华庭花厅暖意融融，两侧桌案上用炭火小炉闷着热汤茶水，泛出一阵清冽香气。膳房里悉数待命，只等吩咐下来合乎客人口味的夜宵样式。司帷婢女手脚麻利地收拾出暖阁床帐等，熏香烧地龙，从衣食住行各项尊奉莅临的贵客。
侍从们平日跟随耶律慕公干，两关批文也有代拆代阅的时候，知道宋朝出了个极为厉害的公子，集容貌与将才于一身，兼备国师巨匠、营造大家、机关术士之能，学得文武全才，还出身高贵。
这样的人物，在两朝都算是凤毛麟角，又得自家公子看重，谁能不小心候着。
就是贵客身边的随从有些奇怪，眼睛蒙着布，像是瞎了，可那人却驾轻就熟摸进膳房，甩下一张“冰粢蓑叶鱼”的方子，潦草道：“就照这单子备饭。”然后匆匆离开。
膳房里的厨娘们大多不识字，于是找到采办头儿颜娘子，叫她拿个主意。炎颜细一打听，就知吃货小主儿来了，说道：“各位姨姐儿莫要见怪，那是我家二郎，得巧在贵客身边差遣，贵客衣食|精细，二郎就沾了几分习气，总要开道铺张，给贵客掌两眼好坏……要我说，这方子详尽，可以做得，不光是照单子烧道蓑叶鱼，还有什么好的夜宵烹制，统统报上来。”
厨娘们为难，说是厅里没有吩咐下来。
常得二公子口彩的炎颜便做主，照着宫廷样式，烧了八菜一汤。
众厨帮佣由此舒缓一口气，差事可以交付上去，还能不背责，一举两得。她们听从炎颜的指挥，置办食材烹调酱汁汤水等，由衷羡慕炎颜，说两个儿子都寻了好主家，一个在寨堡里做了部曲什长，掌管十个兵；另一个瞧着有些落拓，披衣散发的，可竟然撞了大运，跟在了贵客身边……
炎颜听得一张颜面险些挂不住，只是如常应付，不漏一点端倪，说道：“各位还真是提醒了我，我家二郎一心伺候贵客，风尘仆仆的，大概是没得工夫梳洗，我瞧瞧去。”
她吩咐完膳房里的事务，暗地里去打听二郎银的去向。
竟没找到。
转念一想，能让满腹馋虫的阿银弃食不顾，还与她不打照面的理由，不是吃饱了就是有更重要的事要做，于是她回到偏院，拿出给阿银置办好的衣帽鞋袜，放在床上，再回膳房主事。
膳房的八菜一汤毕时呈进花厅，色泽鲜美，气味淡雅。
婢女们低头出入，进菜布席时悄无声息，一丁点的杯盏碗碟磕碰之声也不能闻见。耶律慕忖度秋上颜色淡淡，全程无任何眼风发落下来，只看着茶水案，应是不喜见外人的，连忙唤婢女们退下。
待清了场，耶律慕温声说道：“楚世子舟车劳顿，亲临苦寒之地，实在令如是惶恐。如是观世子身子有恙，躬行请示，能否由如是延医问药侍奉您？”
秋上道：“不用。”
耶律慕，字如是。问话贴心又诚挚，遵循贵客主意，不擅作主张把医官请到，犯了贵客的忌讳或眼嫌就不好。
秋上自进堡起，就全然无动作。外界传说他得了“沓风之症”，先残四肢、再绝气脉、后夺嗓音面容，逐渐成了僵死之人，实在与他的外形契合。
他受针痛限制，平素绝少显露动静，一是降低辽人戒心，二是向圣上示弱，他是有疾痛在身的，不至于手眼通天，在圣上的耳目前阴私行事；三是听从父王，先残自身，让圣上放心，较为便利地受诏领职。
国公府的大小姐，他的同胞姊妹，自十三岁时就被送到宫里教养，名为公主伴读，实为制衡父王的人质。姐姐是娘亲从小栽培的苗子，其身手能力与娘亲相差无几，父王看着娘亲玉面，也得在宫廷与内帷间斡旋一两分。
正临圣上御人寻才肃清边务，三司举荐了他的名字，于是父王毫不犹豫的把他丢了出来。
丢来磨砺磋琢也就罢了，还给他拍进四根毒针开局。
娘亲心疼他，私下传他舒痛法子，并悄悄递来消息：你爹的哨铺铺到了边关青县，给你开通了传信之便，再朝外走，就是辽朝的海津镇，眼瞅着没出路了，因为海津镇的地理位置，抵在了青县的头上。
秋上自然要布置方案，亲自来海津镇过问一趟。
眼下，耶律慕意态恭顺，省了他不少口舌麻烦，还关心询问他的病体。
秋上淡淡道：“四肢不能如常，仅以右臂运些余力。”
耶律慕关心道：“既是不便，不如由如是擢一位手脚伶俐的，来伺候世子。”
秋上照样冷拒，“不用。”
这贵客一进门，目无斜视，矜淡如雪，着实让耶律慕有些惶恐，连忙找些能引起贵客兴趣的话题：“世子不添点饭食么？寒舍简陋，所幸厨娘手巧，听闻还是照您开的单子烧制的。”
秋上随眼一逡，见到锦缎玉桌上，当真有熟悉的菜肴，开口道：“传阿银。”
耶律慕猜测阿银应是随车的属从，回道：“刚听门房来报，佐驾去了偏院歇息，与这儿有些脚程，我即刻唤人去请。”
秋上不置可否。
耶律慕行了礼少陪，到门口吩咐铁匠去找人，再回来时，又听到秋上说：“找谢观微来。”
信使谢观微进退最为持礼，听传自家公子到了，早就候在了院外，与领命寻阿银的铁匠打了个照面。
他进门时，带来一阵疏朗的气息，与各处见礼，有条不紊。
人长得清正秀雅，恰到好处。
他的面相，不会喧夺了公子主的光彩，也不至于落在人堆里瞧不见。平时就穿了青墨锦袍，往庭前一站，修挺煊赫，彰显了主子别具风仪的存在。
他还有另一用处，就是深度主子的意图，替他传声示令。
果然，谢观微看到公子目光移到车座扶手上，才浅浅发落一眼，就朗声说道：“我家公子奉明珠两颗，拜于节下。”
他取下通透的夜明珠，拾进玉缎托盘里，朝耶律慕拱手行礼，“明珠内有萤石，照亮赏画儿，是个雅事。”
耶律慕还礼，“如是才疏学浅，正愁金卷无明光指引，怕不得要领。如今世子垂示明珠，替如是解决了难题，礼尚需往来，如是斗胆奉上玉尺丝帛，请世子笑纳。”
侍从捧着雪纱般的丝帛与洁白无瑕的玉尺，躬身走到秋上跟前一丈远停下，持礼不动。
丝帛，喻示化干戈为玉帛，临场结盟之意。而奉上玉尺，有请人裁夺之意。这两样礼物，道明了耶律慕欲结交依附秋上的意蕴，选择得文雅又恰当。
秋上掠一眼托盘，谢观微进步说道：“多谢节下美意。”
耶律慕点头示意，侍从收拾好结盟的礼物，先行退下。
秋上道
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