13. 江魃水魅
“本该如此。”茗琅拧着手帕，陷入沉思，“我却没想到还有李管事。”
陆清和不再出声。
他心中有了新的怀疑。
谢辛辛真的不知道茗琅是宣王府的眼线么？
如今这个状况，实在像是她准备赶赴邺州前，故意让茗琅与李管事二人相争，玉春楼的经营权不至于太过轻易落入任意一人的手中。就算权力的天平偏向了其中一人，也比她回来时酒楼已全然被宣王府的人控制要好。
不知事情能否如她所愿。若哪日她的酒楼真被人抢了去，在那之前，他却还没未拿到玉春楼与宣王府有关的账本，该如何是好？
他摇了摇头，暗暗想。有必要时，须得帮她一把。
自然，这是为他自己。
这厢谢辛辛带着李管事在后院弯弯绕绕，行过一座假山，她四下看了看，小声道：“李管事，你可知道我请你来玉春楼是为何故？”
“知道，知道。”李管事喜滋滋道，“谢掌柜的，要说您是个顶聪明的美人儿呢，王府里要说忠心，除了我，那是找不出第二个。”
谢辛辛忍下喉头涌上的恶心，叹气道：“正是，我就要远去邺州，也是替世子办事。这玉春楼与王府之间干系太大，交给谁我也不放心……”
李管事眯了眯眼，试探道：“我听说玉春楼有个掌柜的心腹厨娘，从前在谢家也是个管事。”
“你说宛姐姐？”谢辛辛笑道，“我是待她不同常人，可若说心腹，她也说不上。和王府相干的一切事，我是从不让她经手的。”
李管事不知是不是自己的错觉，就听谢辛辛嗓音似乎冷了些，语速也慢下，道：
“李管事，你可有亲眷？若是你在外做了些肮脏勾当，想必也不会让亲人知道吧。”
李管事心下一颤，抬眼向谢辛辛看去，见眼前少女笑眼纯稚，是十八九岁少女独有的清亮，却因早知世务，举手投足已有含苞吐萼的风韵。
他本就是色中饿鬼，被这一眼看得酥了半边身子，只觉得自己多心了，点头道：
“那是自然。看来谢掌柜与我真乃知己也。”
“所以，”谢辛辛将一沓厚厚的账本塞到他手里，“这玉春楼与宣王府往来的数目，需得李管事你本人亲自接手，我才能安心。”
李管事千恩万谢道：“奴才感恩掌柜的抬举！谢掌柜的只管放心，这账目机要，奴才必不让茗琅那丫头碰到一根指头。”
“那就再好不过。”谢辛辛满意地笑了，“待我回来，定给世子去信，为您美言一番。”
“若管事能乘上这东风，得到机会，也替世子在外头做些生意，那便是管事自己的造化了。”
李管事喜不自胜，仿佛已捞得大把油水进了口袋似的，一张塌鼻阔脸笑得起了褶。
……
次日清晨，天还蒙蒙亮，阿凤与陆清和二人早早站在东街外。流雾随着秋风绕着湿漉漉的苔石打转，将风景蒙上一层半透的纱。
阿凤取了麻绳，将行李细软都在马车后牢牢捆住，就从车上向陆清和喊：
“公子，都收拾好了！”
薄薄的曦光下，白衣公子正打量着江南的秋色。不远处正有个水流潺潺的小溪，水位似乎不如几日前深了，几片莲叶也有枯黄之势，但莲叶茎梗却仍直挺挺地立着，陆清和不禁赞道：
“好风骨。”
“公子，公子。”阿凤便有些怏怏，在车儿板子上坐下，扶着脸道，“莫不是在等谢掌柜吧？我们真要带她去吗？”
陆清和摸上阿凤的脑袋，问他：“你怎么看？”
阿凤道：“我们到莲州时，已经看见郭知州找了她去，她分明是冲着替郭知州的儿子翻案来的，心思不纯，到时只会给公子添乱。”
陆清和道：“这样才好，她在明，我在暗，更能将事情看得清楚。”
阿凤又道：“她还是宣王府的人。”
陆清和笑道：“这样更好，若非是她，碰上宣王府的人哪有这么容易？”
阿凤气不忿，半晌，又道：
“她，她对公子图谋不轨。”
陆清和听得又笑了，目光投向更远的高处，轻轻道：“要真如你所说也就罢了。”
谢辛辛自然不是有意误了出发的时辰，只是临要走被刘宛扣在了小厨房里。说是扣着，刘宛却一眼也不看她，兀自叮铃咣啷地倒腾着什么。
“宛姐姐……”谢辛辛好声好气地在她身边打转，“我得走了，我真得走了，万一那陆公子等不及，甩下我就出发了，我上哪儿再找他去啊。”
刘宛将锅盖揭开，往灶边重重一放，锅里的雾白的蒸汽腾空而起，呛得谢辛辛连连咳嗽。
“你还知道叫我宛姐姐。”刘宛拿出一方手绢扇了扇风，闷闷道，“如今有了心上人了，就一味要‘随君直到夜郎西’去，你心里哪有我？”
“好姐姐，好姐姐。”她抱上刘宛的腰扭来扭去，“我就去几日，陪陆公子办完事，就回来了。”
“还回来做什么！”刘宛一瞪她，却见她眼睛亮亮的。
“回来找你提亲啊——”谢辛辛笑嘻嘻地，把头向她怀里拱，“宛姐姐，我爹娘都走了，如今你就是我娘了。到时他若来提亲，自然是找你来提了！”
刘宛听她这样说，又是心疼又是欣喜，叹了口气，点了她的额头道：“但愿他不会辜负你吧。不知怎么地，你这说要同他去邺州玩一玩也就罢了，听说他是去办差的，我这心里总是七上八下的。”
“王府的人办事，不会有什么危险吧？”
“不会不会！”谢辛辛摆摆手，见刘宛松了口，悄悄地往门边退了退。
“站住。”
谢辛辛苦着脸，停下步子道：“宛姐姐，我真得走了，不然赶不上时辰啦。”
“拿着。”刘宛将锅里才蒸好的豆沙包子裹在手帕里，往她包袱里一塞。
谢辛辛将手帕掀开一角，看那些包子都做成了兔子形状，拿红枣泥画了兔子眼睛，栩栩如生。她心里一暖，问道：
“宛姐姐，你什么时候做的？”
刘宛自顾自收拾着锅铲，道：“昨晚上你才说要走，我心里堵得睡不着，索性起来给你做些包子，早上一蒸便是，你路上好带着些。”
见无人回应，刘宛猜谢辛辛是趁着机会溜出去了，方慢吞吞抬起眼来。却见谢辛辛仍站在原地，眼眶比兔子还红，她笑道：
“怎么？谁把你眼睛给打了？”
谢辛辛忙抬头闭了闭眼睛，将那酸涩之情硬生生咽了回去，才冲过去抱住刘宛道：
“宛姐姐，我这几天觉得好累。”
刘宛怔了怔，抚上她的手，宽慰道：“小姐，你还小，又舍不得把谢家的东西全交给宣王府里，自己操持这三年，累是自然的。你本是该出去玩一玩的年纪，我只是放不下心，不是不愿你出去。”
听刘宛并未叫她掌柜，而是像小时候那样唤她“小姐”，谢辛辛的鼻子一酸，险些又落下泪来。她心知自己并非是因操持酒楼太累，可她说不清，也不能说。
也许是因为谢府没了之后，她不得不依靠宣王世子才将家业重兴，却要与王府安插的人斗智斗勇，她觉得疲倦。
也许是因为家仇未报，她肩上的担子太重，又不敢将这重量给至亲的刘宛分担，她觉得孤单。
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