兰珩故作不满：“上回霍娘子同我话还没说完，就跑了，什么意思？”
霍娇确实是心虚，抱歉道：“上回突然……来了个朋友，招待不周。”
他看了一眼她手里的肉包：“我也没用晚膳呢。这次赏个脸，一起吃？”
拿人手短，霍娇这哪儿还好意思拒绝，连忙答应下来：“好，这次您想吃什么，我来请。”
穿过主街一条小巷子，兰珩指了指：“这家，你吃过吗？”
眼前是家正经招牌都无的小馆子，霍娇疑惑地摇摇头，总觉着和兰珩的身份不太一致。
“你来汴梁多久了？”兰珩惋惜地直摇头：“还说自己是永宁人，这里都没来过。”
他用胳膊肘推了一下霍娇的后肩，让她往前趔趄了几步：“快进去。”
霍娇小声嘀咕着走到门口，扑面的饭香袭来，里面人声鼎沸，热闹极了。
馆子门外支着口水缸大的铁锅，一旁立着位膀大腰圆的厨子，正在锅中捞着什么。
霍娇凑近一看，惊喜道：“大煮干丝！”
厨子朝霍娇一笑，用永宁话道：“娘子，来一碗呀？”
他乡遇同乡，霍娇激动地心怦怦跳：“这是永宁土菜馆子呀？”
兰珩笑着走进去，也用永宁话同馆子里的小二、厨子说话。
霍娇楞了片刻，看着兰珩。
之前没留心，现在骤然发现，兰珩说起永宁话的声音，与谢衡之格外相似。
她闭了闭眼，甚至感觉到恍惚，几乎难以分辨。
难道这就是一母同胞的力量吗？
这馆子虽小，里面却别有通天。小二领着两人往里走，穿过陡峭狭窄的黑色木质楼梯，竟然二楼还有地方。虽不是单独的雅间，但可以从上而下欣赏汴梁夜景，独有一番滋味。
二楼的食客也多操着永宁口音，霍娇忍不住与邻桌攀谈起来。
邻桌坐的是一对父子，都是文人打扮。父亲年近四十，在开封府谋了个账房小吏的营生，勉强养家糊口。
“在下二十五岁随爹娘来的汴梁，就再没回去过啦！”父亲颇为感慨：“我家在镇东头还有间屋子，不晓得倒没倒呢。”
霍娇回忆了一下：“那屋子修得很好的，不过主人好像姓王，是你们家吗？”
父亲思索片刻，叹气道：“应该是被我姑父占去了，罢了，儿子也在这里说了亲事，也难再回去了。”
霍娇也跟着感慨：“还是永宁好，吃用都便宜。汴梁的宅子太贵了，就是赁宅也是一大笔银子。”
父亲喝了点酒，摇摇头：“买不起，买不起哦，我们一大家子还赁在外城呢，多年积蓄，也只能等吾儿成亲给他买一小间。”
儿子轻轻拍着父亲：“阿耶，你喝多了。”
那对父子问起霍娇，她也如实以告。那父亲是晓得霍家书坊的：“原来是霍家少东家，我小时候，家里年画都是你家买的。”
兰珩一直没插话，含笑听着，期间还把菜都点好了。
等菜上来，霍娇发现，大半都是自己喜欢吃的。
她不疑有他，惊讶道：“官人也喜欢吃软兜和蒲菜呀？”
儿子在一旁笑道：“你们永宁人，不就好的这一口吗？”
“也是，”霍娇夹起一筷子，味道正宗的很，她对儿子道：“你这口永宁话说得这样好，还'你们永宁人'，怎么啦，你不是永宁人？”
“我也能算吗？我从来没去过永宁啊！”儿子挠挠头。
霍娇拍拍兰珩：“你看这孩子，从没去过永宁，永宁话说得这样好呀。那比你还厉害呢。”
儿子道：“那你说呢，家里父母，祖父母都是这样说话，我还能学不会？”
兰珩面上闪过一丝阴沉，即刻又笑吟吟对霍娇道：“吃吧，菜都要凉了。”
两人吃了饭间，父子走了，又来了一对漂亮姐妹，霍娇觉得有些面熟。
闲聊间，才知道她们是前两年跟随夫君来的京城，与霍娇还有些七姨表姑的沾亲带故。
“霍娘子怎么想起放下家中产业，来这个人生地不熟的地方呀？”其一娘子好奇问道。
霍娇咬着筷子，她不太想说，又不愿意敷衍难得偶遇的同乡。
“霍娘子是来汴梁取生意经的吧？”兰珩悠然替她解围，向两位娘子解释：“我们也是生意上认识，后来才发现是同乡的。”
霍娇勉强点了点头，感激地看着兰珩。
那两位娘子十分热心，与霍娇相互留了住址，说今后裁新衣裳，遇上便宜又好看的，可以带着她一起。
来京至今，霍娇许久没有将一顿饭吃得如此热闹，等酒足饭饱，天色已经黑透了。走到楼下要付账，霍娇怕抢不过兰珩，没想到兰珩欣然接受，两手抱胸，安然等着她。
“多谢霍娘子款待。”
“是我谢你才对。”
“带你来这儿？”
霍娇摇头：“不是，谢你给康宁书坊的墨，太妃赞不绝口。”
兰珩笑道：“这不是两相得利的事吗？不过这墨只能是锦上添花，能让太妃满意，还是霍娘子做事情利索。”
霍娇也适时邀功：“那是，我也替你好好夸了墨呢。”
将霍娇送回康宁书坊，兰珩才折返回去。他在街头走了几步，目光落在身后，轻嗤一声，绕进了一处黑魆魆的死胡同。
月光入云，天色蓦然大暗，小巷子的尽头缓缓走出一个人。
谢衡之面无表情地盯着他：“当初是你说不要这个未婚妻的。离她远一点。”
兰珩笑道：“我说不要这个未婚妻。可我没说不要这个生意伙伴。霍娘子有钱有脑子，但她急于在汴梁立足，人脉尚浅，也需要我这个墨商。”
谢衡之咬牙上前，揪住他的衣领：“兰家可以给你，我的身份也可以给你，但你不要招惹她。”
兰珩觉得好笑极了：“弟弟，兰家是你给我的吗？你在兰家待了十几年，只顾着吃喝玩乐了。你斗得过舅舅，保护得了母亲和小妹吗？如今，你又给得了霍娇什么？”
他以扇子挑着弟弟的下巴，冲他眨眨眼：“你从小养尊处优，不晓得这世上的普通人，想得到一丁点儿资源，需要如何厮杀与争抢。”
谢衡之慢慢松开手，这些话几年前他来汴梁认亲时，就已经听母亲说过一次。
那一次，他看着母亲拦在眼前这个人面前，以死相逼。
“你哥哥力挽狂澜，护住了我和你小妹，我们现在吃穿用度，更甚先前。你若执意要认回身份，这丑事抖得全城皆知，兰家百年基业必定大乱，我不如现在就死了干净！”
他收回颤抖的拳头，极力克制住情绪，也回望着自己哥哥：“你说的都对。但是阿哥，你所谓的厮杀和争抢，是指那些上不得台面的肮脏手段吗？杀人越货，外通敌国。哪一件抖出来，你这条命都保不住。我放你一马，是不忍对昔日的家人下狠手，可我不会拦着旁人，你自己还是小心低调些。”
兰珩眯着眼，不再做声。
谢衡之漠然道：“对了，我听霍娇说，你在永宁镇时，竭心尽力，考过一次乡试。”
“可惜，一无所获。好奇怪，我怎么一考就中。”
兰珩怒极反笑：“你！”
谢衡之冲他摆摆手，打算离去。
兰珩冲着他的背影道：“弟弟，有句话送给你。”
谢衡之步子一顿。
“你现在顶着她最喜欢的这张脸，甚至还有……她未婚夫的身份。”
兰珩冷笑：“若是都能被人横刀夺爱，那你说……”
他一字一顿：“你是不是个废物……？”
谢衡之咬紧后槽牙，脚步仿佛有千斤重。
兰珩以为他要折返回来，像年前那样对他挥拳。他只是原地站了片刻，还是离开了。
第二天，太妃不在府上，霍娇来陪春娘练字。
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