“何为椰？”陆骞又用木勺舀了一小口，放在口中细细品尝，“此物虽与仙草膏同为膏状，口感确是截然不同，一清香，一浓郁，可也是树叶所制？”
“此物又名“椰”，也是古书上看的，”桑沃轻轻一笑，自己也尝了一口，这椰蓉膏虽没有前世加了牛奶那般口感香浓，却也是别有一番醇香风味。
“是由昨日的胥余果壳所制，比仙草膏要多上一些成本”，桑沃看了眼另外一碗白色椰蓉膏，想了想，又对柳宛凝说道，“阿嫂，你明日里再带些仙草膏，同我一起前去村东头送点吃食。”
~
村东头。
刚吃过响午饭，三五妇人正坐在村头编织闲聊。
“哟，那是打哪儿来的两位姑娘啊”，一位妇人突然说道，“可真是水灵。”
“是啊，看着挺眼生的。”
“看样子是去了刘家的院子。”
“刘叔，在吗？”
桑沃和柳宛凝一人端着一个木碗，轻轻叩响木制的大门。
只听门内传来一阵细碎又缓慢的脚步声，开门的是一位年老的妇人，身着粗布长裙，神情木讷，走路的时候一瘸一拐，似有腿疾。
“你们谁啊，有何事？”老妇看了下她们手中的碗，疑惑道。
“刘婶是吧，我叫桑沃，这是家嫂柳宛凝，”桑沃莞尔一笑，“我们也是从北边逃荒过来的，昨日在路上搭了刘叔的牛车去集市，又承蒙刘叔在集市出手搭救，寻思着也没别的可以报答，就回去就做了点儿吃食，专程来送予你们尝尝。”
老妇愣住了。
这年头，都是吃不饱出来讨饭的，哪还有人上门来送吃的。
她又看了眼他们手中的木碗，上面有盖子，也看不真切是什么。
“先，先进来吧。”
老妇名唤周春艳，是刘大田的媳妇。
桑沃和柳宛凝进了院子，就看到左边角落里堆了一小堆椰子壳，而院落中央，有一个木质方形桌，上面摆着一小排精致的陶瓷小罐。
这么穷的地方居然有陶瓷！
桑沃和柳宛凝互看了一眼，都表示惊讶。
“是桑姑娘来了啊”，听到动静，在屋里午歇的刘大田迎了出来。
儿子刘顺才和儿媳田秀香跟在他后面，还有个害羞躲在田秀香身后探头望的小女孩，是孙女刘小音。
“刘叔，做了点新鲜吃食，送过来给您和家里人尝尝。”
两个木碗盖子被打开，里面盛放着一快快切好的仙草膏和椰蓉膏，黑白色的膏体，在日光下泛出晶莹的光泽。
世间居然有如此好看的吃食！
除了刘大田是个见过仙草膏的，其他几人都露出了不可思议地表情，刘小音在母亲身后探出脑袋，哈喇子都快从嘴角流下来了。
“这，这怎么好意思，你这可是要拿去卖钱的啊。”刘大田挠了挠头，不好意思道。
“刘叔，这是我的一点心意，不花钱的，快让家里人尝尝。”
“顺才，去拿咱家的碗来，”刘大田给儿子摆了摆手，又招呼道，“你们快坐，快坐。”
“这，这些个好看的东西都是怎么做出的啊？真不要钱？”刘婶刚开口问，就被儿媳田秀香用手肘碰一下。
这是人家赚钱的手艺，自然是不方便问的。
桑沃也装着没听见，只是笑了笑。
“刘叔，这陶瓷罐里装的可是胥余果汁？”桑沃指着桌子，又笑盈盈地问道，“看这瓶子的成色，要拿去供给贵人们享用？”
“是啊，县里的贵人们爱喝这清甜的胥余果汁，又不喜胥余果那长满毛的外壳，每隔几日就差人来用这陶瓷罐收。”
刘大田给小孙女喂了一口椰蓉膏，又接着说道，“不过他们也是挑拣着要，那些又老又汁水少的果子，我就拿去集市卖点钱。”
“那胥余果壳你们可还留着有用？”桑沃看了一眼角落里堆着的椰子壳，顿了顿，还是说了出来，“其中胥余果肉也可食用啊。”
桑沃今天来刘家，送吃食只是幌子，实际上，是存了心思来寻找椰蓉膏原材料的，她有心回收刘家这些椰子壳，却还不能确定该用什么价格收。
得试探看看这些人知不知道椰肉的价值。
“那果肉吃起来无味干巴，跟树枝一样，贵人怎么会喜欢。”刘婶又插嘴道。
“我们自己倒是偶尔会吃些”，田秀香打圆场道，“但也吃得少。”
桑沃若有所思，心里大概有了数。
“给贵人供应，那应该还是能有不少收入，何必还去集市售卖呢？”柳宛凝不解。
“唉。”
听到这儿，跟在刘大田身后的儿子刘顺田，重重叹了口气，“姑娘你们有所不知，我们村里这些个农人，地大多都是佃的，收成看老天爷吃饭，每年除了交税，还要给主家交七成租金，剩下的也就勉强够家里开支，一点也余不出来，不欠钱都算好的了。”
“在岭南地带，种胥余果树的农人众多，种荔枝树的也多，都是全看上面的贵人喜好，贵人想喝了，就会差人去各个村里挑拣着收，今儿来我家，明儿就不一定来了。”田秀香补充道。
也就是说，在田地里辛辛苦苦一年耕种，也就勉强能够糊口。
听完这番说辞，桑沃脑子里猛然想到了，前世听过的“三十三两白银”驭民之术。
历史上某个朝代，老百姓家庭一年的收入平均为三十三两白银，而基本支出的平均为每年三十六两白银。
朝廷会通过调整赋税，刻意维持这种收支差距，让农人们永远每天只能为生活奔波、疲于奔命赚钱，没有精力思考，也没有精力反抗朝廷。
如今大邺王朝，莫不是也在实施如此赋税法则？
罢了，眼下还是先顾好生计，活下去才有心思考虑别的。
“刘叔，你可愿意跟我合作，在给贵人取完胥余果汁后，把这些胥余果壳卖给我？”桑沃开口道。
“卖？这果壳能有什么用？”
“我自有用处”，桑沃笑着说，“十个果壳，五文钱，你觉得可行？”
“行啊，自然行”，刘婶听到果壳还能卖钱，心里高兴极了。
刘顺田和田秀香也是一脸的惊喜，谁能料到有人会花钱买这无用的果壳，十个果壳五文钱，二十个就是十文钱，足足能换一斤粮食了，莫不是走了大运了。
至于人家姑娘拿了果壳做什么赚钱，那是人家的本事，自是不该多问。
“就这么定吧。”刘大田虽不明白，却也没必要跟钱过不去，点头答应了下来。
“那就再劳烦刘叔再帮我，把这些胥余果壳拉到我家中去”，桑沃掏出十二个铜板，“我先拿二十个，多出来的算车费，明天还要去集上。”
“车费就不必了。”刘大田只取了十文钱。
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夜间。
陆骞和桑吉安刚从学堂回来，进门就看到，两个大石桌上摆满了竹筒。
竹筒分成了三批，一批放了仙草膏，一批放了椰蓉膏，还有最精致的一批，份量最少，上面用小刀雕刻了个“福”字，里面是仙草膏和椰蓉膏的黑白拼盘。
“如此巧思”，陆骞拿起一个黑白拼盘细细端详，“这在长安也是稀罕物，是准备明日里拿去集
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