朱竹朱都尉长到五岁的时候，来看过他的亲戚都说他面相木讷，规矩老实，这种面相很旺家族，以后肯定是个纯朴的好孩子。亲戚们说的没错，作为朱家的长子，他被圣主看中，要进宫了，听说是给宫里的三皇子当伴读书童。
朱竹有些胆怯，自小他就长在老家，刚被送来都城乐安不久，就被挑中要进宫。朱竹和他爹礼部侍郎朱体父子情缘并不深，他爹性子古怪，不爱讲话，不懂表达，父子二人在一起相处的时间并不长。
接下圣旨后的不久，朱体就叫了朱竹过来，看着眼前这个，眉毛都和他很相似的孩子，朱体长叹了口气。朱竹并不知道他爹为什么看起来十分忧愁，老家呆久了，来到大城市，心中还是胆怯的，他怯生生的站着，手足无措。
朱体挥了挥手，示意他过来。
“你可知三皇子是何人？”
朱竹靠在朱体的腿边，上半身略有倾斜，靠在朱体身上，摇了摇头。
“孩儿不知。”
朱体整理着朱竹有些脏了的衣服。“以后不能乱了衣服，宫中不比咱们家，乱了规矩可会招来杀生之祸的。”
朱竹懵懂的点了点头。
朱体张了张嘴，又无声，他实在不知道，该怎么向自己这个五岁的孩子解释宫中的尔虞我诈，宫里的弯弯绕绕，把自己老实乖巧的孩子丢进宫里，这个吃人的魔窟中，尤其还偏偏去了那个，圣主一向厌恶，生母被贬，身后的母家被抄，没落的徐氏一族，无人扶持的三皇子身边。
稍有不慎，就是万劫不复，幸运点只是朱竹一人被杀，不幸的话，他这礼部侍郎，甚至全家都要被牵连。这些，又岂是一个五岁孩童能懂的。
朱竹的规矩也没有学好，就算学了，宫中如此森严，难保他不受皮肉之苦。
这些事情压在朱体的心中，看着朱竹的目光中闪烁着泪花。朱竹以为自己的父亲只是不舍，记着嬷嬷教过宫里的规矩，从朱竹的怀里离开，晃晃悠悠的给朱体行了个大礼，身体有些颤抖，但动作标准，小人儿麻利的起身，低着头等父亲训话。
朱体热泪盈眶，说不出话来，嘴里含糊不清的说着，“好，好好，好，我的好儿子，一定要懂规矩，顾好自己。”这一夜，朱体和朱竹父子二人，拥有了难得的温情时光。
第二日，宫中的轿子来接，朱竹就踏上了进宫的路。
初见三皇子那日，是他学好了规矩，在太师的资善堂里，每日里除了陪伴三皇子读书，他还要学规矩，帮皇子研墨，准备纸墨笔砚，还要清洗课桌，记录每日课堂上的内容，帮三皇子备好书籍。皇子读书的时候，还有在一旁记录，要是皇子课堂上记不清的内容，他要立刻答出来。
住的地方是在周傛华宫中，三皇子的小屋子旁的一间破烂小屋里，除了不用贴身伺候汤食，在念书的时候，几乎等于和三皇子贴身相伴。
第一次见到三皇子，朱竹只觉得他瘦小，明明是年纪相仿，三皇子却矮了他半头，虽然穿的雍容华贵，但他脸上却有着和朱竹一样的胆怯。
朱竹太清楚那种感觉了，初到京都，他觉着自己就像一个乡下来的土包子，虽然是礼部侍郎的长子，但是在府中的时候，总觉得下人们有意无意的嘲笑他。
而在三皇子身上，他也看到了那种胆怯。因为胆怯所以拼命读书，每日里起最早，每晚走最晚，拼了命的写字背诵，好摆脱掉那种胆怯。
三皇子读书仔细，朱竹就要比他更仔细，起的更早，睡的更晚，夜深灯暗，朱竹上前去捻亮灯芯，给灯芯添油，好让三皇子看的更清楚些，要走的时候，被凳腿绊了一下，不小心抓住了三皇子的衣袖，翻开的袖口下都是伤痕。
三皇子迅速的把袖口带上，他也很快的退到了后面，可他也从三皇子的眼中看到了祈求的惊慌，那种眼神朱竹只见过了两次，一次是现在，一次是三皇子被周傛华打，躺在床上奄奄一息，几乎丧命，三皇子看着他，也是这种眼神。
朱竹冒死的溜进了周傛华寝宫，偷了药膏，给了三皇子，自己也受了，比三皇子还要重的刑法，所幸自己皮糙肉厚，养了个把月也活了下来。
从那以后，朱竹再也没见过三皇子那种眼神，取而代之的，是野心是杀意是倔强是锋利霸气。夜深人静的时候，三皇子对他说，
“朱竹，我绝不会再让人欺凌，我顾德瑞，要成就一番伟业，要成为这世间，最厉害的男儿。”
这时间最厉害的男儿，当然是那高高在上，端坐高台的，龙椅之主。
三皇子不再期盼圣主的垂怜，也不再做那个做小伏低，任人欺凌的可怜后宫小皇子了。他要做，这天下的王，无论是谁挡了他的路，都要做他刀下亡魂。
后来啊，徐氏送来了一个男孩，做三皇子的暗卫，这个人就是长方。三皇子也果然做到了他说的话。他读书刻苦得太师连连称赞，又得太傅亲授，武艺高强。长到十几岁，就请奏带兵出征。
朱竹也自然跟着去了，他学的不比三皇子少，在现场上不分主仆，三皇子带兵断了敌人的粮草，而朱竹也于万人之中取了敌军主将的首级。得了领军将军的盛赞和赏识，向三皇子要了他去。
三皇子大手一挥，就放他走了，临别时三皇子和朱竹促膝长谈，愿他前程似锦。朱竹心中感慨，但随了他爹的性子，木讷的很，也说不出什么感人的话，只感谢了三皇子这么多年的维护。
二人就此别过。
和三皇子分开后，朱竹跟在主将身边，先从随侍做起，苦也吃了，伤也受了，他又长的憨厚，听话老实，随军几年，边关战苦，和三皇子一起时学的兵法，此刻派上了大用场，屡次多番立下战功，也升了都尉。
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