15.白垩之子
当砂糖将所有材料整理妥当后，一行人便朝着营地的方向走去，肆虐的风雪似乎稍稍减弱了些许威力，于是几人也趁这个机会加快了行进的脚步。
虽然就在这期间还是会偶有意外发生，不时会有落单的丘丘人会在道路的附近游荡；也偶尔会出现的遗迹守卫远远地便锁定了几人，它那只猩红色的眼睛在风雪中闪烁着令人胆寒的光芒，然后毫不犹豫地冲过来。
还没等众人架起反应，这些都被阿乔在几个呼吸之间解决掉了。他将这些遗迹守卫给掀翻在地，十分没有美感的撕扯下四肢后又将头部丢给砂糖。
而砂糖只是慌忙接过，生怕摔碎了里面的东西，打开能源装置的手法逐渐熟练了起来。她在这一路上忙碌得双手几乎没有停歇的时候，不停地收集着着实验的样本，以至于到最后多得根本拿不下，才勉强叫停了阿乔的行为。
于是众人终于在太阳即将落山、气温急剧下降之前成功跨越了那座摇摇欲坠的断桥，并抵达了营地。不过令他们始料未及的是在营地不远处与刚刚从外面归来的阿贝多迎面撞上。
这时阿乔才是第一次见到本人，他本以为阿贝多会是那种传统的老派学者，穿着厚重的学者袍，有着学者所特有的迂腐气息，或许鼻梁上架着一副又大又笨重的眼镜。
可是他没想到竟是眼前这位举手投足之间充满贵气的白发少年，尤其是炼金术师脖间那颗璀璨夺目的金色星星，更是如同磁石一般牢牢地吸引住了两人的目光。
砂糖眨了眨眼，看着那个从另一个方向缓缓走来的身影。待看清楚来人后，她先是微微一愣，“阿贝多先生，现在山中并不安全，是有什么新发现吗？”
阿贝多一路风尘仆仆地回来，看到几人轻轻点了点头，“真巧，没想到你们来得如此之快，倒是超出了我的预期。不用担心我，砂糖，我只是去取一些材料，没有遇到任何危险。”
说着，他掂了掂手中捧着的材料，向砂糖打了个招呼。随后他将目光转移到了一旁的一人一龙身上，眼神之中流露出几分好奇与探究之意。
阿乔只感觉全身上下被扫过一遍，最终视线定格在了他的脸庞上。
不知是何原因，面对阿贝多这般不带恶意的观察的目光，阿乔丝毫没有感觉到任何不适。不过还是出于反应，他还是下意识地挪动脚步，稳稳当当地挡在了基尼奇的身前。
基尼奇：“……”
阿贝多一顿，将注意力聚集在了阿乔身上，和恶龙对视之后只是不紧不慢地笑了笑，眼中闪烁着点点探究的光，饶有兴致地摸了摸下巴，对着二人说道：“你们就是此次接下委托的冒险家吗？真是有趣……外面风大，先进来再说吧，要是不小心冻僵可就不好了。”
几人顺着阿贝多所指的方向望去，可以看到他的炼金工坊静静地坐落于一处背风的山洞之中。
山洞的位置极为隐蔽，周围环境也颇为复杂，能看得出来其主人是特地选择的这处地方。
它的一侧是一座早已断裂、摇摇欲坠的破旧木桥；另一侧则是一条蜿蜒曲折且异常陡峭的崎岖山路。如此独特的地形，将实验室完全隐藏在视线之外，在一定程度上有效的阻碍了那些魔物和匪徒的误入，只要不是有心特地来寻找，就不会发现居然有人在这里建造一座炼金工坊。
想到这，阿乔不禁有些赞叹起眼前这位阿贝多的深谋远虑，能有这番缜密的心思，或许这位少年比他看上去的年纪要更大一些。
到了营地后，只见阿贝多熟练地用火石点燃了火源，片刻后熊熊燃烧的火焰瞬间照亮了整个营地。温暖而明亮的火光投射在周围的墙壁上，仿佛披上了一层柔和的暖橙色轻纱，几人顿时感到身上一暖，紧绷的神经也稍微放松了下来。
早已经稍显疲色的基尼奇松了一口气，脱下了自己沾满雪的外套坐在了篝火边。
直到此时，阿乔才看清阿贝多手上那从外面带回来的东西究竟为何物。那是一块看起来约有两个巴掌大小的巨大牙齿，像是什么爬行类动物脱落的牙，但是质感又像是玉又像是石头，不过其表面同样散发着一种不祥的气息。
然而，阿贝多并未过多解释，而是轻轻地将它放置在了身旁的一块桌面上。紧接着砂糖开始向阿贝多详细叙述起他们在这次途中一路上所经历的种种。
“……总之，以上就是我们一路上所遭遇的全部情况。为了保险起见，在阿乔先生的帮助下，我们采集了一些绯红玉髓带回来，如果要展开研究的话，我想应该会用的上。”砂糖一口气说完后，微微喘了口气。
阿贝多点了点头，听完砂糖的讲述后，他走到那些堆放晶石的地方，仔细审视了片刻。没过多久，他满意地抬起头并称赞道：“嗯，做得不错，砂糖。这些绯红玉髓的都保存比较完整，稍后的确可能会用得到。原本我还打算晚些时候亲自去狩猎获取一些，没想到你们已经提前准备好了，这下倒是帮我省去了不少时间。”
说完，阿贝多才将脑袋转向那坐在篝火旁静静烤火的两人，脸上浮现出一抹友善的表情说道：“你们好，二位。请原谅我的怠慢，实在是忙于处理手头上的事情。请先容我做个简单的自我介绍吧，我是阿贝多，正是此次委托任务的发布者。之前听说接下这份委托的是位金发的异乡人，我还在想这个时间点，旅行者此时应该在须弥才对。”
基尼奇拿出准备好的干粮已经架在火上烘烤了起来，阿乔毫无形象的坐在地上接声说道：“吾乃伟大圣龙库胡勒阿乔，旁边的这个是吾的仆从基尼奇。护送之事已告一段落，有其他委托需要发布是另外收费的。”
阿贝多说道：“嗯，我想可能确实还有一个委托需要拜托二位，不过在此之前，先休息一下吧。”
炼金术师似乎是犹豫了片刻后对二人说道，言语之间充满了歉意：“确实，我未能预见到事态的迅速发展。原本委托的目的仅在于防范可能遭遇的愚人众，并确保砂糖与器械安全抵达雪山的炼金工坊。然而，遗迹守卫的激活速度出乎我的预料。幸运的是阿乔先生身手不凡，你们能够平安无事，这便是最重要的。”
听到这里，阿乔微微挑了挑眉，略带几分意外地回应道：“看来想必你也是或多或少知晓吾实力吧，你认识吾？哼，区区几个遗迹守卫算不上什么危险，还有什么委托尽管发布即可。”
阿贝多轻轻摇了摇头，“倒也算不上真正意义上的认识，只不过阿乔先生似乎并不知道自己在蒙德中的名声，你们二人的名字早早已经出现在了代理团长的办公桌上。”
“而对我而言，我还是第一次在蒙德遇见纳塔人。”
“……”
“阿贝多先生去过纳塔？”基尼奇询问。
阿贝多只是摇着头说道：“抱歉，我并无冒犯之意。从我诞生之初一些常识便与我同在，因此对于阿乔先生身上的一些特征，我自然能够轻易辨识。”
阿乔挑了挑眉，“有点意思。”
“见笑了。”
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