桃香回到自己的院中,久久不能平静。

她忆起今日司所照的一举一动,想到对方毫不在意自己径直离去,心底不住地漫上恐惧。

桃香在侯府中能压祝月盈一头,靠的就是世子的宠爱和司有桐生母的身份。

可是现在的世子,他在得知自己被当成出头的椽子后,还会如以往一般喜爱自己吗?

桃香抱紧了自己,涂满了蔻丹的指甲深深嵌进皮肉中,但她丝毫没有感受到痛。

祝月盈临走前还和她说,要有一间自己的庄子……

真是可笑极了!

桃香愤愤想着,祝月盈能说出这话,还不是因为她是富商出身,手中天生就有钱罢了。自己先前只不过是阮夫人身边的侍女,根本没有能力掌控自己的人生。

自己当然要牢牢抓紧桐儿和世子。

“桐儿……”桃香猛地抬头,她意识到自己已经许久不曾看到桐儿了。

桃香推开房门,抓住守在门口的侍从:“桐儿这几日在哪?!”

侍女被她吓了一跳,结结巴巴道:“小郎君、小郎君这几天应该是在唔、在跟夫子学习吧。”

桃香瞪了对方一眼:“连桐儿的事都不上心,再有下次,我立马就让阮夫人把你扔出府去!”

侍女眼角含着泪花,连忙点头:“绝对不会再有下一次了,娘子放心。”

桃香并不在意侍女的保证,她听到地点后就启程去了步九思为司有桐授课的地方,也瞧见了正在习字的师生俩。

她闪身在一旁悄悄观察,师生二人似乎并没有发现自己,依旧在习字。

步九思正握着司有桐的手带他感受如何写好撇捺,他落笔的动作稍稍一顿,而后接着写完了这一笔。

经过这几日的相处,司有桐已经全然信任步九思,他抬头小声问着:“夫子,是我的字有什么不妥吗?”

“没有,”步九思余光瞥见了远处院墙后的一角裙摆,“桐儿每一笔都在进步。”

他将司有桐方才写的字摆在桌案上,指着仍需改进的地方:“这里,要敢于把这一笔延长……”

桃香缩在墙后,她偷偷探头看向二人,虽然听不到他们具体在说什么,但司有桐脸上的表情总骗不了人。

她自己的儿子,她很清楚,司有桐现在高兴极了。

桃香心底涌上阵阵茫然,明明隔了很远,司有桐也不过抬了一下脸,她怎么下意识就觉得桐儿很高兴呢?

她呆呆地看着司有桐认真习字的模样,司有桐不再是桃香记忆中时常低着头的乖巧神情,他会时不时偷看夫子的表情,也会皱着眉咬笔杆。

他坐在椅子上,双腿够不着地,脚便轻轻晃着,又在落笔时随手一起紧绷。

司有桐写完这个字,他抬眸想要和夫子说话,但突然瞧见了站在远处的阿娘。

他赶紧放下手中的笔,头也低了下去,像是害怕对方骂自己方才咬笔的行为。

步九思早就注意到了偷看的人,但他并没有理睬。

桃香被儿子的下意识反应惹得不太自在,她缓缓走上前来,胡乱和步九思见礼:“你就是我儿的夫子是吧,夫子贵姓?”

步九思没有问她为什么连儿子夫子姓什么都不知道,他只微笑:“免贵姓步。”

“步夫子。”桃香点头。

她转而看向司有桐,孩子双手拘谨放在腿上,双脚也并得紧紧的,不敢乱动。

桃香有些尴尬,方才司有桐还和这个步夫子有说有笑呢。

她强笑了两声:“呵呵,桐儿,阿娘这几日都没瞧见你,今日来看看。”

司有桐闷闷应了:“嗯。”

桃香觉得更尴尬了。

向来阴阳怪气随口而出的她此时干巴巴地没话找话:“桐儿这几天都很用功啊。”

“阿娘说的是。”

司有桐点点头,但不难看出他的紧张。

步九思好整以暇站在一旁,不准备插手这对母子的相处。

他的白色衣袂沐浴在夏末炽烈的阳光中,含着秋意的风已然吹动他的发梢,也轻轻推着他的思绪飘去更远之前。

上一世的元宁十六年,同样也是宁顺侯府轰然倒塌的那一年。

步九思作为越定还亲封的起居舍人,被准许前去宁顺侯府抄家。

他记得侯夫人的据理力争,记得宁顺侯的六神无主,记得世子的无能狂怒,记得早早归宁的世子继夫人,记得司家大郎君的倒戈。

……他同样记得,那位一言不发的宁顺侯长孙。

侯府倒塌在即,没有人关心这位身份尊贵的小郎君。主子们也是,仆从们也是,唯二可能关心他的人,他的母亲和阿娘,也早就死在了元宁十四年。

步九思回神,桃香和司所照依旧在桌案前僵持着,他放下手无声叹了口气,想着出言说些什么。

桃香比他更先一步:“那什么,桐儿,你这字写得……是还可以哈。”

司有桐眸光亮了亮,但很快又暗了下去。

至少这次他愿意抬起头:“阿娘,夫子说我还需要继续练习呢。”

迎着桃香投来的目光,步九思颔首:“小郎君所言非虚。习字需踏实精进,今日小郎君设定的目标还未完成,便不能先行休息。”

桃香认同:“步夫子说的是,那我就先走了,桐儿还要拜托夫子多多管教。”

她说罢就自顾自离开,直至拐出了授课的院子,桃香才松了口气。

真是奇怪,她想着,往日都没意识到,桐儿那孩子好像的确太安静了。

今日经历了许多,桃香此时心乱如麻,她不知道怎么回的屋,可躺在软榻上时,她脑中还是不受控制地想起了祝月盈和她说过的话。

……再说吧。

桃香阖上双目,她想,也算那泥腿子粗俗女人总算说了点还凑活的话。

之后的几天,桃香都没有去步夫子授课的地方找过司有桐。

步九思看着今日依旧准时到来的祝月盈,他眸中沾染了点点笑意:“夫人。”

祝月盈颔首应声:“步夫子。”

司有桐再一次看向母亲的身后,并没有那日偷偷看着他的身影。

祝月盈注意到桐儿的动作,她揉了揉他的脑袋,让他自己先回院子拿书。

在司有桐走后,祝月盈稍稍向步九思的方向倾身:“步夫子可知……”

步九思心念微动,他眨了眨眼垂眸:“祝夫人请讲。”

祝月盈的注意力还在远处的司有桐身上,她并没有察觉到面前之人的神色。

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