日暮时分，圆月悬挂于天际。
在荣安堂用完晚膳，几人也没多留，一同出了院门。
刘氏与王姨娘同住东南方向，出门后结伴而去。
离远些，隐约还能听见王姨娘说入夏时新进的料子不错，考量着亲手做两身衣裳。
徐长妘攥着把莲子当瓜子磕，本想寻着徐长妼来，才跨出院门就被林姨娘拉走了。
徐长妼驻足院门前，看着那母女俩急匆匆消失在夜色中的背影，眼底漾出抹意味不明的笑。
燕喜瞧见，圆脸微鼓，好奇问道：“姑娘笑什么？可是晚间膳食美味？”
徐长妼与风止对视一眼，俱都忍俊不禁。
风止提着灯笼，瞥了眼守在院门口的侍女，“先走吧！”
转入夹巷，徐长妼伸手拂下被夜风吹起的发丝，悠悠笑着，“我瞧你是饿了，回去用些膳食，再喝碗参汤，好安神。”
燕喜贴着小腹的手向下压了压，腹中确有些空，不过说起参汤，她有些迟疑，“姑娘让李妈妈给秋娘炖参汤，我也能用吗？”
徐长妼眉心微紧，“你为何不能用？”
燕喜欲言又止，面露为难，“我……”
风止把灯笼杆换了只手拿，缓下脚步移到她身侧，做倾听状。
只燕喜并非爱嚼舌根之人，秋娘又与她同吃同住，踌躇几番仍无话。
徐长妼分神想了想秋娘平日里的做派，知晓了跟在她后头几个侍女必然讨不到好。
她如今换了副性子，纵着秋娘，活像个老好人，只怕秋娘私底下愈发肆无忌惮。
想到这，徐长妼敛眉，“我知晓了，以后不会。”
燕喜迷惑，她还未说呢，姑娘怎得就知晓了？
抬手摸摸脸，揉揉眼睛，燕喜暗想，难不成自己这般藏不住事？
燕喜有些沮丧，见徐长妼已走远，忙回神小跑跟上。
“姑娘等等我……”
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却说另一边，林姨娘拉着徐长妼走出老远才恨铁不成钢的拿是食指戳了戳她脑门。
“我迟早要被你气死。”
徐长妘不满，摸着脑门皱巴着一张脸，“我又怎得了？不过是吃了姐姐剥得一盒莲子，姨娘哪儿就生气了？”
林姨娘拂袖放开她，借着灯光月光步上旁边一座小凉亭。
凉亭四面通达，来往有人皆能尽收眼底，侍女们则留在亭子外。
徐长妘宝贝似的抱着木盒，跟在林姨娘身后，压低声音抱怨，“姨娘你总说不让我与姐姐亲近，可姐姐从寺庙回府一年多，一年四时都会备些应季香囊送来，平日里逢人就笑，从未动过怒。姐姐这样和善，你为何老提防着她？”
徐长妘在美人靠上坐下，闲闲的补上一句，“香囊你还日日用着。”
林姨娘闻言不禁气结。
却又有苦说不出，她总不好向自己女儿直言这几日做梦梦到那卫氏入梦索命来了。
卫氏虽死于意外，她却十几年如一日心下惴惴，无数次后悔若没有她放的那味香，或许卫氏便不会死。
不过，卫氏不死徐长妼也不会离府，不离府她女儿也不会这般顺遂。
林姨娘摸了摸腰间香囊，再者徐长妼确如女儿所说，性子和善，送来的东西都无异样。
她无须自扰，也不能自扰。
想到这，林姨娘一转眼又见女儿吃上了莲子，不禁纳闷问道：“你怎还有？”
“啊…”徐长妘打开木盒。
吃了这样久，里头竟还剩一半。
“姐姐剥了一盒，未吃完明日煮莲子粥喝。”
“吃吃吃你就知道吃，”林姨娘柳眉一竖，转身气冲冲离去，“何时学学你姐姐，稳重端庄些呢！”
徐长妘含着莲子，有些不懂。
先一句还是不让她靠近徐长妼，后一句又让她学徐长妼。
做了母亲的人的心思可真难猜。
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雁回院
空落室内燃着几盏灯，烛火轻摇，映照着一道纤弱娉婷身影跃然于窗纸上，她或抬手，或垂头，举止间由见端方优雅。
风止端着盆清水走进，见状便道：“姑娘早些睡吧，昨夜就一晚没睡，又未吃什么东西，怎么熬得住？”
徐长妼把称好的香料依次倒进小碗，头也不抬地回：“我把这剂调完就睡。”
风止撇撇嘴，“姑娘没回都这样说，可没一回应过，不过是蒙我罢了。”
香已调完，徐长妼干脆起身，“行行行，你帮我收拾收拾吧，我去歇息。”
嵱州城内，每逢五、十便是大集之日。
今日恰逢初十，城中热闹非凡，来往行人络绎不绝，街头巷尾俱是摊贩叫卖声，混杂着孩童嬉闹声，俨然一副盛世太平之景。
徐妙戈一袭青色衣裙，提着只布袋走在大街上，寻着记忆中的地址找到一间挂着“茶”字旗幡的茶楼。
茶楼外有一卖油饼的木摊，守摊的是个独眼大娘，姓林，儿子在外走镖，她靠着油饼赚些微薄银两维持生计。
想给儿子传信报平安，奈何大字不识。
徐妙戈前日来官衙弄学堂申办文书，遇到大娘来衙门寄信。
信纸皱巴巴的，团成团握在手中，展开后零星几个字写得歪七扭八，徐妙戈不忍，借官衙笔墨重写了一张。
大娘见她身为女子，学问竟如此好，不由心生敬佩，道以后便找徐妙戈代写书信，她付银钱。
今日除了来给文书盖官章，便是给大娘正儿八经写一封平安信寄出去。
徐妙戈到木摊前时，林大娘正送走一位食客，见她来，忙笑道：“徐娘子来了，我打听了，代写书信三文钱，你出笔墨，我再给加一文钱，四文钱，你看如何？”
徐妙戈从布袋中拿出兜了信封的信，拆开展平双手递给林大娘，同时婉言相拒：“大娘客气，纸笔是家中长辈所制，不费银钱。”
林大娘卷起衣角擦擦手接过信纸，垂眸一看，纸上字迹平整，同样大小，一勾一撇像是写到心坎里去，不自觉嘴角露出抹笑来。
她不识字也看不名堂，所幸仔细看了眼徐妙戈衣着，心中便有了数。
字写得这样好却不收钱，林大娘心里更过意不去，皱着眉装凶样，嗔道：“你不收我下回便不找你了。”
说完放下信纸拿出四文钱作势便要硬塞。
徐妙戈见她打量，心下也了然，忙摆手，一脸为难的缓声劝道：“我平日还在书馆代写书信，此举，便当以物易物，大娘赏我几个油果子，让我果腹可好？”
油饼制作容易，用料寻常，一天也就卖几十文钱，和这无暇信纸都没得比，更别说她一手天上有地上无的字了。
徐妙戈不收，林大娘强求不得，只好包了四个油饼递给她。
徐妙戈正要接过，斜方突然传来一道哂笑声，“呦，这位娘子不在家绣花做衣，反而卖弄文笔来了，你识得几个字啊？还帮人代写书信，别是与情郎传信吧？这样不安分，往后别嫁不出去。”
即便林大娘活于市井见惯地痞流氓，听见这番话也不由得心生恼怒，正要开口，却被徐妙戈按了按手臂。
林大娘遂抿着唇，站在木摊后瞪着说话之人。
徐妙戈冷着脸转身看去，为首之人着蓝袍，头戴方巾，人模人样的，却歪嘴斜眼，瞧着不伦不类。
他身后站着几个同样穿着的人，其中一人徐妙戈较眼熟，是与她同在书馆中帮人代笔写信的。
不过他是长工，而她有空去一回，一去手便不停，他事后也曾几次暗讽过她身为女子不该读书习字。
她没理，后来日子平静以为他歇了心思，没成想今日还邀伴来讨伐她了。
徐妙戈目光落在为首人身上，净白脸上浮起抹笑，语气清淡，“在下虽不才，代人写信还是做得，是否与情郎传信，与郎君何干，我便是一生孤独又与你何干？”
蓝袍男子冷笑一声，见周围人群聚齐指着徐妙戈窃窃私语，不由得大声质问：“代人写信？你一女子无父无母，家境贫寒，却还能识字习书，那书从何而来？总不能是你天赋异禀，无书自学？”
言下之意便是徐妙戈所学所得皆源自于偷和盗，惹得周围人纷纷出言谴责、说教。
嵱州清贫，家中小郎君要启蒙去书院学堂，书笔纸墨样样都要花钱两。
一家几口维持生计都不易，更遑论读书，若有天赋极佳的，咬牙也送去了。
至于女子，顶级权贵之家或许会教几个字认识，嵱州天高地远的，许多人家为钱财，把女儿送出去都当寻常。
书，更无可能。
徐妙戈听着周遭议论着女子还是不读书的好，不禁轻笑一声，笑意不达眼底，“我家中每本书都有所售书馆印章，我自不虚，你尽可查。”
顿了顿，接着不卑不亢道：“倒是你，不分青红皂白便冤枉我传信情郎，偷书盗字，敢问可有凭证？若无凭证，我是否可去官衙鸣冤？”
蓝袍男子被“官衙”二字吓得失了几分底气，但仍提着一口气叫嚷：“要……要什么凭证，你一女子日日混迹男子才去的书馆，一待便是半日，毫无德行可言，能写出什么？”
“能不能写出什么，写得出什么，都与你无关。”
徐妙戈说完，拿着在家中替林大娘写得信张开拈着一角，展示给蓝袍男子看。
“大澧律法中，并未有言明女子不可读书，不可习字，不可出入书馆，不可代人写信。嵱州律法也无，我一字一笔比不得旁人似猫抓狗啃的字迹，却也周正，代人写信信纸都盖了官印寄出，郎君有心可去官衙查。”
蓝袍男子看着眼前风骨之气尽显的字迹，不由得睁大眼后退了一步。
徐妙戈放下信，一点点折好塞进信封，而后寸步逼近，气势凛然，一步一句，说得那些人满脸羞愧。
“你口口声声说女子不配沾染书墨，可生你养你之人是女子，供你十年寒窗之人是女子，你桌上纸，手中笔，皆是女子所制，你身上衣，头上冠，也是女子一针一线所缝。你却看不起女子读书，看不得女子与你共行一事……”
蓝袍男子听着冷汗都要下来，想跑却碍于周围人多，抬绣擦汗时感觉到人群目光似剑般落在自己身上，更是一阵心慌意乱。
神思不属间，膝弯骤然传来一阵剧痛，他腿一软便跌坐在地，随后抱着腿痛得脸煞白。
徐妙戈垂眼看着他随地翻滚，素白小脸上一派肃然，“不过是无能，心思狭隘，没有容人之量罢了，却拿男女说事，更显小人之心。”
她腰背挺拔如松，身形瘦削，背影单薄，瞧着分外柔弱，一
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