屋里十几双眼睛，在大姑娘和二姑娘中间来回转。
这对比未免惨烈了些。
一个浑身脏兮兮的就来了，一个却是仪态万端，举止娴雅。
大姑娘像是没看到大伙异样的眼神，进屋之后，便跪下磕头：“孙女给祖母请安，祝愿祖母松柏之茂，岁岁长青。”
老夫人与蒋氏皆微变了脸色。
蒋氏冲她招手，柔声问：“淑华呀，你可是不仔细摔了一跤？可要千万小心，昨儿下过雨，连我都险些滑一跤呢。”
阿兰摇摇头：“多谢母亲关心。女儿没有摔跤。”
蒋夫人愣了一愣。
这都帮她找好了台阶，这傻孩子，怎的不知顺着下来。
阿兰：“今儿是祖母七十大寿，按乡下的习俗，是要拜天地神的。女儿一大早就在院子里点了香，上拜天下叩地，求天地神佛保佑祖母长命百岁。”
老夫人笑呵呵地抬抬手：“哟，原来是这么回事呀。快起来，我的乖孙女儿。”
阿兰方起了身，理理裙摆，面露几分尴尬：“为示诚心，拜天地的时候不能用垫子，裙子就被我……”
这番解释的话出口，众人了然，原来并非不够看重祖母寿宴，而是过于看重，才会把裙子弄成这样。
老夫人展了笑颜，正要开口再夸两声，却听得有道声音说道：“大姑娘既已归家，便该随了这边的习俗。在这京城里，请愿都是到寺里去，拜三清也好，拜佛主也好，都得是正儿八经的。”
众人一时又都噤了声。
说话的这位乃是镇国公府的老夫人，平素便爱把高低贵贱、规矩礼数挂在嘴边，这个时候突然冒出这样一句煞风景的话，倒也不奇怪。
不过，她说得也有几分道理，既然已经认祖归宗，便不该还记着乡下陋习，委实是有些不入流了。
蒋氏刚好的脸色又沉几分。她不好驳，只好把目光投向老夫人。
老夫人脸上也有几分不爽，正待替孙女分辩几句，却又听孙女开了腔。
阿兰微微含笑，不矜不伐道：“先生教我‘乐乐其所自生，礼不忘其本’。若我来了京城，认了父母便一概否认自己的过去，那便不只是忘本，更是虚荣了。”
屋中安安静静的，众人相继露出了认可的眼神。
那位镇国公府的老夫人端起茶慢饮，茶盏遮住了她的脸，那脸上似有不爽。可今儿是别人的生辰，到底不好再闹不愉快，索性不再开口。
大姑娘的话不光对得漂亮，还引经据典，何尝不是打破了众人对她“乡野丫头”的印象。她回来也没多久，在学问上能有如此进益，可见是个聪慧人儿。
虽然是来迟了，衣裳也脏了，可也说得上勉强过关了。
不过，话说到这里，很难让人不联想到二姑娘的态度。
这二姑娘并非闵国公夫妇亲生，却仍然留在了府里，知道的是养出了感情，不知道的还当她是虚荣。
老夫人哈哈大笑：“好！咱们大姑娘看得通透，光这一点就强过许多人。来来来，到这边来，与你妹妹一起坐。你妹妹可等了你好久。”
二姑娘忙起了身，脸上依旧挂着淡淡的笑，温温柔柔的。
“姐姐来坐。”
“妹妹今儿好漂亮。”阿兰大大方方地走过去。
“姐姐也是。”
两姐妹牵手坐下，端的是亲密无间、笙磬同音。看来这真千金、假千金，于闵国公府而言都是千金，多了一个女儿，反倒是喜事一桩。
之后，便是献礼。
阿兰献了自己的贺寿礼，中规中矩的一方绣帕罢了，比不上二姑娘巧手绣成的抹额精美。可她既然不介意提自己的过往，那这帕子虽逊色稍许，却也没有意义再去挑剔了。
魏如青候在门外，听着里头的说笑声，心头高悬的石头终于放下。看来，大姑娘这一场露面，给大家留下了个不错的印象。
女眷们在老夫人这里说说笑笑，眨眼一个上午就快过去。
众人正聊得开心，忽见一个婆子打外头匆匆忙忙地进来。她凑上来，在蒋夫人耳边说了什么，蒋夫人便微变了脸色。
老夫人看在眼里：“怎么了？”
蒋氏将身子微倾，小声回道：“前厅来消息，说是星罗司首尊齐靖来了。”
老夫人当即面色一垮：“他来作甚！”
那星罗司可是专为陛下办事的，不受朝廷管束，说什么话办什么事往往代表的就是陛下。
不论是朝廷官员还是世族大家都唯恐惹了这位首尊，盖因其不光为陛下办事，还是陛下的耳目。自己若有哪里得罪了他，只怕回头怎么掉脑袋的都不知道。
关于齐靖，魏如青站在门外，什么都没听到，只听到老夫人突然朗声说：“时候也不早了，咱们去前头，开席吧。”
宴席设在前院，今日宾客众多，女眷和男宾间隔着几道屏风。
大姑娘与二姑娘同坐一桌，魏如青就站在大姑娘身后伺候着。
阿兰虽应付下来了，可依然紧张得很，手心一直捏着汗，直到魏如青站到她旁边，她才感觉心头的紧绷稍缓了些。
席间热闹，贺寿的话说出了百种花样。
“姐姐吃这个。”
阿兰偷偷地往她手里塞了块糖糕。
魏如青没接：“这不合规矩，姑娘顾好自己就是。”
阿兰：“可姐姐饿着呢。”
魏如青：“我待会儿回去吃。”
阿兰：“吃嘛吃嘛。”
两人正为一块糖糕推拉着，便听得二姑娘孙君华在旁边开了口：“姐姐，咱们该去给祖母敬酒了。”
阿兰这才作罢。
两个姑娘一齐起身，一齐行礼，一齐敬酒……相比之下，阿兰的礼仪举止也并不逊色二姑娘多少。
阿兰表现不错，看得出，蒋氏松了很大一口气。
“这酒真好喝呀，冰冰爽爽的呢。”阿兰刚回来坐下，就急不可耐地对魏如青说道。
她已经放松下去了。
因为蒋夫人说，等宴席结束，便让她回去接着学女红，许是怕她说多做多，不小心出错吧。
公平起见，二姑娘下午也不必出来。
想着一会儿就可以走了，阿兰心头暗爽。
魏如青帮她夹了菜放在碗里，提醒：“莫要贪杯，醉了可就不好了。”
努努嘴，小声道，“你瞧，二姑娘敬了酒回来，可没添杯。”
阿兰饮了一杯，又接一杯：“姐姐闻闻，只有一点儿酒味，不醉人的。再说了，我酒量好着呢，米酒能喝两大碗。”
魏如青
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