方闻亲自押着那妇人前来，方闻余光看了一眼虞韶，她脸色微微发白，虚弱地靠在赵煜的怀中，肩上披着的正是帝王褪下的衣袍。
那妇人一踏入门槛，便如同被无形的重压笼罩，膝盖不由自主地弯曲，默不作声地跪在了冰冷的地面上，整个身躯因恐惧而瑟瑟发抖。尽管她从前寺庙僧侣从未向她透露过，今日前来上香的竟会是何等尊贵的人物，但经过钱晓晓的一番严厉斥责，又被一群太监粗暴地捆绑了大半天，她心中已猜了个八九不离十，此刻端坐于室内，等待着审问她的，该是九五之尊的天子。
赵煜用手掌暖了暖虞韶微凉的指尖，瞧她眉心蹙起的模样，轻轻抚了抚她的脊背安慰。
虞韶深吸一口气，指甲不自觉地掐入掌心柔软的肌肤，她强忍着内心的波澜，声音虽轻却坚定：“你……抬起头来，让我看看你。”
那妇人哪敢有丝毫违抗，只能颤抖着，半抬起那张因长久的风吹日晒而变得黧黑的脸庞。她或许已经在饥饿与漂泊中度过了无数个日夜，面颊消瘦得几乎只剩下一层皮，与虞韶记忆中那个膀大腰圆、挥舞着鞭子时眼神凌厉的晴妈妈相比，简直是判若两人。唯有那脸颊两侧异常突出的颧骨，以及唇下那颗醒目的黑痣，还能让人依稀辨认出些许旧日熟人的影子。
“你，可是姓石？”虞韶紧紧盯着对方的眼睛，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
妇人大惊，眉宇间流露出明显的诧异，又慌忙低下了头，“贵人……贵人怎会知晓我的姓氏？莫非是……是从前的哪位主顾吗……”
方闻见状，眉头一皱，不等妇人把话说完，便厉声打断道：“真是没规矩的东西！小主问你话，你只需要回答是或者不是，哪里轮得到你问东问西！”
那妇人被方闻一喝，立刻像是被紧箍咒束住了舌头，连大气都不敢喘。过了半晌，她才艰难地从蚌壳似的两瓣薄唇中挤出来一句：“是，是——”
“那你再抬头看一看，可还记得我的模样？”虞韶再开口，声音细若游丝，却紧绷得仿佛随时可能断裂的风筝线。
方闻在一旁也默默地禁了声，心中翻江倒海。
虞韶午后还昏睡着的时候，玄衣卫就已经按照圣上的旨意，将这妇人从根到梢查了个底儿掉。
她本名石晴娘，原本是江南一带臭名昭著的人牙子，不仅买卖出身奴籍的可怜人，还干着诱骗良家子女、强卖人口的勾当。后来她竟胆大妄为地绑走了大户人家的小姐，企图将其卖作童养媳，幸而被小姐的父母及时发现，救回了女儿，并将她告上了官府，欲将其投入牢狱。
这石晴娘见势不妙，一路向北逃窜，起初还伪装成难民的模样，企图避人耳目，但不幸路遇劫匪，虽然勉强保住了一条性命，却也真真正正地落了个落魄潦倒的下场。
方闻听了只觉得此人恶贯满盈，死不足惜，卖人儿女是生死之仇，能让她苟活至今日，已经是老天爷格外不开眼。
可是如今听虞韶这话头……宫中之人谁不知道，虞韶在入宫之前，曾是郑国公府的奴婢。只是原先大家都以为她是郑国公府的家生子，可如今看这情形，倒像是被这石晴娘从江南卖到了京城。
在看圣上，他垂在身侧的手早已不自觉地紧紧攥成了拳，手背上的青筋因用力而微微凸起，如同蜿蜒的细蛇，他的眼底一片黑沉，仿佛深不见底的深渊，其中翻涌着怒火，看起来恨不得一刀砍了这造孽的妇人。
然而，石晴娘却仿佛对此浑然不觉，她仍旧茫然地盯着虞韶，努力地在脑海中搜寻着关于这位贵人的记忆。过了好一会儿，她才犹犹豫豫地开口：“民妇不曾……不曾见过贵人呀？民妇从前只在江南做生意，不曾踏足过京城……”
说到这里，她似乎突然想起了什么，紧接着又补充道：“哦，对了，民妇从前也卖过一些奴才给江南的官老爷，听说有几家似乎是调任京城了。不知道贵人……贵人可是哪几家中的小姐？可是民妇手中曾经卖出去的奴才，有些不懂事的惹了贵人心烦？”
见虞韶只默然不说话，边上的帝王看起来更是气势汹汹，直让人背后发麻。石晴娘老脸一皱，眼泪鼻涕齐飞，哭丧着脸向虞韶求饶道：
“贵人开恩呀！“贵人开恩呀！民妇只是个卖奴才的，那些小蹄子买来在手上是，打也打了骂也骂了，但有些天生蠢笨的，或是那起子见了富贵便迷了眼，坏了心的，便是民妇也是鞭长莫及呀！民妇如今也不做从前那营生了，贵人若是想要将手里的奴才换一个，民妇是没法子了，但若是有什么贱蹄子，贵人狠不下心来管教，民妇倒是愿意效劳，只消几顿鞭子，保管她们乖乖听话了！”
“几顿鞭子？呵——”虞韶的唇角轻轻勾起，溢出一丝苦涩的笑意，声音中带着几分薄凉与嘲讽，“晴妈妈的手段，我可是真的领教过的。当年，你嘴上说得天花乱坠，说我是母家的远亲，要接我去过好日子，可转眼之间，就把我们姐妹当成了你手里的货物，随意买卖。”
“那些日子里，哭闹着不肯就范的，便不给饭吃；叫嚷着要回家的，便是一顿毒打。而你心情不好时，手里的鞭子更是毫不留情，随便一抽，就不知道是哪个倒霉蛋要背后开花，
虞韶的目光变得锐利，“晴妈妈，你年纪大了，或许记性不太好，但是我却记得清清楚楚。当年我被买走的时候，你可是赚了足足五十两银子，那得意扬扬的样子，我至今都历历在目。”
石晴娘的面容在一瞬间变得扭曲，“你……你……你怎么会……”
虞韶冷笑一声，打断了她的话，“妈妈哄骗我们姐妹的
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