18. 螃蟹
元澈一路赶去城西，找了几条街，却没看到哪里有宁安茶坊。
一股香香的包子味飘来，临近正午，少年肚子响了一声，拉住小厮道：“等着，我先买个包子。”
他掏出碎银，灵机一动，问：“老板，你知道宁安茶坊在何处么？”
“宁安茶坊？”
身后响起一声熟悉的轻笑。
元澈连忙转头，撞入裴若含笑的桃花眸中。
青年今日穿了身雪青色袍子，外层罩着烟纱，通身说不出的贵气清雅，与市井气息似不太相融。
“裴兄！”元澈眸子亮了亮：“原来你在这呀。”
少年饿得肚子咕咕叫，还不忘把包子分他两个，问：“你说的宁安茶坊究竟在何处，我怎么找不到？”
裴若似有几分忍俊不禁，抬手一指，元澈顺着看去：灵庵茶坊。
小世子沉默一瞬，决定回家好好提高小厮们的官话水平。
“来寻某可有要事？”裴若收回手。
现蒸的包子又香又热，元澈不顾馅烫，吃了一个意犹未尽，含糊问：“裴兄今日有闲暇么？”
裴若温声道：“这会子无事。”
“那我们走。”
元澈不由分说地拉着他上了马车。
码头还是那个码头，元澈轻车熟路地找到小店，盲眼老婆婆正在灶台后忙活。
他刻意压低了声音：“老人家，今天还有鱼脍吗？”
本想伪装，不料老婆婆一下就听出他的声音：“后生来了？好啊，老婆子还想着怎么把钱袋还你呢。”
她怕元澈跑了，颤颤巍巍地快步进了后院，半晌拿出来一个锦袋。
袋里鼓鼓囊囊的，一点银子都没少。
“给，后生仔莫要再粗心大意，千万别落下了。”
进店前，裴若便打量了一番店中陈设与店主老人，目光落到钱袋上，微微挑眉。
元澈推拒回去：“阿婆，这钱本来就是给你留的，你上次说不收钱，我怎么也过意不去，想了想就留了点。”
“你这是折煞老婆子。”老婆婆紧紧抓着他的手，急道：“后生仔，我那大儿也是像你这般大的年轻后生，死活要把老婆子接到京城来，来了却许久不见他人。你上次陪我这孤寡老婆子说了那么多话，老婆子就已心满意足了。”
两人一来一回地拉扯，元澈身边的青年垂眸，若有所思。
他听了一会儿，才含笑道：“老板，既然俞公子执意要送，你便收下罢，实在过意不去，便记做他往后来此的饭钱花销。如此，他便能常来看你，你也未受无功之禄，岂不两安？”
这话周全妥帖，全然挑不出毛病，老婆婆只好收了。
等二人落座，她从后院的水池里抬出一个小盆，问：“老婆子正好从船上伙计那边收了些河蟹，今个吃蟹可好？”
盆里，一指长的小河蟹张牙舞爪，四处爬来爬去。
元澈好奇道：“这个天儿就有螃蟹了？”
“京城到底繁华，要在我们那儿，可收不到这些。”
老婆婆笑呵呵地将小蟹洗净，以姜焯水去了腥味，裹一层面粉，就着油放入锅中烹炸。
油炸的香味很快蔓延满屋，随风飘散出去，附近的挑夫伙计馋虫都被勾了起来，进来却失望地发现螃蟹已被店内那两位公子哥预订。
“阿婆，明儿我自带一笼河蟹，您帮我炸行吗？不白炸，我给钱的。”
“是啊阿婆，我那船上也有几只，一块炸了吧。”
“还有我！我带点油来，阿婆到时候先炸我的！”
店内响起此起彼伏的呼喝声，热闹得不行，老婆婆笑得合不拢嘴，忙招呼道：“都有份，都有份！”
她把炸蟹端到元澈这桌，嘱咐了一句：“后生，还有后生的朋友，快尝尝，凉了就不好吃了。”
如今的时节都是些河蟹，小小的一只，酥酥脆脆，一口嚼下去，满嘴油香。
“好吃。”元澈眼睛亮了起来，不忘招呼老婆婆：“阿婆，你也吃！”
老婆婆笑着摆手：“人老啦，可吃不了这些东西，老婆子再给你们倒点酒来。”
趁她去倒酒，元澈给裴若夹了一筷子，期待道：“味道怎么样？”
青年品鉴一番，点头道：“不错，十分新鲜。”
“这就没啦？”元澈还指望饭搭子露出跟自己一样惊艳的表情，不死心道：“不觉很香，很想再来一只么？”
裴若好笑地看了他一眼，用手巾擦过嘴，接过老婆婆递来的酒。
青年倒了一盅，递到他面前：“新鲜足矣，蟹性寒，俞公子还是和这酒吃，方能使肺腑不受寒侵。”
少年嗅嗅，跟猫儿嘬似的抿了一口，辣得眯起眼睛，晃晃脑袋。
他嘟囔道：“家中的酒都被我父……咳，我爹藏在地窖，一点也不肯给我尝尝。”
裴若一手支颐，偏头瞧着他，缓声道：“若在家中要吃蟹，可吩咐厨房将螃蟹淋上黄酒，蒸上一刻去除腥寒，挑出蟹黄，以白面拌之，再加些灵芝茯苓之类的补物磨粉，制成蟹黄糕。冬日配一碗牛羊乳，开胃润肺，健脾滋补。”
元澈咂舌道：“好复杂。”
看来就算在翰林院，饭搭子也活得挺滋润，寻常人家中哪有闲暇钻研这些吃食。
杯中酒入口虽辣，回味却绵长顺滑，元澈脑子有些晕乎乎的，还想再尝尝，裴若却把酒盅端开了。
元澈懵懂地抬起眼，裴若拿过他的筷子，望酒盅里蘸了蘸，道：“是某失策，未料到俞公子酒量不佳。”
沾着酒的筷子递过来，元澈睁圆眼睛盯着他。
瞧不起谁呢？
二人对视几息，元澈在桃花眸的笑意里败下阵来，接过筷子扁嘴道：“让我再喝一口能怎样。”
裴若笑道：“仔细醉了手颤，理事不周。”
元澈觉得他有些莫名：“今日我不念书，哪有什么事需要理的？”
“未必。”青年意味深长道。
巧合似的，他话音刚落，店外便来了人。
老婆婆擦擦手迎上去问：“客人吃些什么？”
那人不言，往店里一望，便锁定了目标，径直向元澈这一桌大步走来。
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