眨眼间，七七四十九日之期已到，城中居民只差最后一次驱邪就能醒来。
这一天晴光正好，百废待兴的飞红城里平添了几分活泼生气，琅月薛檀准备着回京师复命的调查报告，飞和鸿两个少年也收拾着东西准备离开，说是要去寻找他们的家乡。
几人又要分道扬镳。
卫绮怀却在这一天悬起了心——她没猜错的话，飞红城的灭顶之灾即将降临。
她猜这树妖给她设下的任务就是解决或者避免火灾。可是她这些日子找遍了飞红城寸寸土地，依然不知道火灾的苗头究竟在哪里。
她忧心忡忡之时，有人从背后拍了拍她的肩膀：“柳姐姐，想什么呢？这么入神。”
原来是飞和鸿。
卫绮怀苦口婆心地叮嘱了一些“与人为善”“不要轻易动用妖力”“行事不要太过高调”“财不露白”之类的话，希望他们两个妖修能在这个混乱的世道里尽量过得顺利一点儿。
卫绮怀说：“如此，都记住了吗？”
两人齐齐道：“都记住了。”
卫绮怀笑了：“你们这样不对付，还打算一起闯江湖？”
鸿摇摇头，说：“谁说我和他一起走了？我出城就和他分道扬镳。”
飞也摇头：“我们本就不是一路人。”
卫绮怀笑着摇了摇头：“我要说的都交代完了，你们去问问薛大哥和琅月姐吧。他们比我道行高多了。”
鸿笑着道：“临别在即，实在是有些舍不得你们。”
卫绮怀道：“天下无不散之筵席。”
她把临别的礼物交给他们——用柳藤编一些小玩意儿，也是她最近开发出来的新技能。
两个少年谢过她，转去问薛檀琅月讨些行走江湖的经验去了。
彼时琅月正在以重明火为百姓进行最后一次驱邪仪式。
虽然这件事情性质很严肃，但这画面却很好笑。
原因无他，这些人倒在大街上，一个月都没翻过面儿了。
……真的不会发霉吗。
仪式结束，琅月收了重明火，跟薛檀道：“我们走罢。”
卫绮怀讶异：“不等他们醒了再走吗？他们总要知道自己身上究竟发生过什么吧？”
“即便我们说了，他们兴许也经受不住。说不定还反倒觉得结束这一切的我们才是恶人。”薛檀摇摇头，似乎苦笑了一下，然而看着她，又乐了，“柳姑娘，你这妖也是奇怪。我真是第一次见到你这样热心于人间之事的妖啊。”
树妖笑道：“世间万物，总要有些例外的。”
琅月拱手示礼：“柳姑娘，就此别过，后会有期。”
这便要离开了吗？
即便知道自己是在树妖模拟的心景中，卫绮怀也真切地生出了几分离别的不舍。
尤其是在意识到这很可能是最后一面的时候。
她端端正正还了一礼，道：“两位保重。一路平安。”
顿了顿，又说：“还望以后能与两位再度相逢。”
薛檀转了身，纵臂长笑：“后会有期！”
飞和鸿也站在不远处，遥遥冲她挥手道别。
卫绮怀道：“一路小心！”
飞郑重一礼，鸿用力地冲她挥挥手。
他们分别往南北不同的两处城门走去。
卫绮怀目送着他们离开，心却跳动得越发不安了。
她似乎感觉得到，头顶高悬着的无形之钟，正在一圈一圈进行着倒计时。
当年的树妖，在此时此刻的心情是什么样的呢？
她仍记挂着城中百姓安危，便蹲守在街角，静静等着城中百姓一个个苏醒。
苏醒，其实不是一个很好的过程。因为唯有苏醒，才能够验证冬眠的蛇是否已经死亡。
这城里的人，死去的多，活下来的少。
有些人幸运，菌丝未能入脑，尚有生机。有些人不幸，菌丝早已经将他们的血肉吞噬殆尽，只留躯壳苟延残喘。拔除菌丝后，等待他们的唯有死亡。
卫绮怀不知道这种“苏醒”的感觉对他们来说究竟算不算得上是好事。
*
最先醒来的人们先是发现自己身在一个奇怪的广场，身边横七竖八地古怪着躺满了人，入目之处还有遍地的剑痕、横七竖八的尸体和全然陌生的城中景象。再一抚脸，发现自己满脸纵横皱纹，竟然在不知不觉中，就已经老去多时了。有人在看见自己灰白的头发后开始尖叫。甚至几位刚苏醒的白发老者，仅在几息之间，就气绝身亡。
这一点在卫绮怀的意料之内——他们脱离菌丝之后会迅速衰老，是因为菌丝曾经寄生于他们身上之时，与人体结合，妖力堪堪维持住了他们将死的性命。现在菌丝离体，曾经停止的时间报复性地累积在他们身上，让他们再无活路可逃。
生和死几乎发生在同一瞬间。
卫绮怀从来没有听见那么多人哭，从没听过那么多人撕心裂肺、嚎啕大哭。
他们哭自己莫名死去的父母兄姊、儿女爱人，哭自己横尸街头的旧日乡亲，哭他们已经全然陌生的苍老容貌，哭面目全非的飞红城和他们自己。
这是一片……人间地狱。
触目惊心。
卫绮怀扪心自问，觉得倘若自己易位处之，也会在面对这样无常生死之前全然崩溃。
救人比杀人难。
他们明明救了人，却依旧让得救的人生不如死。
她渐渐有些明白薛檀摇头时的苦衷，默默起身离开。
人群中不知是谁忽然尖叫了一声：“那里有个女人！别让她跑了！”
卫绮怀下意识随他们望去。却见这些人目光的终点就是她自己。
一双双复苏的眼睛如同暗夜里的蝙蝠，正一眨不眨地盯紧了她。
她猜想自己现在的表情一定很可怕。
恐惧的声音一浪高过一浪，势必要将她溺毙于没顶的浪潮中。
又有人在人群中叫道：“她杀了李大人！”
李大人？
李大人！
那个菌妖！
“诸位！她一定是妖怪！”
“那是妖怪！你们快看她的眼睛，狼一样的！绿眼睛！”
“啊——”
“真是妖怪？！”
人们本能地开始退缩。
然而人潮中又有一个尖叫的声音，厉声道：
“她杀了李大人！”
“乡亲们！就是这个妖怪要害我们！”
“咱们一睁眼就在这里，定然是这女鬼在做法！”
岂有此理，妖魔鬼怪不分，说她是狼妖也就罢了，怎么又成女鬼了？
卫绮怀气闷了不过一瞬间，就被众人团团围住。
她低头看了一眼他们谨慎保持的两丈宽的安全距离，倒也不急，只说：“谁能证明我杀了李大人？你们亲眼见我动手了？”
城中百姓七嘴八舌地说：
“尸首就在我们眼皮子底下，不是你还能是我们吗？在场的乡亲们都是知
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