乔安再次好奇道:“娘,科举到底是什么啊?”

苏梅便从乡试说到殿试,从秀才说到进士,最后她问道:“安儿,你听明白了吗?”

乔安摇头又点头:“科举就是要读很久的书,对吗?”

苏梅点点头,道:“你要读许多年书,过很多道关,如果这些关你都闯过去了,你就能做官了,做一个为百姓做好事的官。”

乔安若有所思地点头,又问道:“如果我闯不过去这些关,娘,我该怎么办呢?不科举,我就不能读书了吗?”

“闯不过去,那你就好好活着,平安地活着,每一天都开心地过日子。”苏梅摸摸他的头顶,“穷则独善其身,达则兼济天下。即便不科举,只要你喜欢,你仍旧可以读书,科举一定要读书,但读书并不一定是为了科举。”

“哦。”乔安垂首沉默了一会儿,认真想了想,然后看向母亲,“娘,那我现在可以只读书吗?我还挺喜欢读书的。”

“当然可以。”苏梅笑道,“只要你喜欢读书,咱们家里东西虽少,但往后只要你好生操持着,可以让你一辈子都安安稳稳地读书。”

苏梅在医馆有徒弟,将来自有人传承她的衣钵,乔安尽可以选择他想走的路。

科举不科举,做官不做官,都尽可以由他去选择。

“那……”乔安脸上露出笑容,“我要先读书。”

苏梅摸摸他肉嘟嘟的小脸蛋,道:“好,先读书。”

因着这件事,苏梅夜里有些辗转反侧,想着不确定乔安还不知将来如何,胡思乱想地做了一夜梦。

次日晨起,苏梅拿脂粉遮了眼底的青色,特地晚走了半个时辰,等正院那边丫鬟说林如海出门了,她才过去同贾敏说话。

苏梅带着几分叹息,道:“小孩儿,还什么都不懂呢,只先让他读书吧。”

贾敏赞同道:“是,这话极是,这会儿他才几岁,懂什么呢,咱们即便哄着他点了头,将来愿意不愿意的,咱们终究没法子,读书科举到底得他想,才能往前走,且等他慢慢读上几年书再说吧!”

“人这辈子也不是只这一条路走,往后看看安哥儿喜欢哪一个就是了。”贾敏接着道,“咱们虽说请了一个进士做老师,可也不是非得让孩子就去做进士的。”

苏梅是个聪明人,她昨日便有所猜测,这一位先生应该原本单独是给黛玉请的,之后乔安过来,未免有失偏颇,贾敏又瞧着乔安算有些读书的天分,才想了让他好生读书将来好科举等事,这原本是贾敏的好心,苏梅并无怨怼之念,只是十分惭愧。

贾敏无疑是满心为他们母子着想,万般皆下品,惟有读书高,科举为官,当然是最好的一条路,且林家又有心帮扶,乔安将来这一条路只会更好走,是他们辜负了贾敏的好意。

苏梅带着歉疚客气道:“姐姐病着,该安心静养才是,安哥儿才几岁,凡事都不着急,姐姐待身子好了,我还得请你再为他费心呢。”

“不是当着妹妹的面我才这么说,我是打心底里喜欢安哥儿这孩子,为他费心,我高兴着呢!”贾敏笑道。

苏梅一笑,道:“这是安哥儿的福气。”

贾敏又道:“妹妹只管放心忙你的,安哥儿读书的事自有我瞧着,有什么事,待你夜里回来咱们再细谈,终归得是为了孩子好不是?”

“是啊。”苏梅道,“当娘的,可不得为孩子费心思。安哥儿是个男孩儿我且如此了,玉姐儿是个姑娘,姐姐只有更费心烦忧的。”

这话说到了贾敏心坎里,她叹道:“女儿家难养,将来要到别人家里去,更是让人悬心,非得为她操一辈子心才算完。”

苏梅看她愁上眉头,劝道:“姐姐也请宽心一二,女儿家难些,到底你与姐夫强些,玉姐儿也有个依靠,寻常不敢有人难为她的。”

贾敏摇头苦笑:“妹妹看我这个身子,还能为玉儿撑几年?”

苏梅道:“旁的我不敢说,若说到你的病,我却敢说,请姐姐放心。”

贾敏虽只吃了两副药,却已经觉出苏梅的医术的确非凡,闻言一把握住她的手,眼神中带了希冀,道:“有妹妹这一句话,我没什么不放心的。”

苏梅笑道:“将来姐姐做了外婆,抱着外孙来扬州,咱们一道养老。”

贾敏不禁也笑了:“好,咱们说定了,扬州景致好,我一定来。”

……

苏梅才走了一炷香的功夫,乔安就过来了,他今日的精神比起昨日好了许多,不过眼底还有些青色没有褪去,他见了贾敏先是行礼,接着又道:“姨妈,我昨日睡得好了些。”

“这就好。”贾敏拉过他的手来仔细瞧了瞧,点头道,“今儿再歇一歇午觉就更好了。”

“嗯。”乔安乖巧道。

“昨儿,想必你姐姐也告诉你了,过几日先生就要来教你们读书了。”贾敏笑道,“读书明理,不单单为了科举做官,安哥儿,你心里别有负担,喜欢读书,就只管读书便是。”

乔安再次乖巧道:“姨妈,我知道了。”

黛玉到的时辰也如昨日一般,各自坐下后,贾敏道:“昨儿我也忘了问了,安哥儿,你爱吃些什么,早说了好让厨房去做。”

乔安不假思索道:“都好,我都爱吃。”

贾敏笑了,道:“好孩子。”

说罢,贾敏又看了一眼黛玉,两个孩子坐在一起,倒是黛玉这个年纪大一岁的显小了,概因她太过瘦弱的缘故。

想想乔安一顿饭吃多少,再想想黛玉,贾敏默默叹一口气,黛玉瘦不是没有原因的。

往后日日和乔安一道吃饭,不知道能不能让两个孩子更像一些,黛玉若也有个好胃口就好了。

早饭前必定要吃药,端起药碗时贾敏想起来自己忘了一件事。

昨天吃药之后乔安说他偷偷藏了蜜饯,贾敏本想着让人去问问周嬷嬷,后头一吃饭竟忘了,今儿可得记着了。

于是

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