水榭中，姜洛凭栏而靠，望向不远处的湖心亭，柔声道：“云伯伯说的是真的吗？”
“羯胡作乱，我总归是要上战场的。”云君陌看向姜洛的眼神暗了暗，“你莫要再等我了。”
姜洛是一个好姑娘，但是他对她没那个心思，从小到大只把她当做妹妹。
“不管还要等多久，我都会等下去，”姜洛眼圈微红，朝他看去。
云君陌听后神色复杂，不知该说些什么。
白茗和宋泮音正躲在连廊后，听见他们不再说话，便缓缓往上抬头，从雕花窗框间看去，姜洛正掩面轻泣。
白茗捏拳，忿忿道：“可恶，仙女姐姐都哭了！”
“她？姜洛？仙女？”宋泮音白了一眼白茗，“你可别被她骗了，她那是矫揉造作，搔首弄姿。”
“快低下，云君陌看过来了。”白茗扒着窗框，用手肘碰了碰宋泮音。
只见云君陌转身面向连廊，轻声道：“姜洛，今后不要再提这件事了。”
宋泮音朝白茗得意地一笑：“嘿嘿，我说吧，君陌哥哥不会娶她。”
看宋泮音此时傻萌傻萌的，白茗没忍住朝她道：“你个傻瓜，就算他不会娶仙女姐姐，你能保证他会娶你？”
从小到大还没人说过她宋泮音是傻瓜，顿时粉面生威，喝道：“你凭什么骂我！”
“你小声些！”白茗将宋泮音拉下窗框，心下暗道：完了！
果不其然，云君陌听到响动后朝连廊看来：“谁在哪儿？”
白茗瞪了宋泮音一眼，起身尴尬地笑了笑：“呵呵，你们也在啊。我和泮音随意逛逛，不小心走到这儿了，我们这就走开，不打搅你和仙女姐姐…”
“我才不走，”宋泮音出声打断，拽着白茗的衣袖往水榭里走，朝云君陌乖巧一笑：“君陌哥哥。”
白茗扶额，大姐，你没看见他那冷若冰霜的眼神啊，还往前凑。
“哎呀！姜洛，你怎么哭了呀？”宋泮音故作关心，朝姜洛问道。
姜洛擦了擦红肿的眼睛：“没事儿，被风迷了眼，缓一缓就好了。”
白茗可见不得仙女受委屈，紧跟着宋泮音进了水榭，轻声道：“仙女姐姐，没事吧？”
姜洛吸了吸鼻子，微微一笑：“不碍事儿，你是？”
“仙女姐姐唤我白茗便好。”白茗趁机挽住姜洛的手臂，拉着她朝旁边走去，“这里风大，我瞧那边花园的景色更美。”
此时宋泮音看白茗谄媚的样子，完全被姜洛迷了心智，嘟囔道：“妖精！不听本小姐的话，可有你后悔的时候。”
云君陌见白茗挽着姜洛朝花园走去，还不忘回头朝他横眉瞪眼，仿佛他是什么十恶不赦的罪人。
宋泮音刚一转身就看见云君陌盯着白茗，朝他晃了晃手：“君陌哥哥？”
“好了，别晃了，”云君陌出声道，“宋泮音，你认识那个女子？”
“不认识，只见过一两面，反正不大聪明。”结合刚刚白茗的表现，宋泮音觉得她就是个花痴。
云君陌想起席上的一幕，点了点头：“嗯，确实不大聪明…”
暮色越发浓了，天空中已有几颗星星在闪烁。
花园内，白茗快速地搜索脑子中仅存的一两个笑话，在姜洛面前又是比划又是模仿。
“呵呵…”姜洛终于展露笑颜：“茗儿妹妹看着面生，是京城哪家的姑娘啊？”
白茗停下手中的动作，想了一想，道：“仙女姐姐，我家住在庆阳街芳草路白宅，你要是无聊可以来找我玩。”
“我叫姜洛，你可以唤我姜姐姐。”姜洛拉着白茗的手，柔声道。
两人聊着聊着就走进了花园深处，繁花盛开，争奇斗艳，色香俱全，白茗对美的事物毫无抵抗能力，又从未见过如此多种的鲜花，兴奋地这瞧瞧，那看看。
“奇花异卉，各呈异彩，茗儿，莫要被花迷了眼。”姜洛调笑道。
“花儿再美也比不过姜姐姐，”白茗转身朝姜洛扮了一个鬼脸，“姜姐姐人比花娇，倒让这些花儿自惭形秽。”
“你这个小妮子，说什么胡话呢。”姜洛满脸绯红，轻轻掐了一下白茗的侧腰。
“嘿嘿……”白茗扭动着身子，蹦着朝前跑去，“姜姐姐，你看——这牡丹鲜艳似火，旁边的郁金香含苞待放，有淡淡的清香，真好闻，那边还有…”
白承从偏殿出来，天色已暗，踱步来到庭芜院内，环顾四周只看见白铄和一位贵公子在石灯旁比划武艺，自家夫人正坐在石桌旁和女眷们说说笑笑，唯独不见白茗，心下一紧，疾步朝白铄走去。
“铄儿，你妹妹呢？”
白铄四下张望，不见白茗，接着指了指正前方，道：“散席后见她朝水榭那边去了，可能还没回来。”
“你现在去把她找回来，该回去了。”白承沉声道。
白铄朝贵公子拱了拱手，抱歉道：“泊仪兄，下次来我家，再行切磋。”
“好，”宋泊仪拍了拍白铄的肩，“我先过去了，再会。”说罢，朝宋泮音方向走去。
白铄在水榭里逛了一圈，没见着白茗，又到周遭转了转，依然不见人影：“这丫头，又跑哪去了。”
“姜姐姐，走慢点，”白茗紧紧握着姜洛的手，眼睛定定地看着路面，“我看不太清。”
“别怕，有我呢。”姜洛缓声安慰。
白铄正走在水榭前的花园里，忽然听见旁边传来沙沙的响动，接着看见白茗和姜洛从一条幽静深暗的小道上走了出来。
白茗一抬头就瞧见白铄正盯着她，似要发火，见姜洛还在身旁，便沉声道：“你跑哪去了？”
白茗缩了缩脑袋，带着哭腔：“二哥，你还吼我，我差点就迷路了。”
“那也是你自找的！”白铄摆了摆手，“快点跟上我，父亲正找你呢。”
白茗垂头丧气地跟着白铄，拉着姜洛来到庭芜院内，人基本已经走得差不多了。
和来时一样，还是有提着灯笼的内官领着他们出去，但在回去的路上却多了几分阴冷。
更深人静，白承躺在床上，想着今天太后对他说的话，辗转反侧，难以入眠。如今皇帝年幼，太后掌权，舒王也蠢蠢欲动，他一介商贾却要被卷入朝堂纷争之中。
半晌后，白承轻轻下床，披上衣衫，来到书房，研墨提笔：
“炎儿，
江南一切可好？
京城事态云波诡谲，太后夺权，舒王寻利，白家已被牵扯其中。望你安顿好江南事务，速速回京。”
白承将书札写好后，放入书简内，传人快马送去江南。
五日后，白承收到白炎的回信：江南一切安好，他于五月下旬回京。
将军府，宿星亭内。
“陌儿，自百谷宴后你就鲜少和姜洛走动，天天都往校场跑，”云逸从棋盒中拈起一子，落在棋盘上，提子，“是不是还在怪我回绝了这门亲事？”
“父亲，我大玄男儿当是为国报效，岂能天天痴迷于儿女情长。”
云君陌看着自己的棋子接二连三地被父亲吃掉，有些丧气：“父亲，你就不能让让我？每次都紧咬不放。”
云逸忽然拍了一下额头，瞄了一眼云君陌：“今天下午你姜伯伯约我到茗香阁去品茶下棋，你去不去？”
“不去，要去你自己去，别带我。”
云逸看自家儿子不愿，也不再劝说，只吩咐他下午去拾翠苑买几个盆栽回来。
茗香阁，一个茗茶品香的清雅茶楼，在京城中虽只开了一两年，却颇受茶客喜爱。
“君陌怎么没来？”姜丞相瞧见只云逸一人进了雅阁。
“孩子大了，脾气也大了，不用管他。”云逸关上门后大步走到姜朔对面，撩起衣摆，席地而坐。
姜朔拿起炉子上的茶壶，缓缓朝瓷杯中倒入热水，几片青翠的茶叶在杯中打着旋儿，起起落落，低声道：“隔壁。”
云逸伸手蘸取杯中茶水，在桌案上写道：舒王。
姜朔点头，擦去水渍，从桌旁端起棋盘，置于桌上，打开棋盒，拈起黑子，落于盘上。
白宅前停了一辆黑楠木的马车，车上系着镶玉车铃，贵气无比。马车上下来一位穿着柔蓝暗花锦缎长裙的娇美女子，后跟着黄衫婢女，款步姗姗地走上前去，朝门前小厮道：“麻烦通报一声，我找白家三小姐。”
“你是？”
“我叫姜洛。”
小厮将姜洛带至前厅：“姑娘请先用茶，三小姐稍后便来。”
沉香院内，熏炉轻烟袅袅，侧窗半开，偶有翠鸟停驻。
白茗正在午休，睡梦正酣时被箓竹唤醒，迷迷糊糊低喃：“嗯…箓竹，我再睡一会儿，就一小会儿…”
箓竹俯身，凑近说道：“小姐，姜洛小姐来了，正在前厅等你。”
“姜洛？！”白茗倏地一下起身
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