十二月二十五日，几乎是完美的一天。
你睡了懒觉，接近正午才起床。吃过午饭后，你和小巴蒂·克劳奇在热闹的街道闲逛了一下午，交换了圣诞节礼物。傍晚时分，你又和父母在家里吃了顿丰盛的晚餐。甜点是覆盆子意式奶冻和加了咖啡液的提拉米苏，尽管你已经撑得快吃不下，但还是每样都尝了一口。
这一天没有下雪也没有刮风，天上连一丝云彩也没有。日落时刻，在你的企盼和不安中，那轮白色的满月从东边缓慢升起。
按照课本和艾瑞克·亚当斯论文里的叙述，成为阿尼玛格斯的第二个步骤并不危险。你只需要在满月的照耀下，把嘴里的曼德拉叶吐进水晶瓶里，然后加入正确的魔药成分就可以了。你准备得相当充分，所有材料都预备了双份。你的父母还在客厅里聊天，而你偷偷从厨房溜进了花园。没有人会来打扰你，高悬的满月泼下苍白的光，积雪覆盖的植株像是一大片沉在水里的礁石。
你凑近水晶瓶的瓶口，吐出了嘴里的曼德拉叶。那片叶子在月光下如同一尾黑色的鱼。你轻手轻脚地通过厨房回到二楼的卧室，把梳妆台上摆放的材料一一加入瓶中。
一根发丝、一银勺的露水，还有鬼脸天蛾蛹的碎片。你把药剂搅拌均匀，塞上木塞，然后把水晶瓶放入带着天鹅绒内衬的不透光木盒里。
没有失误，没有意外，所有步骤都被顺利完成了。你坐在梳妆台前，松了口气，抬起头。
你并没有在镜子里看见自己的脸。
那张宽大的梳妆镜里正展示着一栋熄着灯的建筑，花窗破碎的正门被月光点亮。像播放着麻瓜影片似的，隐形的摄像头推入大门，露出门后空无一物的大厅和落满灰尘的楼梯。在突如其来的惊愕和恐惧中，你认出那是你的家。
这栋看起来无人居住的陈旧建筑，是舍菲克庄园。
你死死盯着镜子，看见里面的图像顺着楼梯向上，如同一个人正在缓慢上楼。楼梯拐角的墙壁一点一点进入你的视线。
绣着舍菲克家徽的挂毯被划破了，碎片悬挂在墙角。有什么东西烧穿了米色的墙纸，在墙上留下深黑色的印记。
这印记看起来像一幅画。
你眯着眼睛，在朦胧的月光中仔细辨认。
是一条带着花纹的黑色绳索……？或者是一条蛇？
你猛地从梳妆台前站起来，冲出房间。
家里的灯不知道为什么已经全部熄灭了，老旧的木地板被你踩得嘎吱作响，回声空荡。你在黑暗中抓着扶手跑到楼梯拐角，伸手使用了一个无杖的萤光闪烁。
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