玉春楼客似云来，人头攒动。一楼最显眼的位置，摆满鲜花，花香四溢。鲜花娇艳欲滴都不如身在花中的舞姬动人。
舞台左右各三名乐师，琵琶、箜篌、长笛、钟鼓样样皆有。随着乐声响起，一群舞姬身披浅绿薄纱簇拥着手握一柄琵琶红衣女子上台，翩然而舞，步步生莲，妩媚动人。
刹时，红衣女子举足旋身，将手中琵琶置于脑后，白玉般的双臂在斜上方反握琵琶而弹，奏出天籁，宾客将目光全部集中在领舞女子身上。
她额间点上花钿，妆容艳丽，神态落落大方，动作随乐曲节奏变化极快、极潇洒，群裾摇曳生姿，头饰、耳饰、项饰、足饰在舞动中作响，别饶清韵。
戎国二皇子慕容明彬及其使团看得眼睛不肯转动。直到鸿胪寺卿的一声“见过戎国二皇子”引得他们回神。
戎国二皇子慕容明彬看到迟来的鸿胪寺卿身后的人，心头怒火立刻显现，脸色冷漠，眼神满是冰霜，楼下传来的乐曲也无法令他们平静。
来人正是狄国太子慕舟行领头的使团。
“戎国二皇子，久仰大名。”狄国太子慕舟行看起来淡然自若，先行向戎国问候。他才在鸿胪寺卿的接待下入京，本来应当先在平康坊的使馆安顿好，等待明日觐见曾媓，可听使馆奴仆说玉春楼有难得一见的舞姬献艺，整个京师的人都以能进去为荣，他便起了心思。
在鸿胪寺卿暗示玉春楼有戎国使团在，他更是坚定要去的心思。他来之前就听说戎国人要刺杀曾媓是来赔罪的，而他则是为曾媓献礼，相比之下，显然自己在应国境内受到的礼遇更大，他巴不得在戎国人面前显摆显摆。
戎国使臣生怕他们的二皇子直接动手，暗中用力按住慕容明彬。
身在应国，在此地对他国使臣大打出手，都是对应国的不尊重，更不利于接下来的两国谈判。
慕容明彬这才敷衍问过：“见过狄国太子。”戎国使臣随慕容明彬依次行礼。狄国使臣随即还礼，相顾无言。
两方相持不下，都不愿多开口一句。还是鸿胪寺卿请狄国太子慕舟行另去二楼的一间雅间就坐，狄国使团才离开。
等狄国使团离开，戎国使团的房间里已经不复开始的热烈。
“这就是应国的待客之道吗？本皇子竟不知道狄国使团也到了应国。难道应国不知道我戎国与狄国的恩怨吗？”戎国二皇子慕容明彬以为应国故意隐瞒戎国使臣到了应国，根本不给他们一丝心理准备，对鸿胪寺多有不满。
“二皇子，您误会了。狄国使团要来，应国也是按礼节办事，不敢提前泄露使团行踪。若狄国使团到京，我们本也计划告诉您。可狄国使臣途中耽搁，一直未到，寺卿便守候在京师城门口迎接，不敢怠慢。想来这也是狄国使团才到，我等也是刚刚在玉春楼见到寺卿才得知。”鸿胪寺少卿不慌不忙地表示。
“这么看来，应国对狄国真是优礼有加。鸿胪寺卿撇下我戎国，只为日日等候狄国。本皇子竟不知应国与狄国关系已经是连舆并席，亲密尤甚我国。”
“不瞒二皇子，上次我国陛下遇刺一事，狄国得知后甚是关切陛下安危，上了几道国书，现下更是亲自派本国太子为陛下带来珍宝。我国自是应当礼遇。”
一聊起曾媓遇刺，戎国使臣皆沉默，慕容明彬也是有口难言。可一涉及狄国，戎国都反应一致，不能把应国生生推到狄国的那一方。
慕容明彬随即彬彬有礼地说：“我戎国自是尊敬应国陛下。烦请少卿向应国陛下禀明我国诚心，安排一场会面，以当面解除两国误会，免得应国陛下不要被他国小人蒙蔽。”
鸿胪寺少卿没有反驳，连连称是。
未等确定下来戎国二皇子慕容明彬与曾媓何时会面，曾媓先请戎国、狄国使臣赴中秋宫宴。
与此同时，曾媓逐渐有舍弃酷吏之心，不打算再重用酷吏。朝廷一见风头转变，墙倒众人推，更何况是酷吏这种手上残害无数忠良的人。曾媓按罪名一一处置了，包括为首的杜威。
这有点出乎意料，前几日，曾媓与赵月华谈此事时，赵月华察觉曾媓的意思，只是想将杜威贬官。是因为觉得他的确够忠心吗？毕竟是把好刀，行凶的是曾媓，即使刀有时偏了方向，误杀了好人，曾媓总归会对一把好刀怜惜的。
赵月华正想命人再多收集杜威的罪证，毕竟杜威多的是，准备送他一程时，曾媓还是处死了他。
或许曾媓有过怜悯，但只是一时的，她一想到接下来战事稍平，民心不稳，要稳定江山社稷，需要栋梁之材时，便可以下定决心抛弃杜威这把凶器了，毕竟在全天下人眼里，杜威就是个该死的人。何为忠心，就是生在为曾媓办事，死也可以为曾媓办事。
中秋宫宴前，曾媓着高九寸的通天冠，着绛纱袍，在京师城郊外设香案，摆瓜果，祭月行礼，随后，赵月华等皇室宗亲依次行礼，才返回宫中。
中秋宫宴设在通天楼，繁华依旧，中秋美食应时呈上。通天楼内乐师奏乐，赵月华等皇亲跟随曾媓依次落座。戎国、狄国使团入门，向曾媓行礼后就座。曾媓举酒，狄国太子慕舟行忙不迭附和，惹得戎国二皇子慕容明彬鄙夷，却也不得不照做。
两国座位对着，看上去应国是对两国平等对待。可在慕容明彬眼里这是对狄国的厚待。狄国一小国太子怎么配与他平起平坐。何况两国中间隔着新仇旧恨，慕容明彬更是不满。
酒过三巡，舞者入内，随乐舞动，宛若嫦娥下凡。虽说曾媓向戎国和狄国赐过酒，可狄国次数更多，成了慕容明彬另一刺痛。
宴席后，慕容明彬更在乎的是曾媓呈现出的态度是否寓意着她偏向狄国，为此，他再度通过鸿胪寺求见曾媓。
曾媓终于见了慕容明彬，赵月华、蔓儿在
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