玉京，钟鼓楼数声响起，天色已暮。坤宁宫外，半人高的庭燎被宫人一一点亮，整座殿宇更显恢弘端重。
“陛下驾到——”
殿外黄门高声唱报，宫人齐齐俯首跪迎。皇后关氏从内殿出来，对着大步而来的男人屈膝。
“妾身参见陛下。”关皇后低首请安，姿态端庄恭谨。
虞帝只在她面前停了一下，道声“起来”后径直入殿。关皇后面上闪过暗色，随即从善如流，跟在皇帝身后走了进去。
坐在软榻边，关皇后捧出早已备好的参茶，不忘柔声道：“陛下政务繁忙，还抽出时间来探望妾身，妾身很高兴。”
虞帝接过啜了一口：“既是早派人来传过话，朕自然不会失信。”
他面色平淡，关皇后也不灰心，含笑道：“前段时日听父亲说起，南江战火将熄，我大齐边疆也能安定下来。如此，想来继淮很快便能回京复命了。”
提起萧绍，虞帝神情柔和几分，却仍不肯松口：“死心眼的浑小子，跑去消磨躲懒数月，回来只怕都懈怠了。”
“陛下言重，边疆艰苦，继淮又惯是个稳重的，这一番历练下来，想必心性更加沉稳。”关后笑着回。
圣旨已然下达，第一时间传到了坤宁宫，关氏不会不知情。虞帝不信她今晚费心邀自己过来只为说这些，不动声色用着参茶，等待她的下文。
果不其然，闲谈片刻后，关皇后开口了：“三公主不日将要回京，不知陛下打算如何安排？”
“朕已下令重新修葺公主府，等到央儿回京，就如旧在府上安置。”虞帝脸色如常，仿佛那道圣旨并非什么事关社稷的重大决策，只是单纯召自家女儿回家，连称呼都是亲昵的小名。
关皇后感慨：“当年三公主执意远嫁南江，看那南江王子一表人才，本以为是良配，不成想所托非人。南江王室冷血寡情，让三公主受苦了。”
关氏碧玉年华嫁与虞帝，现今年近四十，面上已生了细纹，忧虑关切的模样好像真是一位慈母。
虞帝拍了拍她手，顺着她的话道：“皇后一腔爱子之心，朕心中明白。”
“只要陛下知晓，妾身便安心了。”
关皇后柔婉一笑，忧思忡忡道：“可三公主到底已经为南江妇，就这样一直在玉京住下去，也不是个法子……若过段时日南江催促，为免伤及两国情谊，我大齐也难以强留。”
虞帝不会听不懂她的弦外之音：“依皇后的意思，朕似乎应该直接送央儿回南江。”
“妾身不敢！”关皇后忙请罪，咬牙冒险道：“妾身是三公主的嫡母，何尝不希望她过得顺心？只是陛下，到底要考虑如何应付南江那边啊。”
虞帝迟迟未作回应，过了许久，才喜怒莫辨地发话：“皇后一心为社稷考虑，何错之有？起来吧。”
“谢陛下。”
关皇后这才扶着侍女起身，然而下一秒耳边的话就像惊雷炸开：“五年前老二和老四中毒一案，当真是老三做的么？”
她身子骤然僵住。
虞帝望了关氏一眼。当年的事他心中尚有疑虑，奈何遍查不获，找不出虞静央清白的证据，后来她以此罪名自请和亲，他最终应允，可心中怀疑的种子就此种下，便难以铲除。
老三像她母亲，性情倔强又刚烈，却心有傲气，并非歹毒没有分寸的人。说她主动对亲生手足下手，虞帝心里是不信的。
关皇后压下心中骇然，镇定道：“陛下这是何意？当时是三公主主动认下的罪名，莫非还有人能逼迫她？”
“朕也只是随口一问，皇后不必着急。”虞帝收回目光，“都是过去的事了。央儿回京在即，朕相信皇后定会不计前嫌，善待于她。”
话已经说到这个份上，关氏自然听得懂，陛下这是敲打她呢。有了今日的承诺，若虞静央在京出了任何事，都是她这个皇后的失职。
关皇后屈膝：“这是自然。陛下不必担心，妾身定会悉心照拂三公主，不出任何岔子。”
“你做事，朕一向放心。”
虞帝扶起她，温和道：“此次治水的有功之臣刘运乃是关氏门生，待其回朝复命时，朕会为他加封爵位。”
关皇后噙笑：“能为陛下分忧，是关家的幸事。”
帝后两人寒暄一阵，快到就寝时分时，虞帝起了身。关皇后一急：“天色已晚，陛下还要走吗？”
“朕还有政务需处理，皇后早些安寝。”
虞帝没再停留，在宫人簇拥下跨出殿门。关皇后蹲身恭送，待人离开方站起，面上添了一抹不甘。
身为中宫皇后，皇长子却非她所出，本就是个不小的威胁，可她却不能抱怨一句。只因天子微末时所娶之人早逝，虞帝又对其念念不忘，缅怀至今。
姜氏死得早，却留下了虞静延和虞静央，还有一个处处与他们关家作对的亲族。
想起那个死了却似活着的女人，关皇后眼中是不加掩饰的怨毒，更加深了对其女的恨。
虞静央啊虞静央，你还真是命大。明明都被扔在了战火堆里，竟还能大难不死逃回来。
以为自己平安回到大齐，就能留下一辈子吗？
关皇后冷冷想着，可想起虞帝方才的话，心头不由一紧。陛下那样问，难道是发现了什么？
这些年虞帝厚待关氏一族，但一旦触碰底线也不会姑息。
关皇后忍着一团乱麻的心，吩咐身边的心腹：“告诉父亲一定谨慎处理，凡是参与过当年之事的人，一个都不留。”
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马拉着车轮辘辘向前，被军队浩浩荡荡簇拥着行进，车轮碾过地面融化的冰碴雪泥。
巡边任务顺利完成，边疆形势见稳，一行人踏上返回玉京的路。为保公主凤驾安全，随行军中最精锐的士兵紧跟在马车周围。
正值正午时分，途经地方又不太平坦，坐在马车里颇为颠簸。虞静央被晃得头晕胸闷，本想透一透气，不料刚掀开帘子，就正正对上萧绍那张面无表情的脸。
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