宴席散场，陆灼瑶不知被哪家夫人拉去叙话。
云枝过来禀报：“二姑娘，夫人传话说，让您先行回府，她与三姑娘还要在王府多待些时日。”
陆以蓁点头，又差雪枝去向长姐知会，带着云枝准备离府。
经过纵横交错的亭台楼阁，行至回廊，见两位少年郎迎面而来。
正是季风、许翊然二人。
陆以蓁低着头侧身相让，那青衣公子却朝她走近，十分不拘礼地打量她一番，“这便是陆二姑娘了？”
陆以蓁微微俯身，答：“正是，小女陆以蓁。”
“我乃柱国公世子季风，陆二妹妹，幸会幸会。”季风笑眯眯说着，又把好友拉过，一并介绍道，“这是翰林掌院许家大公子许翊然。”
公子抱着画，温文有礼道：“陆二姑娘，久仰。”
陆以蓁微怔，这才抬眸看去。
此时意气风发的少年郎跟前世重合起来。
她其实已经不太记得许翊然的样子了，自二人成亲后月余，许翊然跟她分院别住。其后十年里，只见过两面。
一是陆以菁过门，新婚燕尔；二是她重病缠身，快要死的前一月。
那日桃花还未败，日头正好，依旧年轻俊朗的男子在院外远远看了眼瘦弱嶙峋、憔悴苍白的她，眼里不再是不耐和厌恶，只剩下怜悯。
都说一日夫妻百日恩。陆以蓁不怨他，亦不爱他，这世她更不会再嫁他。
只是见到他，她总会想起那个枯败在深宅大院里的自己。
今生不如陌路。
思绪回转，陆以蓁温声道，“二位公子，有礼了。”
接着又道：“男女终有别，小女不便久留，失陪。”
语罢，带着丫鬟匆匆离去。
留下二人，季风不觉有他，他本就只想打个照面。陆灼瑶在意她这个妹妹，他自然也要与她示好，留个好印象。
再看许翊然，俊眉微不可见地皱了一下。
母亲有意让他相看陆家二小姐，陆家三女，偏就这位身份贵重却最为平庸。他向来自视甚高，也觉得两人并不相配，心中难免不满。
今日碰巧一见，见她不若传闻中那般，许翊然生了几分好奇，所以任由季风拉他过来。
他敏锐地察觉到了陆以蓁看见他后有片刻的失神，而后态度很是冷淡疏离，看似不愿与他接触。许翊然不明所以，心里有些低落。
天色渐暗，陆以蓁回府沐浴梳洗后已是酉时，正准备传些吃食，老太太院里的丫头过来传话，让她去宝华堂用晚膳。
跨进院儿里，就听到屋里头传来的欢笑声。
长姐与祖母正说今日趣事，谈笑间，祖母难得笑得开怀，见她来了，招手说：“蓁儿来了，快过来，瑶姐儿正与我说起你呢。”
“可不是！”陆灼瑶眉眼弯弯，柔声道：“我虽然晓得二妹妹四艺高超，但是今儿亲眼目睹，还是令人惊叹！祖母您不知道，二妹妹那曲阳春白雪，那副枯木逢春一出，简直是让人大开眼界，不少人都惊掉了下巴呢。”
她如此不吝夸赞，陆以蓁很不好意思，轻咳了一声，道：“承蒙长姐厚爱，妹妹愧不敢受，倒是在长姐面前班门弄斧了。”
陆灼瑶挑眉，“这是哪里的话，二妹妹可不要妄自菲薄！”
陆老太太深知她二人脾性，就说：“好了好了，你们姐妹俩祖母都晓得的，我们陆家的姑娘个顶个得拔尖，都是好样的。说了这么久，肚子倒有些饿了，郑妈妈，传膳罢。”
老太太今日高兴，比平日还多吃了一碗饭。用完膳后，陆灼瑶告退离开，陆以蓁则扶着老太太在院中散步消食。
陆府院落众多，只祖母居住的宝华堂落于宅院深处，清幽静谧。旁还有个精心修缮的花园，园中有个小池塘，旁边种了许多花花草草，陆以蓁勤去宝华堂，但鲜少来此地。
说来也是奇怪，她每每到这园中，总觉得不舒服，却寻不到原因。
“蓁儿，”祖母敛了笑容看向她，郑重道，“趁我这把老骨头尚且康健，想把你的亲事定下来。”
老人温暖的手附在她的上，那双手背上布满了褶皱，显得十分苍老。
祖母叹道：“祖母老了，这两年渐渐感到力不从心了。虽说管家权还攥在我手上，但迟早有一天是要交给于氏的，她那个人，不是个好相与的。到那时候，你若还没门好亲事傍身可怎么是好……现下祖母还能护着你，可是以后呢？”
“今日你出府赴宴，瑶姐儿跟我说了，那菁姐儿可是当着那么多人给你脸色看的，如果我不在了，还不知道要怎么欺辱你！”老太太说到这，话中有了怒意。
长姐竟然把这事都告诉祖母了，陆以蓁苦笑。
好在于氏和陆以菁并未回府，她可真怕祖母为她去训斥三妹。
那两母女深得父亲宠爱，这事要是传到父亲耳朵里，只会袒护她们。最后怎么着都会成自己的不是，就怕引得祖母和父亲离心。
多一事不如少一事罢，陆以蓁顺了顺老太太的背，“祖母消消气，三妹妹那个性子您又不是不知道，她对谁都是那样的，还是小孩子心性罢了。孙女晓得您疼我，可莫要为这些小事气坏身子。”
“你呀，就是太好说话了。”老太太无奈，“有时候我总想，是不是我教养太过，把你养得太过纯良，不知世事险恶，你又是这么副性子，怎么斗得过那些人。如今也是悔之晚矣，只想着能给你寻个如意郎君，能让你得以庇护。”
闻言，陆以蓁动容，眼眶微红。
她停住脚步，缓缓开口，声音十分清亮，“祖母，孙女近来想明白了，以前闭目塞听，是我太过迂腐，固步自封，今后不会如此了。孙女也不是愚昧之人，自然也不是真的软弱可欺，祖母您大可以放心。”
倒是头一次听蓁姐儿说这样的话，陆老太太很是意外。
又听她道：“至于亲事，祖母，孙女心中有数。就算要嫁，孙女也想嫁个心悦之人，不求权势不问钱财，但求得一心人，白首不相离。”
恐怕这是两世来，陆以蓁头一次吐露心中真言，老太太似乎想起了记忆深处里，那个如春日小花般灵动活泼的小女孩。
是啊，她的蓁姐儿并不是一开始就这么沉静内敛的。
蓁姐儿她娘还在的时候，她总是调皮得很，最爱在这花园里玩耍，蹦蹦跳跳地穿梭在花丛中，弄脏了新衣裳，害怕母亲责备，就跑到她这来，甜甜笑着撒娇。
已经过去了太多年，陆老太太的记忆也模糊了，只零星星闪过些画面。
蓁姐儿她娘是在她六岁的时候走的，小孙女悲痛难过了好些时日，可能是年纪小不记事，后面就不怎么记得以前的事了，整个人也变了样。
“祖母。”看到祖母出神，陆以蓁试探地唤了一声。
陆老太太有些恍惚，想起旧事，心里又升起对秦氏对蓁姐儿的愧疚之意，“祖母有些乏了，扶我回去歇息吧。”
待祖孙二人走远，凉亭后走出一
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