三日后的清晨，朝阳照破浓云雾气，映射下道道暖光洒向宫院檐顶。马蹄声阵阵响起，闲缓而有力，黄门总管钱顺海亲迎梨花寨使团入奉安行宫，为首的红衣女子称不上恭谨，却也远不狂妄，举止得体，只是始终戴着一张神秘的面具。
梨花寨盘踞边疆，地盘正正处在三国交界之地，其位置之关键不言而喻。黎娘子上位后，梨花寨从来独来独往，只在今年才流露出稍稍倾向西戎的态度，就在大齐朝野暗暗揣测之际，却忽然收到了自边境远道而来的橄榄枝。
对此，大齐自然没有拒绝之理，欣然接受了黎娘子亲至会面的提议，并以国礼相待。也许这一次可以改变多年来的天下格局，为大齐的日后提供难得的机遇。
殿中气氛端肃，君臣已然落座等候。黎娘子从容入殿，微微躬身向玉阶上天子行礼，很快被虞帝叫起，身后跟着的随从奉上厚礼。
礼单丰厚足见诚意，黄门一件一件宣读的时候，黎娘子的目光悄然向女眷席位那边移动，在瞥见一个身影后心中稍安，隔着面具，眸中流出一点几不可见的暖色。
礼单读毕，在场的人心中都有了数，虞帝也不由面露笑容，说的无非是些外交上常见客套之语，黎娘子勾唇回应，开口竟是一口流利的中原话。
众人皆感到意外，坐在虞帝身旁的关皇后问道：“黎娘子竟会大齐官话？”
梨花寨位置偏远，从前极少与大齐往来，同南江和西戎的联系倒是相对密切一些。传闻中黎娘子身世神秘，结合梨花寨多年对外行事之风，几乎没有人把她与中原联系到一起，还以为会是个鬈发碧眼的异域女子。现在她戴着面具，众人依旧看不到她的面容，但其口音已经足以令人惊诧，边疆搅弄风云雄踞一方女枭雄，难道竟然是大齐人氏？
黎娘子笑了笑，不卑不亢答道：“我祖籍蒙州，幼时举家西迁陇西，可惜后来家中不幸，双亲皆被前朝乱军所杀。我独自一人无处可去，最后逃到了边境。”
“原来如此。”没有料到她家世多舛，关皇后念了句“阿弥陀佛”，惋惜地摇了摇头。
事实上她的话真假掺半，见关皇后满面叹惋，黎娘子勾起唇：“皇后信佛，想必是个慈悲心善之人。难怪大齐近年风调雨顺海晏河清，原来是得益于国母贤德。”
此话一出，殿中气氛骤然凝滞了一瞬，连关皇后也神色微僵，下意识侧首朝虞帝看了一眼。一国昌盛的原因众多，就算要奉承也应当先赞颂天子英明，哪有归功于皇后一人的？帝王多疑，谁知听了会怎么想，更何况这话出自一个外部势力的首领，给人的感觉就更微妙了。
众人纷纷噤声不敢言语，黎娘子却浑然不觉，仿佛根本没有意识到自己话语欠妥。虞帝面上未见愠色，只是笑了笑，吩咐道：“为使者安置席位。”
梨花寨使团落座。虞静澜暗暗责怪黎娘子，更担心方才的事使父皇心生芥蒂，主动道：“父皇睿智英明，母后贤德良善，百官忠君为国，我大齐三者兼有，何愁不太平安定？黎娘子若将缘由只归于我母后一人，可就太小瞧我们大齐了。”
“澜儿。”虞静澜年纪不大，便少了几分圆滑，话语听上去到底有失分寸，虞帝斥了一声，却不见有多少严厉。
今日梨花寨是客，大齐是主，他们该礼数周到，但作为大国也该有自己的傲气，适当敲打一番也未尝不可。
黎娘子姿态从容，徐徐道：“殷城公主这便是冤枉我了。现在天下何处不知大齐国力强盛，自是陛下治国有方，若非知晓齐君圣明，我也不会偏要舍近求远来一趟。”
这边交谈仍在继续，另一边，祝回雪衣袖掩了掩唇，对身旁的虞静央低低道：“本以为是个谦和有礼之人，没想到也是狂妄之态……”
虞静央垂眼，借酒盏藏住唇边笑意。要是让晚梨听见嫂嫂的话，她应该会更高兴了，毕竟对一个国家来说，一个强大却城府不深的盟友远比一个心思缜密的更好，尤其是在对抗南江的事上，大齐正需要这样的合作者。
淮州军的实力已经足够慑人，唯一美中不足的是缺乏在潮湿多水地带作战的经验，若能与梨花寨一起……
虞静央这样想着，微微抬起眼，不料正好与对面的萧绍对上目光，好在她反应快，如没有注意一样移开了眼。
梨花寨使者远行方至，现在谈及什么盟约之事都为时尚早，两方你来我往客套几句后，歌舞丝竹声渐起，一派和睦升平之态。黎娘子主动起身，举起满上的酒盏向虞帝遥遥一敬：“我在边境太久，中原的礼节大都淡忘了，若有何处不慎冲撞，还望陛下宽宥。”
她姿态放低，虞帝自然宽宏：“黎娘子实在言重，不必如此拘谨。”
黎娘子有礼颔首，视线环视对面，看见了虞静循，道：“这位殿下气质卓然，想必就是吴王吧？果真是百闻不如一见。”
虞帝来了兴趣：“黎娘子听说过循儿？”
黎娘子一笑，似是随口：“边境远，许多消息闭塞着。吴王殿下居嫡，在外面的名声总是要比其他殿下大一些的。”
这一番话看似平常，实则大有深意，一个“嫡”字更是敏感至极。在大齐皇室内部，所谓嫡庶之别其实并不鲜明，通常也无人敢提，要知道关皇后名为元后，实际却是继室，若非当年姜夫人早逝，现在的“嫡出”花落谁家还不一定。
此话欠妥，豫阳长公主原本不语，这时也说话了：“世间传言三分真七分假，听过一嘴便算了，虚名何须放在心上。如黎娘子这般声名在外的人，该是最明白的。”
长公主话语淡淡，语气并不算和善，黎娘子却像完全没有受到冒犯，姿态谦逊地答应：“长公主说得是。”
萧绍在席案前冷眼旁观，莫名感到一阵异样。这黎娘子携厚礼前来，足见其与大齐交好的诚心，偏偏又时不时语出冒失
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