方不遇走到棠苏子床边，拉过一张凳子坐下，两人一时无言。
棠苏子察觉到他眉宇间的忧虑，勉强挤出一抹笑容，打破沉默，
“我没事，你不要太过挂怀。”
方不遇的目光落在棠苏子毫无血色的面容上，不由自主地伸手为她掖了掖被角，
“你只需安心养身，其余之事皆交由我来处理。你放心，此事我定会为你讨回公道。王贵此人，我绝不会轻饶。”
棠苏子闻言，轻轻摇头，她努力从被褥中伸出一只手，轻轻搭在方不遇的手臂上，
“我想坐起来。”
方不遇连忙劝阻，
“别动，免得牵扯到伤口。”
但棠苏子的坚持显然不可动摇，他只好小心翼翼地调整枕头与靠垫，扶着她缓缓坐起。
坐稳之后，棠苏子随即松开了方不遇的手，目光深邃地望着他，缓缓开口，
“今日你愿为我出头，我心中感激不尽。但我也明白，这份相助或许源于我们的相识，亦或是……”
棠苏子顿了顿，继续说道，
“亦或是，因为我与你的故人——迢迢，有着几分相似的面容。这让我感到既幸运又无奈。因为，倘若我没有这些条件，若我只是一个平凡的老百姓，我是否还能有幸得到你的帮助？不，那样的话，我可能连见到你的机会都没有。那，作为普通人的我，乃至更多的普通百姓，又该如何在这纷乱的世间自救呢？”
说到这里，棠苏子的眼神渐渐黯淡，她失落地注视着被褥，
“我曾试图报官，可结果呢？只换来了莫须有的罪名与罚款。这世道，对普通百姓何其不公……”
棠苏子的话如重锤般敲击在方不遇的心上，让他无言以对。
因为她所言，皆是事实，又或许也是这片土地上千千万万个无辜百姓共同的心声。
“所以，大人，”
棠苏子再次抬头，眼中闪烁着盈盈光亮，
“比起为我做主，我更希望你能够成为洧州百姓的坚强后盾，为他们驱散这片土地上的阴霾与不公，让每一个受苦受难的百姓都能有地方申诉他们的冤屈，有勇气揭露那些恶行，没有顾忌地去反抗那些压迫。”
方不遇凝视着眼前这张既熟悉又陌生的脸庞，心中涌起一股难以名状的情愫。
她，不是迢迢，却又在某些瞬间，让他仿佛看到了迢迢的影子——那份倔强、那份不屈、那份永远燃烧在心中的正义之火。
“你说得对，”
方不遇终于开口。
他深吸了一口气，重重地点了点头，
“我不仅要为你，更要为所有无辜受苦的洧州百姓讨回公道。我答应你，我将竭尽我所能，尽早还洧州一片朗朗乾坤。”
*
第二天。
厨房内，药罐稳稳地架在炉火上，咕嘟咕嘟地冒着热气。
小颖站在炉灶旁，袖口随意挽起，不时用长柄木勺轻轻搅动药液，生怕火候不够或是过猛，影响了药效。
炉火跳跃，映照着她那张忧虑重重的脸，她的眼神不时地飘向一旁桌上那碗已经凉透的药汁，那是棠姑娘昨晚喝剩下的，但病情却未见丝毫起色。
窗外，雪花飘落，寒风偶尔穿过门缝，带来阵阵刺骨凉意。
小颖的心情如同这天气一般，乌云密布:
棠姑娘喝了大夫新调剂的药还是不见好转，这样下去可该怎么办？
突然，厨房的门被推开。
一股夹杂着雪花与外界冷冽空气的寒流瞬间涌入，与厨房内的温暖气息激烈碰撞，形成一道道可见的白雾。
小颖被这突如其来的动静吓了一跳，手中的木勺差点滑落，她迅速转身，目光穿过朦胧的雾气，落在了刚刚踏入门槛的身影上。
“阁主？”
小颖惊讶道。
她连忙放下手中的活计，快步迎上前去。
只见方不遇身着一袭深色的长袍，衣摆随风轻轻摆动，上面还沾着未化的雪花和几缕草屑，显然是匆匆而来。
他的发丝略显凌乱，脸上挂着淡淡的疲惫。
他伸出手，将两株草状植物递到小颖面前。
那两株植物的叶片，宛如精心雕琢的翡翠扇面，不仅翠绿欲滴，更在光线的照耀下展现出层次分明的光泽，米白色的根部还带着湿润的泥土，显然是从野外刚刚被采摘回来的。
“这是？”
小颖接过植物，她仔细端详着这两株陌生的植物，面露疑惑。
然而，就在这一瞬，她的视线突然被另一幕所吸引——
方不遇那双原本干净利落的手，此刻却布满了细小而密集的划痕与擦伤，有些地方甚至还能看到细微的血丝渗出。
小颖不由自主地惊呼出声，
“阁主，你的手！”
方不遇轻轻摇了摇头，仿佛那些伤痕对他来说微不足道。
“无碍。”
他简短地回答，
“你将这两株植物拿给大夫辨认一下是不是鲜芷兰，我昨日借阅了医书，应该无误。”
听到“鲜芷兰”这三个字，小颖的眼中顿时闪过惊喜，她连忙点头，小心翼翼地捧着那两株植物，
“太好了，有了鲜芷兰，棠姑娘一定会很快好起来的。”
*
经大夫确认是鲜芷兰后，小颖遵照着处方和医嘱，将精心煎熬好的药汤端到了棠苏子静养的小院中，轻声细语地唤醒昏睡中的棠苏子，
“棠姑娘，该醒来喝药了。”
棠苏子缓缓睁开眼，眼眸中还带着未醒的梦意。
她努力聚焦，看清了眼前人，
“小颖……”
小颖见状，心中更添几分怜惜，她小心翼翼地扶起棠苏子，耐心地一勺一勺将温热的药汤送入她的口中。
在此过程中，小颖几次欲开口提及阁主为了她不惜冒险采摘鲜芷兰的事情，但每当目光触及棠苏子那憔悴的面容时，她便不忍再增添她的心理负担，于是话到嘴边又咽了回去。
还是等棠姑娘的身体康复，精神状态好点的时候，再告诉她吧。
*
夕阳西下，余晖洒满小院。
当小颖端着新煎好的药汤，步入棠苏子的居室时，只见棠苏子已坐在床边，目光柔和地看向她。
“棠姑娘，您终于醒来了！”
小颖的喜悦溢于言表。
棠苏子微微一笑，
“嗯，是的。”
小颖连忙上前，将药碗轻放在一旁的桌上，
“姑娘，您现在感觉如何？是否觉得好些了？”
棠苏子轻轻点头，声音里已没有了先前的虚弱，
“确实好多了，胸口的不适减轻了许多，身体也不再那么沉重了。”
闻言，小颖的脸上绽放出灿烂的笑容，
“那真是太好了！鲜芷兰果然名不虚传，药效如此显著。”
“鲜芷兰？”
棠苏子眉头一蹙，疑惑道。
小颖连忙解释，
“是的，阁主今晨亲自去云銮圣山，为您采得了两株珍贵的鲜芷兰。您从昨日至今一直昏睡不醒，可让大家担心坏了。”
话匣子一打开，小颖继续感慨道，
“那鲜芷兰生长在险峻之地，看来采摘是极为不易的。即便是阁主这样的高手，也难免受伤，手掌上都被划出了好几道伤痕呢……”
说到这里，小颖终于注意到棠苏子的神情变得有些恍惚，似乎陷入了沉思之中。
她轻声呼唤，
“姑娘？”
棠苏子回神，神情忧切，
“他……他的伤口，现在怎么样了？”
小颖连忙安慰道，
“您放心，虽然看起来有些吓人，但应该只是些皮外伤，并无大碍。”
说完，小颖再次端起药碗，递到棠苏子面前，
“姑娘，趁热把药喝了吧。相信有了这鲜芷兰的助力，您很快就能完全康复了。”
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