丑时三刻，正是困倦难捱的时候，肖如英被肖思齐这突如其来一声喝吓得睡意全无。
肖稚鱼已扑通跪倒在地。交代潮生捉蛇，她就没想过这事能瞒过阿兄。
肖如英不知发生了何事，肖思齐对姐妹两个来说如兄如父，是她们最大的依靠，他也知道这一点，将她们保护的很好，极少有这么疾言厉色的时候。
“阿兄。”肖如英轻唤一声，要为幼妹求情。
肖思齐道：“你先听着，让她自己说。”
肖稚鱼方才也被肖思齐的冷脸吓得怔了一怔，可很快就恢复了平静，阿兄不是守正迂腐之人，前世不是，今生当然也不会是。
她对着兄姐两人并无隐瞒，老实交代了前因后果，“……我瞧见郭家二郎藏着个随从在帐中，行止狎昵，就想着把人吓出来，让大家瞧明白。”
肖如英万万没想到行猎帐子里有蛇居然是幼妹的手笔，一时间眼都睁圆了。
肖思齐眉头皱起：“你看见了，告诉我和英娘就是，为什么要冒险自己动手，稍有不慎让蛇咬着自己怎么办？”
肖稚鱼听他的口气，知道阿兄更担心她的安危，笑道：“咱们家并无长辈，各家内宅中的消息难以打听，若我告诉阿兄阿姐，一则我只是个孩子，说的话不够分量，二则，阿兄阿姐知晓内情，当着林家二夫人的面也很难拒绝，旁人背后还要说咱们家不知好歹，如今闹得人尽皆知，再拒这门亲事便是理所应当。”
肖思齐微微眯起眼，低头看她。
肖稚鱼老实跪着，脊背却挺得笔直，她身子未足量，单薄的像是一朵在夜风中瑟缩的花儿。
肖思齐道：“若是让人当场拿住，又该怎么办？”
肖稚鱼笑起来，脸颊若隐若现有个浅浅的涡，“有男子在帐外游荡，自然会惹人疑，换做是我这样年纪的，谁又会多心呢。就算是当场捉住，我哭闹一番，谁是谁非又怎说得清。”
肖如英听到此处，忍不住道：“你才多大，就敢这样？”在她心中，肖稚鱼还是个半大孩子，是贪玩吃喝的年纪，没想到她闷声不响做出这样的大事。
肖思齐沉吟不语，好半晌，他才开口：“你很聪明，想的也周到，我很高兴。”
肖如英忍不住道：“阿兄……”肖稚鱼才十二岁就这已这般大胆，若不约束，日后不知会不会更加无所顾忌。
肖思齐未做理会，他嘴里说着高兴，表情却很严肃，继续道：“可是比起聪明，我更希望你谨慎。这世上聪明的人很多，你若是仗着有几分小聪明就轻视他人，迟早有一天会被这份聪明所害。”
肖稚鱼早已将前后都考虑过一遍，听到阿兄这样说，仍是忍不住有些发虚。她的确被人抓了个现行，还是个身份极不一般的人。
她的声音没有刚才那么清脆，“阿兄，有的事时机很重要，错过了实在可惜。”
肖思齐道：“那就尽量不要自己动手。”
肖如英听刚才一番话，神色从惊讶逐渐变得有些复杂，轻轻叹了口气。
肖思齐目光在姐妹两人身上转过，道：“你们要记着，保全自身比什么都重要，便是一时受些委屈也无妨，能屈能伸才是真本事。幺娘如今还小，这是你今日能成事的关键，但是这点好处很快就要没了。那些被称为转机，时机的东西，都意味着冒险，我宁可你们错过机会，也不希望你们因为冒险将自己搭进去。”
说完他将肖稚鱼从地上搀起来，温和道：“不早了，去睡吧。”
肖稚鱼回到房里，上床盖上被子，眼圈渐渐红了——阿兄向来信奉谨慎行事，前世几次少见的冒险全是为了她，最后一次，齐王起兵，消息传来，朝堂之中有许多人不当回事，她听说阿兄在朝中接了无人愿去的调兵差使。大为着急，命人在宫门前拦住阿兄。
肖思齐站在宫门前，含笑看着她的神情似乎仍当她是个需要疼哄的孩子。
“娘娘什么都不需要做，外面有我在。”说完这一句，他便催促她快些回去。
肖稚鱼心中酸楚——他早看出她在宫中处境艰难，支持她立后的世家，只想打压沈家，并不在意她的安危死活。
真正记挂她的，只有她的阿兄。
可这一走，竟成永别，肖思齐再也没能回来。
眼泪滚滚而落，肖稚鱼将脸埋在被子里，藏了片刻才重又探出头来。她本就不是那种多愁善感，自怨自艾的女人。很快擦干眼泪，肖稚鱼心道老天让她重活一回，这次说什么都不能重蹈覆辙。
上一辈子她熬心费力，将李承秉放在心上的
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