身后传来利刃抽出血肉的声音，颈上的匕首应声滑落，“当啷”坠地。
青鸾浑身一颤。
即便不用回头，她也知来人是谁。
青石砖上那道颀长的阴影，正与她并肩交叠，一如漪澜殿那晚，宁晏礼也似这般突然出现，从长公主手中救下了自己。
可是，他为何会出现在此？
“宁，宁晏礼，你竟敢在宫中杀人！”孙美人看着自己宫里的内侍在血泊中奄奄一息，不可置信道。
若不是被流萤扭住了臂膀，她差点双腿一软瘫倒下去。
宁晏礼没有理会，冷冷垂下眼睫，看向青鸾的侧颈。
匕首在女子白皙的侧颈上划出了一道血痕，猩红的血珠不断凝结，继而沿着纤长的曲线洇入衣领。
醒目且刺眼。
他反手狠狠将沾满血的长刀落回侍卫的刀鞘，“铮”的一声将孙美人吓闭了嘴，之后不疾不徐擦拭掉手指上的血。
被当场刺穿心脏的内侍抽搐几下便不再动了。
宁晏礼擦过手，将锦帕丢在他身上，平声道：“把这尸体送到御史台，交给陆中丞。”
“诺！”
听宁晏礼提及陆眺，孙美人当即脸色煞白。
“大人，这罪妇如何处置？”流萤问道。
孙美人惶然叫道：“我好歹也是陛下的人！你这奸佞无凭无据，怎敢擅自动我——唔唔！”
话音未落，孙美人的嘴就被一旁的侍卫裁了衣袖堵住。
宁晏礼侧脸瞥她一眼：“既知我是奸佞，就该知道得罪奸佞的下场。”
说着便抬了抬手，让侍卫把人拖走：“就对陛下说毓秀殿的孙美人染疾殁了。暗中送到陆府，让丞相自行处置吧。”
已经暴露的暗桩除了被灭口哪还有第二种可能？
孙美人闻言歇斯底里挣扎起来。
平素看起来柔弱无骨的女人，临死挣扎却不含糊，堵住嘴也要手抓脚踢，几个侍卫一齐上手才合力将她制住，被带走时还不忘挣扎着要扭头瞪回来。
青鸾连忙抬袖遮脸，冷冽的沉香却从身后围了上来，一道凉意在眼前落下，几乎没有反应的时间，她便觉眼前一黑，被骤然夺去了视线。
是宁晏礼抬手蒙住了她的双眼。
呼吸在刹那间停滞，青鸾整个人都僵住了。
却不想此时宁晏礼竟勾手一带，将她顺势揽入怀中，修长的五指覆在她的眼上，于黑暗中落下碎玉般的声音：“不想被人认出就别动。”
“扑通——扑通——”
青鸾脑海在霎时间陷入空白，隆隆的心跳声中，她已分辨不出周遭的声响，只觉自己正由宁晏礼带着去往哪里，直到身后传来门扇闭合的声音，才恍然如梦初醒。
宁晏礼也在此时放开了手。
这是……
青鸾适应着睁开眼，却在看清周围摆设的瞬间怔住。
宁府的棠梨殿？
不，自己应该仍在宫内。
所以——这是棠梨宫！
“怎么？以为我会把你带到刑室殿？”宁晏礼的声音从身后响起。
青鸾猛地回头后退几步，眼中下意识划过一抹防备。
二人的距离骤然拉开，仿佛从体内抽离掉一缕温度。宁晏礼袖下的长指微微蜷了蜷，平声道：“那里如今人太多，装不下你。”
青鸾怔了怔：“是你把陈氏的人……”
她一早就听霍长玉提起，昨晚华光殿宴席散后，原本被扣在御史台和廷尉的陈氏官员不少都被连夜带走。
宁晏礼背着光，凤眸黑如深潭，只是静静地望着她，没有否认。
对待仇敌，他果然从不会心软。
陈氏明明是咎由自取，但青鸾却不知自己为何偏会做出这般悲春伤秋的感慨。
其实她本该庆幸。
庆幸自己因是霍家的人，宁晏礼才会放弃将那道诏书，放她一马。
“大人。”门外的声音打断了二人的沉默。
听着声音该是屠苏。
宁晏礼打开殿门，没等屠苏抬脚迈过门槛，就用身体挡住了他，一把接过他手里的托案，冷然道：“退下吧，我自己来。”
言罢，便砰地重新合上殿门，将满脸怔愣的屠苏隔在了门外。
看着宁晏礼向自己走来，青鸾不禁又后退半步，却听“哐”的一声，腰间同时传来闷痛，侧头一看，竟是又撞上了墙边的香案。
再回头时，宁晏礼已行至近前。
“你……要做什么？”青鸾手向后扶上香案，案上的帛布粗糙，蓦地让她想起上一次与宁晏礼在这棠梨宫中躲雨。
彼时自己被他步步紧逼，亦如眼前这般无路可退。
青鸾浑身戒备的姿态也让宁晏礼回想起了那一日。
他不觉又将视线落在她攥着桌案的手上，那青葱似的指尖竟因用力已褪了血色。
他眼睫轻颤了颤，旋即将视线抬起，看向青鸾的侧颈。
细嫩的雪肌如一层薄纸，紧裹着青色的动脉，猩红一道刀伤横跨其间，牵拉出肆意的血线，让人见之便觉心惊肉跳。
万幸伤得不深。
想起那内侍用匕首抵在青鸾颈间的一幕，宁晏礼不由得紧了紧手中的托案，低声道：“上药。”
青鸾陡然抬头望向他。
宁晏礼一贯上挑的眼尾此刻垂落着，敛去了平素的锋芒，倒多了丝文雅的书卷气。
官袍的袖摆宽大，不便于活动，他挽起袖口，拿起备好的湿帕，之后对上了青鸾的目光。
或许是他们对峙过太多次。
无论是从前的针锋相对，还是眼下的沉默不语，宁晏礼似乎都已习惯。
他静静地垂眸看她，少顷，率先打破了僵持：“听话，把药上了，否则会留疤。”
本就悦耳的嗓音，语气平和时便有种蛊惑人心的意味。
青鸾微微一顿，怔忪间下巴已被宁晏礼两指拈起，将头微偏向了一侧。
“嘶——”
带着一丝余温的湿帕触及伤口，猝不及防的刺痛让青鸾倒抽了口气。
“稍微忍忍。”宁晏礼低头轻道。
这语气竟像在哄她。
青鸾不禁又用余光看向他。
那双瑰丽浓黑的眼眸正看着她的侧颈，像是没什么情绪，却又格外专注沉静，
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