43.从火焰中翻涌的
#本篇艾斯视角
1.追逐鸟儿尾羽的火焰
“弗拉德杀死了蒂奇，带着恶魔果实叛逃”
船上的家人们对这件事的看法众说纷纭，但直觉系的艾斯从没有一刻相信过这句话。没有亲眼所见，他绝不相信——弗拉德那么温和，怎么可能会因为一个恶魔果实杀死同伴叛逃？
隐隐的异样感从心中萌生，艾斯无法确认那是什么感觉，但至少有一点是他可以确认的——不论弗拉德是“会计”还是“信使”，他一直都是艾斯所信任的“兄长”。
但艾斯同样信任着自己队里的家人。蒂奇，那个憨厚的黑大个，说完那句“你们先回吧，我还想再逛逛”之后他就再也没有回来过，永远地留在了那座岛上。
真相是什么？为什么一切会变成这样？
为了防止扰乱家人们的计划，艾斯按捺着自己想去“追捕”弗拉德的想法，老实在船上呆了几天。但从某一天开始，异样感开始膨胀，艾斯感到愈加的无所适从——好像事情本不该这样。
蒂奇不该死去、暗暗果实不该被马尔科毫发无损地带回来、自己也不该还在莫比迪克上...这不是“悔恨”，而是一种“本该发生的事没有发生，不应发生的事却发生了”的感觉。
很奇怪，太奇怪了...更加无法忍受的是，留在船上的艾斯偶尔看到萨奇时，竟然会有种“啊、他还在啊”的恍惚感。
第一次出现这种想法时，艾斯深深地唾弃自己——希望弗拉德回来不假，但怎么能这样想同伴？自己是疯了吗？
但第二次、第三次、第四次...随着时间推移，诡异的“不适配感”越来越明显，火焰从心中点燃，竟让身为烧烧果实能力者的艾斯都感受到了被灼烧的感觉。
他忍不住旁敲侧击地问了几个队长，他们有没有觉得事情本不该这样发展。
有人避而不谈地沉默、有人愤怒或后悔地赞同“为什么事情会这样发展？”——但同样的，他们和艾斯的感受并不同。
他们的“事情本不该这样发展”和艾斯感到的“事情本不该这样发展”是不同的。队长们更多的是情绪上的无法接受，而没有像自己一样的“恍惚感”。
最终，无法再继续忍受等待和灼烧的恍惚感，艾斯做出了自己当下最想做的事——在一个夜晚与老爹长谈后，驾着自己的皮划艇离开了莫比迪克。
当起了继续留在原地，异样感在无望的等待中灼烧，艾斯选择了主动追寻真相。
从船上跑出来之后，艾斯就一直独自航行着寻找弗拉德的踪迹，循着直觉一路追踪，最终在香波地群岛迎来了事情的转机。
说起来可能也不算什么好的转机，毕竟是被抓住了...被戴上海楼石手铐的时候，艾斯心中的“恍惚感”竟然降下来了，好像他早就应该戴上这套装备——但为什么会有人觉得自己该进监狱？
艾斯无法理解。
从那天开始的每件事他都没法理解，于是他放弃理解。
比起那些抽象无法理解的东西，眼下正在做的事情更加重要一些。
——时隔五个月，艾斯终于追上了离开巢穴的鸟儿。
2.钳住翅膀的鸟
被奇怪的能力偷袭，再次睁开眼时已经摇身一变成了阶下囚。海楼石锁链让身为能力者的艾斯感到浑身乏力，只能被穿着白色防护服的人一路押送，直到一个白色的门口。
一直抓着艾斯的刀疤脸在门前按了几下，门打开，一个纯白色的房间呈现在了眼前。
墙壁是白的，地板是白的，天花板也是白的，亮到有些让人的眼睛感到不适...这是牢房吗？还是什么新的针对眼睛的刑房？——可恶，这到底是什么地方？
这样想着，走进房间的一瞬间，艾斯的思绪与视线一同停顿了。
自己寻找了很久很久的人，忽然出现在了面前。尽管场景并不合适，艾斯还是不可抑制地感受到了一丝欣喜。
咚、咚、咚、
他听到自己的心跳。
“弗拉德！原来你在这里！”
就连海楼石的束缚都变得不那么难耐了，艾斯勾起了嘴角，
“我找了你很久！”
没有得到回应，反而被押送自己的人按下了头，艾斯也不恼，他顺着低头的视线悄悄观察着坐在那里的人。
一如在船上的时候，弗拉德用发丝挡住了自己的眼睛，但刘海的长度似乎比在船上的时候更长了，原本还能看到鼻尖、现在只能堪堪看到嘴角——艾斯皱了皱眉。
虽然之前在报纸上就已经看到过了，但现场看到的冲击力更强一些。
本来弗拉德的唇色和肤色就不深，尖刺状的疤痕将左侧嘴角竖着劈开，像是完好玉石上崩开的狰狞裂痕，无比刺眼。
仔细看的话，还能注意到发丝下还隐藏着另一条更加狭长的伤口，随着视线的移动产生它也在爬动的错觉，像是一条隐藏在土层下的毒蜈蚣。
被安置在弗拉德右侧的位置，纯白色的栏杆从地面升起，将视线切割为条带状，看着刀疤脸走出房间，艾斯还是没有忍住，朝着左侧的人开口，
“弗拉德——这些日子你一直在这里吗？”
想到一路走来看到的摄像头，这个房间里肯定也不少，艾斯收回了本来想问的大把问题，改成了简短的一句，
“你还好吗？”
但弗拉德并没有回应，他的视线停留在刀疤脸离开的门口——那个人走之前在墙上按了几下，或许是什么密码？艾斯后知后觉地想到。
并没有看多久，弗拉德收回了视线，垂着头静止下来，像一具雕塑。
一具被黑色铁链拴在白色鸟笼中的雕塑。
进门时那两句话虽然没有得到回应，但艾斯注意到弗拉德的小动作了——他的拇指和中指摩擦了两下，这是他思考回复时的习惯性动作。
但最后为什么没有回应？
艾斯看着沉默的人，感到有些不安。
是不想说，还是不能说？
来的路上艾斯可听到了一些不太妙的动静，这里看起来像是个实验室，那些人的制服上还有天龙蹄印...不会对弗拉德做了什么吧？
为了确认弗拉德的情况，艾斯开始絮絮叨叨地讲起一些零碎的、不用担心被摄像头另一端的人听到后利用的话语。
表达思念、聊自己的旅途，从和许久未见的弟弟的相遇、到听闻消息但赶过去发现是假扮“信使”圈钱的人所以把他揍了一顿的小插曲...
本来是抱着试探弗拉德能不能讲话的想法才开启话题的，但讲着讲着，艾斯忽然停不下来了。
从弗拉德叛逃之后，他已经很久没这样和别人大把大把地倾诉自己的思绪了。
艾斯想念曾经和家人们一起在莫比迪克的日子，想念弗拉德还在船上时、温柔而认真地回应自己每一句话语的目光，以及无数的、美好而平常的、回不去的瞬间。
他甚至愿意抛去蒂奇的枉死、直接把弗拉德回到船上继续幸福地生活——
...
但这不对，为什么自己忽然开始轻视同伴的死亡？
这些日子都在追寻弗拉德的踪迹这件事上团团转，艾斯已经很久没有提起蒂奇的名字了。时隔很久再次想起，他却没有产生曾经应有的那种悲伤，反而感觉到了像看到萨奇时一样的恍惚感，以及翻上牙尖的，希望把这两个字撕碎的......
话语抵在舌尖，艾斯忽然愣住了。
...愤怒？为什么？
本应一转而逝的情绪被抓住尾巴，于是意识到自己被发现的东西躁动起来，变本加厉地爬上艾斯的呼吸，抓住了他的心脏。
咚咚、咚咚、咚咚、
在被放大的心脏跳动声中，艾斯不确定地、再次将那两个字滚过舌尖。
——蒂奇。
伴随着这两个字再次出现在脑海中，呼吸变成了一块被攥紧的海绵，无来由的愤怒、悔恨、悲痛等情绪交织着从缝隙间、角落中涌出。
措不及防地，昔日同伴的名字忽然变成
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