祝回雪静静跪着,似是无可辩解,关皇后眼中闪过快意,继续道:“祝家清贵重礼,你在祝太傅膝下长大,若非今日证据确凿,本宫当真难以相信是你所为。身为皇家妇,却著书立说,任由自己的笔迹墨宝流到民间,实在太不像话!”

祝回雪虽与家族不亲厚,却不能忍受旁人议论辱没自己的祖父,抬起头道:“是妾身难以抛却旧日喜好,才暗自写书在民间售卖,祝家绝无一人知晓,望皇后明察。”

说完,她俯身谢罪,弯腰叩了下去。

她努力为自己辩白,奈何关皇后今日打定主意,岂会轻易放过她。

“究竟知不知晓,还要查过才知道。你若只是写些杂谈游记也就罢了,就怕不止于此,要知道有些书生骚客凭借纸笔谋生,倘若心怀鬼胎对当世不满,肆意散播舆论谣言,那笔便不再是笔,而成刀枪利剑了。”

终于说到关键之处,关皇后一副沉怒的神情,质问道:“我问你,你做此等不入流的事,晋王是否也参与其中?”

她言辞巧妙,看似是嫡母对小辈的忧心劝诫,实际上却是要借题发挥放大她的罪名,而且把虞静延和王府卷进来。祝回雪反应过来,心中当即警铃大作:“妾身所写清清白白,只是作为喜好打发时间,从无插手或左右政事之举。此事无关晋王,皇后要降罪,就请发落妾身,莫要牵连无辜之人!”

见她强硬,关皇后也不再伪装慈爱,冷笑道:“晋王府与玉京城中多家书肆早有往来,你身在后宅,没有晋王帮衬如何能面面俱到!你们以书作掩护扰乱舆情,为自己和姜家谋利造势,本宫早已查得一清二楚,来人!”

她们事先买走一批书,早就在里面写下关系政局党争的谋逆言论,足够以假乱真。陛下今日出宫为姜氏祭灵扫墓,到现在还没回来,她把这些“证据”昭告天下,对晋王府将是致命的打击,不论朝廷百官的支持还是百姓民心,虞静延都将彻底失去。

关皇后话音一落,宫人立刻会意出殿去拿物证,岂料片刻过后,一个小太监面色惨白地回来,抖着声音回禀:“娘娘,那些书原本好好的,不知何时被歹人偷走,不、不见了……”

这样的意外令众人始料未及,但坤宁宫上下皆严阵以待,怎会出此纰漏!关皇后怒不可遏,喝道:“没用的东西,再去找!”

小太监吓得屁滚尿流,应声后慌忙奔了出去。约莫过了一盏茶的功夫,宫人面露欣喜回来:“娘娘,找到了,找到了!”

关皇后的暴怒顿时消去了一半,二话不说接过送来的几本书,尽管仍顾忌着中宫皇后“明察秋毫”的公正立场,但一想到晋王府大势将去,还是不由自主地表现出几分兴奋。她急切地翻开书页,仔细查看过后,脸色却变了——书中内容简单无奇,除了游览山河美景的杂谈记录,其他什么都没有。

这根本不是她们提前准备好的证据!

关皇后惊疑不定,神情也因急怒变得狰狞:“怎么回事?!先前本宫看到的分明——”

“皇后想看到什么,谋逆密函,还是讨伐檄文?”

一道阴沉冰冷的声音自外殿响起,让在场众人抖了抖,祝回雪也僵住了,意外地回头望去。关皇后面上的戾气还没来得及掩盖,虞静延已然越过殿门外的层层守卫,大步流星走了进来。

他一向礼数周全,这次却来势汹汹,不像往常一样,行礼时连头都没有低一下,也不等上首之人有没有叫起便放下手,根本看不出半分恭敬之意。眼见下方立着的人毫无慌张,关皇后顿时明白了,她派人备好的那些书,怕是被人提前调包了!

既然现在没有证据,那就无法兴师问罪,只能退而求其次。她忍着怒气,道:“晋王来得正好,本宫也想问问你,究竟是如何管束的自家王妃?”

坤宁宫众人守在两边,来自晋王府的护卫也跟在主子身后,无声与之对峙。虞静延不见惧色:“王妃写作的事,我从始至终都知情。既然她喜欢,我便不该扫兴阻拦,皇后宫务繁忙,连小辈的私事都要插手吗?”

大庭广众下被人如此顶撞,关皇后脸色铁青:“你别忘了,本宫仍是你的嫡母!依本宫看,你放任她肆意妄为,是否借其之便为政事谋划还未可知!”

虞静延盯着她:“谣言可畏,皇后尚未拿出证据来,就空口白牙猜疑我们夫妇,究竟意图为何?”

两方势同水火已久,但还是第一次如此剑拔弩张,把矛盾摆在了明面上。关皇后失了脸面,厉声道:“你放肆!”

虞静延不理会,转身去扶还跪着的祝回雪:“起来。”

分外紧张的环境里,祝回雪被拉了起来,有些不安地望向面前人,提醒他不要与坤宁宫闹得太难看。虞静延却只是看了她一眼,便又转过身去。

上首之人怒目而视,虞静延径自蹲下身捡起一本书,掸落沾上的灰尘,黑沉的眸子不躲不闪迎上关皇后的目光:“这些书是她的心血,以后也会继续写下去。皇后怀疑我狼子野心,趁此机会做有违朝政的恶事,大可搜集证据直接上禀父皇,可若有人捏造是非妄图陷害,我亦不会忍让半分。”

说完,虞静延拉起祝回雪,就这么打算离开。关皇后恨得咬牙切齿,站起身来:“身为女子理应安分守己,祝氏是天家命妇,皇子正妃,岂能任由自己的笔迹在民间流转!本宫看你是疯魔了——”

耐心耗尽,虞静延眼神陡厉,旋即声音抬高:“父皇逐鹿天下之时身为诸侯,封赐荫及家中女眷,是时姜夫人亦属皇家命妇,依然可以经营自己的铺面,直至仙逝民间生意方止。如今王妃依照喜好著书写作,一无暴露身份,二无肆意敛财,三无干涉政事,皇后觉得哪里不妥?”

这么多年

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