祁瑾序本就长得好看，气宇轩昂，目若朗星，饮了些酒眉梢尽染风流。这般被人追捧着大步而前，世家公子矜贵气度展露无遗。
一时间，堂内人人侧目。
而在众多目光中，祁瑾序隔着人群也看见了单云华。
他眉头微拧，却并未停下脚步，径直与她擦肩而过走出门口。到了门口，他与官员道别后，上了马车。
蔺琰不知从哪来，一下窜进马车，立即被祁瑾序身上的酒气薰得捏鼻子。
“你怎么喝这么多？”他道：“这可不像你的做派。”
祁瑾序阖眼靠着车壁，也不知为何，脑海里居然浮现适才单云华眼中的鄙夷。
他没看错，那明晃晃地、不加掩饰地鄙夷。
微有些恼。
蔺琰见他不说话，抬手在他跟前晃了晃：“真喝醉了？”
“没醉。”
“没醉怎么这副模样？”
“不然呢？”祁瑾序冷笑：“若不如此，我未必能出门。”
今日摆明了是鸿门宴，各种试探、暗箭全招呼过来。倒是他小看了这些人，在地方为官久了，行事作派比京城还嚣张。
“我听说有人送你美人？为何不收？”
“你想要？”祁瑾序抬眼。
“好歹也是美人，回头放在园中种些花花草草，岂不赏心悦目？”
“......”
蔺琰好美，服侍的婢女洗衣的婆子皆无美不欢，就连拉车的马都得是俊的。
祁瑾序懒得理会，阖眼不动。
“哦，对了。”蔺琰又道：“我适才带人去城南走了一圈，你猜我发现了什么。”
未等祁瑾序应声，他继续道：“城南一带管理混乱，却有许多制茶作坊。这些作坊白日关门，夜里却通宵达旦制茶，你说奇不奇怪？”
闻言，祁瑾序缓缓睁开眼。
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这厢，单云华与罗凝又寒暄了会，商定改日再来看她，然后带着婢女离去。
回到单宅，已经是戌时。
拉开车门，就听明夏喊了声“大小姐”，她转头看去。只见单家大门口，单云慧局促地站在那，而她身后的婢女怀里抱着个包袱。
单云华下马车，视线在单云慧身上看了看，最后盯着那婢女怀中的包袱，眼底顿时腾起股怒气。
“姚家把你撵出来了？”
“不是，”单云慧咬唇，垂眼解释：“是我自己出来的，我想回来住两天。”
她遮遮掩掩，畏畏缩缩，分明懦弱却还要假装坚强。消瘦的身子映在灯笼光影下，越发显得可怜。
单云华心头一阵抽痛，不忍再斥责。
她拉起单云慧的手：“阿姐进去吧，这是你的家，想来就来。”
一句话让单云慧红了眼，她赶忙别过脸去。
“我听说作坊被人告了，现在解决了吗？”
“作坊没事，单家也没事。”
“案子判了吗？”
“还未。”
走了会，单云华停下来，道：“阿姐来得巧，我还未用晚膳，想念阿姐做的饽饦了。”
单云慧笑起来，胸口忍着的那股忐忑散去。点头道：“好，我也好久没给你们做饽饦了，记得未出阁前倒是常做，现在也不知手艺生疏了没。”
单云华也笑：“我给阿姐打下手。”
她把东西交给婢女，又吩咐明夏去收拾单云慧的屋子，自己则领着单云慧去厨房。
此时夜黑，月色清清浅浅笼罩在庭院中。婆子听得她们要做夜宵，给她们掌了盏灯过来。
就着烛火，姐妹俩像小时候那样，一个坐在灶边添柴烧火，一个站在灶旁和面。
“这还是母亲教我的手艺，”单云慧回想小时候，声音温和：“母亲最擅厨艺，做什么都好吃。”
“我小时候想学，却怎么也学不会呢。”单云华撇断根木柴，扔进灶孔中。
“你并非学不会，只是你所长之处不在这上头罢了。”单云慧道：“你看，咱们姐弟三人，唯独你最擅制茶。父亲的手艺全在你这，反而我怎么也学不会。”
她道：“人各有所长，你有你的本事，我也庆幸你有这本事，不然咱们单家祖上传下来的手艺恐怕后继无人。”
单云华没说话，只捏着火钳整理灶孔里的柴火。
没多久，闻到一股香味，饽饦已经做好了。
“我去拿碗。”她起身，从柜中取了两只碗：“阿弟出门拜访友人还未归，不然他也喜欢吃。”
姐妹俩各自捧了碗热腾腾的饽饦坐在桌边，烛火在桌面落下一圈光晕，温暖地映照着两人的面庞，时光仿佛回到了小时候。
单云慧继续说起小时候的事，只不过说了会，她突然停下来。
“都说长姐如母，我真是没用。”
单云华动作停下：“阿姐怎么这么想。”
“本该我护着你们才是，可我什么都做不了。”单云慧苦笑：“今日这般又让你担心了。”
“到底发生了何事？”单云华问。
单云慧动了动唇，片刻，又咽下口中的话：“罢了，左右不过是姚家那些破事，说多了令你厌烦。我回来一是担忧你们，二也是想在家中清净几日。”
她不想说，单云华顾及她颜面也不强行问。
只道：“这是你家，你住多久都行。”
须臾，又道：“阿姐，人一辈子很短，熬着熬着就那么过去了，你可想过换个活法？”
“换个活法？”
单云华放下筷子，望着她：“从姚家和离吧，既然过得不顺心，就回来。”
姚家是平清之家，家世并不显，偏姚家长子姚文宣争气考中了秀才，这才使得姚家在建安郡有些名声。也正因为这点“读书人家”的名声，当年姚家来提亲时，父亲便答应了。
为此还陪送了一大笔嫁妆。
这些年，靠着单云慧的嫁妆姚家过得富足，可也不知是富贵日子过得太安逸还是怎么，姚文宣乡试屡屡落第。渐渐地，姚母就将这事怪在单云慧头上，认为她晦气。原先父亲还在时姚家不敢如何，后来父亲母亲相继去世，姚家便明目张胆地为姚文宣纳妾。
妾室进门很快就生了儿子，风头直接盖过多年无子的单云慧。单云慧是个软弱的，不敢反抗也怕连累家中弟妹便一直忍着，日子过得小心翼翼。
她这般好性子的人，若非逼到绝处，也不会收拾包袱回娘家。
听了她这话，单云慧发愣。
过了会，她避开这个话题：“不说我这事了，说说你，退亲的事有着落了吗？”
单云华心头有些闷，重新捡起筷子：“先用膳吧，明日我再去见见陈叔。”
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翌日用过早膳后，单云华去作坊查看了会，然后带着明夏去陈家。<
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