹤觞率先走远，而屠苏与青鸾告了别，也喝了一声便策马离去。
顺喜还未醒来，青鸾也不便久留，遂亦与谢辞和那小童道别。
她用发簪随手将长发一绾，熟练地翻身上马，在谢辞的目光中渐渐远去。
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昭阳殿内，钟乐靡靡，酒香萦绕，几个细腰美人舞姿清艳，眼波婉转如水，随着腰身回转，周身盈盈散出若有似无的暗香。
李洵斜倚在凭几上，眯着醉眼，手指敲着大腿，意兴阑珊地打着拍子，他视线在殿上扫了一圈，懒声问道：“宁卿何在？”
一个小太监闻言连忙向一旁的婢女使了个眼色，婢女立即上前为李洵斟满美酒，旁边的两个端上一座五足莲花铜炉，炉中生出袅袅青烟，沁人心脾的幽香很快充盈殿内。
那小太监悄然退出，疾步穿过一条狭长的窄巷，来到府库后一座常年闲置的宫殿。
两道暗红宫门紧闭，小太监上前轻轻叩响兽头铜环，先叩两急一缓，隔了一会儿，又叩一缓两急，门内起初无人应答，过了半刻，宫门才缓缓打开。
他跨进宫门，院中无花无草，一片光秃秃的青石板路，只有殿前的回廊上挂了数道白幡，每到风起时，白幡便会轻轻扬起。
宫中的正殿门大敞着，除了几盏宫灯，前殿空无一物，小太监听到几声若有似无的惨叫，却司空见惯似的直入后殿。
掀开帷幔，后殿无窗，光打不进来，深处一片漆黑，只有几盏幽暗的烛火，正中摆着一道绨素屏风，屏风前摆了一张案几，案几后端坐着一个人影。
小太监伏手道：“总管，陛下召见。”
“陛下可曾用膳？”宁晏礼凉玉似的声音响起。
小太监答道：“用过了。”
“香燃了吗？”
“燃了。”
宁晏礼擦亮火折，将面前的灯盏点燃，照亮了案几正中放着的黑绸皂囊，“你先回去罢，待会陛下睡下，记得叫流萤每隔三刻将那香换上一次。”
“诺。”小太监恭敬应道，恰闻外殿传来两道脚步声，一轻一重，一疾一徐。
冷着一张脸的鹤觞，与缠着右腿一瘸一拐的屠苏相继走进后殿，拱手礼道：“大人。”
小太监察言观色，悄然退出。
宁晏礼拿起皂囊没有抬头。
鹤觞与屠苏相视一眼，良久，屠苏憋不住先开了口，道：“请大人赐罪！”
宁晏礼从案下唰然抽出一把短刀，跳动的灯火照在刃上，映入漆黑的眸底。殿中不知从何处依然隐约传出凄厉地惨叫。
他缓缓道：“你何罪之有？”
屠苏面带愧色，咽了咽嗓子，
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