楚辞等人所行之水路，三江并流，起于洛郡，汇入南海，形成一条条磅礴的运河。江水辽阔，舳舻千里，遮天蔽日，浩浩汤汤，蔚为大观。当然，不止船只众多，人更多。
每条船上，商贾，书生，游侠，方士，各路人马，皆汇聚于此，茫茫江水倒成了一座巨大的水上都市。
正如温询所言，林老爷人脉当真通达，即使四海贸会召开在即，各家舶行客满无遗，也能在短短半日内，为楚辞一行人寻到这样一艘规模十分可观的商船。
船身可分三部分，船首为舵楼，中间设桅杆，而后半部分则是三层重楼式结构，一二层以木隔板分为一一间舱室，第三层单独辟出一间阁楼。
商船虽是羁旅载具，但江南物色风雅，这处立于行船上的阁楼亦有沾概。阁前悬一牌匾号为“小瀛洲”，阁中以雕花屏列出有数张茶案，案上不仅有茶具，还备有笔墨纸砚等文房物品，可供旅途中的游人怡情悦性。
楚辞此刻便坐在阁楼半开的轩窗边，一边吹着江风，一边从芥子囊中摸出一截蒲草随意编织。
对面的人抬头看了她一眼，问道：“你这是在编什么？”
楚辞随意回道：“没想好，且看此物在我手中想变成什么样吧。”
牧云嗤道：“信手而为，当心最后编出一个四不像来，吓坏那小屁孩。”
他口中那小屁孩是他们登船那日结交来的，说是结交，但有些言过其实，毕竟人家今年不过两岁，彼时尚安分地待在其母亲怀中。然而，那小娃娃生得粉雕玉琢，活像一只小雪团子，一眼便击中楚辞心窝。
楚辞素来待人热情，见着如此精致的小人儿，更是殷勤万分。那只小雪团子也天性讨喜，不怕生人，楚辞一番逗弄，不哭不闹，反而眉开眼笑，将楚辞迷得神魂颠倒，她更是打定主意要做个新奇的小玩意送给那小娃娃。
楚辞略带不满地瞪了牧云一眼道：“什么小屁孩？你没听人阿娘说人家小名叫元宝，多好听啊，多喜气呀！别整天小屁孩得叫，当心被你师兄师姐听到。”
牧云道：“师兄师姐忙着呢，没空搭理我。”
他目光一瞥，落到另一边，一群人正围着一桌激烈厮杀的棋局之上，黑白二子互为角逐，相互对峙，而执棋的二人一改往日温煦随和的神情，肃然危坐。
朔方城弟子热衷于四艺，温询和姜玉引二人尤擅棋术。海上行程枯燥无味，正好小阁楼中备有棋盘棋子，他们二人便趁此时机设局对弈。
朔方城弟子的白衣袍服本就为一大亮点，而势均力敌的棋局更是吸引了一众人注意。小阁楼中很快变成了观棋室，根本不会有人在意，窗边的两人。
楚辞点点头，作势起身：“哦，那我去找找你的怀英师兄来，让他欣赏欣赏你的画作。”
“不行！不行！”牧云急忙阻拦，手中更是心虚地遮掩案前铺开的纸墨。
牧云擅丹青之术，尤工人物，那日，在殉骨崖幻境中见过柳怀英女装奇景之后，更是灵感迸发，念念不忘。
登了船，得了空，便迫不及待地进行创作。后来被楚辞撞见，她对这种眼皮子底下兴风作浪的精神很是赞赏，便顺其自然地为他打掩护。而与之相应的，楚辞便可以得到牧云所作第一份手稿。
“你可是答应过我保密的，不可言而无信。”
楚辞心想她可不是什么重诺之人，不过，她的确对牧云的大作很是好奇，便道：“是是，不反悔，那么请问小牧仙士，你的画作完成的如何呢？”
她将注意力放在牧云面前半成的画作上，同时又颇有余心地将手中的蒲草在指尖绕出花样，编成形体。
“还没画完呢。”牧云说罢低头添上一笔，道：“本来只是想画副小像，但是灵思已至，越画越不可收拾。”
“哦，是吗？”楚辞更加好奇，起身探头，“让我欣赏欣赏。”
牧云；连忙道：“别看，别看，我还没画完。”
“别这么小气嘛，你我有约在先，我帮你打掩护，你也得饱我眼福。””楚辞自然不依不饶，牧云手中还拿着画笔，自然手忙脚乱，她趁机就将画作取了过来，细细端详。
“真是没想到，你画工如此精妙，短短半日就能得此佳作，我看这画上美人倒是比那日盛装的柳怀英更多了几分风神灵秀呢？”
画作未上颜色，但白纸黑笔已经勾勒出一幅活色生香的美人图。
“不过，你这是还加入了自己的想法吗？”楚辞目光一凛，只见画中美人低眉垂眸，绮罗裙摆在身后如蝶翼般散开，高盘的云鬓间珠翠琳琅，倒是和那日幻境中的装束如出一辙，只是稍作端详便可发现不同之处。
“你分明说要画你怀英师兄，可我怎么看着这画中美人不太像柳怀英呢？”楚辞道，“眉目低垂时的神色倒是惟妙惟肖，如出一辙，不过画中人脸型更柔美，身形似乎也纤薄许多，你这画的分明就是个女子嘛。”
牧云道：“我，我也只是随心而作，灵思既至，索性就画出一虚构的女子，这有何妨？”
楚辞目道，“哦？可我观这画中美人，并非凭空虚构，而是真有其人呢？”
牧云道：“那只是我因为假借了几分怀英师兄的神态而已。”
“真是如此？”
牧云眼神微微一闪，道：“真是如此。”
楚辞指出：“这美人额间应当不是寻常花钿吧。”
她那日可是近距离观赏过女装柳怀英的妆面的，宫中嫔妃妆容艳丽，正所谓“柳叶眉间发，桃花脸上生”，额间常以朱笔勾出各式花型。而这画中美人额间确实有一点朱红，不过却不是常见花样。
“看着像是一簇燃烧的火焰，”楚辞道，“我可没见过以女子用火纹做妆面的，不过我却听说过一号人物，此人额间生来便有一道火纹。”
楚辞一脸高深莫测：“那可是位大人物，传闻中百年难得一遇的剑道天才。四十年前，封魔之战中一剑成名，世人莫敢撄锋。虽说这位前辈已许久未出世，但若提及她的名号，仙门中人无不心向往之。”
楚辞继续道：“甚至在魔都，都有不少追随者。我记得，世间文士作歌诗以配，号为‘三尺雪，流照月，寒光逐影惊鸿掠，剑荡群魔开天阙。’”
楚辞煞有介事，凑近说道：“而这位天才剑修，恰好就是贵派尚宁长老，剑圣阮灵微。”
阮灵微，这三个字早已声名
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