群山环绕的登托拉飞艇交通中心,一艘来自米特聂联邦的特快飞艇刚刚降落。

舱门刚一打开,被关了五天的游客顿时如潮水般涌出,一时之间,手机接通报平安的声音、讨论接下来行程的声音、抱怨行李提取效率太低的声音混杂在一起,给到达大厅再添一份喧嚣。

早已在大厅等候多时的旅店老板和观光车司机们见状立刻围了上去,试图从这新一批游客带来的旅游经济里分一杯羹。

第N次拒绝了迎上来推销“枯枯戮山杀手家族零距离揭秘一日游”的热情中介,小麦拿着凯特给的地图,参考着新买手机上那模棱两可的导航,从宛如春运般的人潮中挤过,走向出口附近的询问台。

“请问从交通中心有去到这个位置的公共交通么?”

小麦给穿着标准制服的工作人员指了指地图上标注的那个小红叉。

“不好意思呢这位小姐,您标注的这个位置并没有在常规旅游巴士线路上。”

负责接待的小哥看了看那个离热门旅游景点枯枯戮山有一段距离的位置,抱歉地摇了摇头。

“如果租车呢?”

“驾车的话倒是可以沿着这条公路一直开出去。”制服小哥指着地图上一条明显的主干道,但随即在一个拐弯处点了点:“但最近也只能开到这个位置,剩下的十公里路就是完全没有开发过的荒山,必须要二位弃车步行了呢。”

看了看两人背着的行李,以为对方是单纯喜欢登山探险的背包客,小哥热情地建议道:“如果您是想找一条风景优美且人烟稀少的徒步路径,我这边倒是还有其他更加安全便捷的线路推荐。”

不过还真是奇怪呢,除了眼前这对游客之外,已经有好几波相似装束的人来问他,这附近有没有什么人烟稀少、适合举办大型活动的场地了……这几天难道是户外的旺季?

“不用了,谢谢您!我们是去拜访朋友的。”

“朋…朋友?”听见眼前的少女这么说,受过专业礼仪培训的工作人员差点没维持住脸上的笑容,连忙出声提醒:

“您是不是弄错了?我们登托拉地区虽然很大,但是人口基本都集中在枯枯戮山脚下的镇上。余下的区域除了揍敌客家族的私人领地之外,大部分都是没有开发过的山林,包括你刚才指的位置。”

为了加强自己的说服力,制服小哥将自己半个身子都从咨询台上探了出来,伸手用力戳了戳地图上那个显眼的红叉:“告诉你们,这里面住的可不仅仅是各种野兽,听说还有人见到过传说中凶残可怖的魔兽呢!你的朋友怎么可能住在这里?”

实在不好意思告诉对方,自己要去见的朋友很可能就是他口中“传说中凶残可怖的魔兽”,小麦只好打了个哈哈表示自己再去和朋友确认一下,便带着身后的白发少年离开了。

“哎看来是真的没有公共交通了。咱们估计得去外面找一辆出租车,开到刚才工作人员说的那个最近下车点,之后大概就得步行上山了。”

目测了一下大概还有两百多公里的车程,小麦不禁为即将支付的出租车费用感到肉痛。

并不太清楚什么是“公共交通”和“出租车”,以及两者价格差的梅路艾姆并没有出声,只是拎着行李沉默地跟在小麦身后,随对方去出租车候车区域排队。

第一次离开米特聂联邦统辖区,嵌合蚁一路上看什么都是新鲜的。从飞艇开过的茫茫大海、掠过的各种山川湖泊、还有或是繁华或是祥和的人类城镇,包括下飞艇后见识到的、与NGL或者东果陀民众有着截然不同着装样貌的人,都让他再次深刻体会到了人类社会的多样性,因此大多数时候都是默默跟在小麦身后,观察她如何与其他人类打交道。

然而他很快发现对人类社会充满新鲜感的并非只有他一个。

作为失明将近十年的人,小麦之前虽然也因为比赛原因出过国,但视力的局限让她并没能好好体会过各地的风土人情。如今双目复明的她跟梅路艾姆一样,看一切都透露着新鲜和有趣。这不,在排队的无聊间隙,她很快就被一旁吆喝着的小摊吸引了过去,回来的时候左右手已经各抱了一包美食。

“梅路艾姆大人,您尝尝这个,我听说是当地特产小吃。”

梅路艾姆接过少女递过来的冒着热气的面点,一口咬下去,水果和蜂蜜甜味的内馅顿时涌进了口腔,带来一种和新鲜血肉截然不同的灼热感。

「人类真的是一种很能折腾的生物……不管是建筑、衣服还是食物。」

曾经只关注杀戮和变强的蚁王一边在心里这么评价着,一边张口将袋子里的点心炫得干干净净。

“……”

本来打算各买一包干粮带在路上吃的小麦,见某个白发少年已经将空了的纸袋扔进一旁的垃圾桶,目光有意无意地看向自己手里这袋点心,顿时警铃大作——她有预感,自己找凯特借的戒尼恐怕撑不到考试结束了……

……

等到两人(主要是某只蚂蚁)将附近的小吃摊尝了个遍,终于轮到他俩排队上车。

在本地司机宛如秋名山车神的酷炫车技下,黄白色的出租车沿着蜿蜒的山路飞速狂飙,硬是一个小时多一点就走完了两百多公里的路程,到达了之前工作人员小哥建议的下车点。

再三跟司机表示他俩真的不是来探险,更不是找死,只是来探望朋友的,小麦终于说服过于热情和负责的司机打开车门,在盘山公路上将两人放了下来。

招手目送出租车司机一步三回头地开走了车,小麦长舒了一口气,才将目光移向了公路一侧看起来坡度几乎超过了四十五度的陡坡森林。

根据凯特的信息,领航人双头狼夫妇的家就在这个方向往前10公里的位置了。

“要我背你上去么?”梅路艾姆正准备将身后的行李包挪到胸前,方便腾出后背空间,却见旁边的小麦蹲下身,将运动鞋鞋带紧了紧,然后一个箭步跨过了公路护栏,朝着山顶冲了上去。

“这点距离比起凯特的魔鬼训练还差—得——远———呢————”

一转眼,那颗扎着爆炸双马尾的脑袋已经消失在了重重叠叠的树干之间,只剩下少女越来越远的声音从上方的密林深处传了回来。

梅路艾姆望着树梢被不速之客惊起的鸟群,嘴角勾起一抹浅笑,也背着行李一踮脚,朝着小麦的方向追了过去。

……

两人仿佛赛跑一般你追我赶,不一会儿就翻越重重山脉,来到了隐藏在一片巨大杉树林下的小屋面前。小麦结合手机的导航和便携地图,再三确认这就是凯特标注的双头狼夫妇的位置,这才收起手里的工具,抬头打量眼前的小屋。

只见这座质朴的小木屋背靠峭壁,离地面两三米,看起来似乎是借着原有的一处天然洞穴搭建起来的。小屋的一大半空间隐藏在山石后面,只在外面露出了一小截,连接着一个有些破损的木平台。房顶伸出一个歪歪扭扭的烟囱,搭配房子正立面不规整的十字格窗和半圆形的木门,看起来颇为野趣。

然而有些奇怪的是,此时小木屋的门大打开,里面却似乎没有任何动静。

“咦,好像在我们之前已经有人来过了呢。”小麦指着地上几处明显的人类脚印:“是其他提前到达的考生么?”

“可是就算是魔兽,也不会把自己巢穴的门开着,送考生去考场吧?”梅路艾姆从脚印上收回视线,警惕地看向不远处那个毫无动静的房子。

“凯特先生不是说,如果没有推荐信,一般的考生是需要通过领航人的考验才能拿到入场券吗?这会不会是双头狼夫妇为其他考生设下的考验环节?”小麦有些不太确定地猜测道。

梅路艾姆也回答不上来,展开「圆」确认房间里没有任何活物之后,便一个翻身上了木制露台,从敞开的门往里观察屋内的情况。

门后原本应该是接待客人用的前厅,此时却一片狼藉:墙上是各种触目惊心的弹孔和抓痕,原本挂着的壁画装饰顺着墙根砸了一地;屋子中央的家具全

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