开秋兆凉，风萧蝉鸣息。
那让宋氏的茶业打了水漂的罪魁祸首，现下暂时还留在武陵郡。
轻轻袅袅的香烟环绕着青釉的博山炉，如山间溪涧，流注而下，萦纡在幽静的内廊。珠玑帘下的两人对坐，怡然煮茶。
陆宣揽起宽大的袖袍，给对座的人续了一杯茶，悠然道：“还是用武陵的泉水煮夷陵的茶更宜，到了建康城，便没有这般滋味了。”
岁宁却默不作声，只看着杯中的茶水续了又凉，凉了又续。她没料到，宋氏的长公子会亲自到荆州来的。
“他一时半会回不了建康，届时运盐一事自有我兄长去同盐商谈。”陆宣又道，“我以为此行过后，你会开心些的。”
“可我们，似乎也走不脱了。”岁宁随手翻了翻手中的请柬，又递给陆宣，“陶将军遣人送了请柬来，这些个流民帅，真是一刻也不愿消停。”
陆宣潦草扫了一眼请柬，喃喃道：“陶庚设宴新府......大概本地的士族也都受邀在内。”
岁宁问：“陶庚早有反心，说不定早就同荆州刺史内外勾结，我们还要去赴宴吗？”
“自然要去的，他既知晓我们在武陵境内，当然不会轻易放我们离开。”陆宣勾着唇角，指尖轻轻敲着请柬上的墨字，云淡风轻地说道，“更何况——既有美馔佳肴，又有大功一件，为何不去？”
岁宁眉间微蹙，问道：“二公子此行带了府兵？”
“可惜了，除了随行的几个护卫，便只有你了。”陆宣淡淡笑着，“不过护卫大抵是进不去的。”
“可他手里有兵啊......二公子的意思是......要么投诚？要么赴死？”岁宁顿时心如死灰，他怕是死到临头了也依旧是这幅从容的模样，就不该对他抱什么期待。
陆宣支着下巴打量她，饶有兴致地问道：“若是你，会如何做？”
明知那是一场逃不掉的鸿门宴，陆宣却依旧只带了岁宁一人同往。
新修的陶府尽现显赫与巍峨，主院中古木参天，檐下雕廊画栋，足下每一块青砖都拓着繁复的花纹，比之簪缨世冑犹嫌不足，明眼人都看得出来这座华府的逾制。
陆宣向府门前的管事递了请柬，自报家门：“吴郡陆宣，幸宴陶将军新府。”
管事也连连作揖，道一句：“陆二公子，有失远迎。”
岁宁上前献上一盒采自珠崖的南珠，代陆宣说道：“我家公子此行匆忙，略备薄礼，还请笑纳。”
管事纳了礼，忙陪笑着请他二人进去。走在陆宣前头的，是一位故人的身影，独立于古柏之下，风盈满袖，他竟是只身一人来赴宴的。岁宁低下头，不由得将面纱系得更紧了些。
其实也不算巧，毕竟宋公子是因她的搅合才滞留荆州的。从前在建康城，他们也曾多次出入于同一场合，只是无一例外，他都没认出陆宣身侧蒙着面纱的女子。
夜幕降临，众宾纷纷入席。除了宋聿，宴上的其余人都是岁宁没见过的本地士族。
丝竹管弦之声中，陶庚走上主位，筵席未开，分明他都还没动手，岁宁却隐隐察觉到一丝杀意。
抬眼望去，原是对面席上的宋公子正盯着他的仇敌呢。
宋聿毫不避讳地看向陆宣，不禁攥紧了袍角，气得胸口发闷。若非陆氏的人在水路上做了手脚，他此刻早回到建康了，又何必卷入这场祸端？
岁宁附在陆宣耳畔，悄声问道：“你当真没留有后手？”
“若何钧赶不过来，不是还有你吗？”陆宣轻轻晃着碗里的酒，似是对这劣酒不太满意。
“他不会下毒吧？”她拦下陆宣拿着酒碗的手，用银针悄然验过了酒水和菜肴。
陆宣镇定自若地饮着酒，笑道：“陶庚所图谋的是各世家的支持，又不是图我的性命。”
岁宁怨道：“既要我兵行险招，二公子可别卖了我。”
陆宣方要劝她放宽心，话未出口，便被主位上中年男子的声音打断了。
“近日新府落成，幸诸君愿赏老夫几分薄面，亲临寒舍。还望诸位尽兴饮乐，莫要嫌弃酒肉粗陋才是。”
众宾一齐看向主位，陶庚高举酒碗，走下阶来，停在了陆宣的食案前，毕恭毕敬道：“赶巧，京城陆氏二公子，宋氏长公子二位也来了荆州，不然鄙人哪有机会请得到二位贵客呢。”
宋聿闻言，眼皮都懒得抬一下。
陆宣好歹装了装样子，起身回敬道，“晚生因公务来此，恰赶上贵府设宴，还要多谢陶将军款待。”
陶庚注意到他身旁随行的女子，蒙着面纱，容貌看不真切，便问：“身边这位，是陆二公子的夫人？”
陆宣答道：“非也。只是随行的侍女罢了。”
“陆二公子怎的还随身带着侍妾？可是嫌老夫府里的奴婢伺候得不够周到？”
“怎敢？”陆宣解释道，“只是晚生素来只由她随身侍奉着，倒不习惯让他人照顾了，陶将军莫要介怀。”
“陆二公子是个讲究人，非我等粗人可比得。”陶庚蓦地放肆大笑，又端着酒碗走回主位去了。
陶庚放下酒碗，抬手屏退了场中的舞姬，一时丝竹声止，只听他高声道：“今日召诸君来此，还有一件大事......”
话音刚落，座中各士族子弟已开始左顾右盼，纷纷议论起来。
“自老夫受荆州刺史提拔以来，尽心尽力戍边十三载，却只得个封疆大吏的虚衔，如今屈居在这弹丸之地，逢战事要陷阵在前，论功行赏却由那些世家大族先占。他们得了封爵食禄的好处还不算，连这边地的利也要沾。”
“这......”此番狂悖之言，碍于陆氏和宋氏的人在场，在座之人也不敢尽抒一番成见。
陶庚又举杯看向宋聿，道，“不知宋公子怎么看？”
宋聿正襟危坐，连个正眼也不曾给他，只道：“谋危社稷之举，恕在下不能苟同。”
“难道宋公子只甘心做个小小谋臣？今日荆州翘楚与我同饮杯中酒，来日老夫发迹，在座皆是五侯七贵！”
此言一出，席间更是炸开了锅。
“陶将军早有反心不成？”
“逆贼！安敢说出如此大逆不道之言来！”
居下位者，胆敢站出来公然驳斥的，早已被一剑抹喉了，如同一只被放了血的禽，倒在地上挣扎着，眼睁睁看着鲜血淋漓满地。
岁宁偏过头去，以袖掩面，不忍去看那副惨状。
宋聿厉声道：“今日诸君不愿与你合谋，便要将人杀尽吗？”
陶庚摔杯喝道：“既要功成，岂能不沾血？将相神仙，也由凡人做①，纵是杀尽又如何？”
宋聿方要起身离席，身后一把冷刃瞬间架在了他脖子上，他又被摁着坐回席上。
岁宁替他长叹了口气，真希望他此刻能少说几句。
俯仰之间，已是剑拔弩张，气氛焦灼，岁宁忙起身出来解围。
陆宣拍了拍她的手，示意她坐下，低声安抚道：“何钧很快就到，你别着急。”
岁宁侧目看他，小声回道：“我只拖住他，不能再由着他杀人了。”
说罢，便不顾他的阻拦，孤身走去场中，朝主位上的中年将领盈盈施了一礼。
“陶将军，我家公子说了，愿劝说陆氏一并归顺您，妾愿代他敬您一杯。”
陶庚眯着眼打量她，吩咐道：“上前来。”
岁宁缓步走上前去，低眉顺眼地为他捧上酒盏，柔声道：“陆氏，愿助将军功成。”
陶庚地视线却只落在她的面庞，此般柔情，令人禁不住去探究她面纱下的红妆，薄衫下的婀娜。
“陶将军，妾的容颜，只有我家公子见得。”岁宁拦住了他，乌睫垂下，细声细气道，“将军连妾敬的酒都不愿喝，又何谈一睹妾的真容？”
陶庚的目光在她那殷红的蔻丹上停留片刻，质问道：“酒里，不会掺了什么毒吧？”
岁宁眸光微怔，又含笑道：“怎会？”
她偷瞄了一眼席间，她那素来镇定自若的上司差点被她的擅作主张气得晕厥过去，至于另一位宋公子，只垂着眸，一言不发。自己好心拖延保他性命，他却连装模作样也不肯，就差把
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