重阳佳节已至,应朝民间早早趁着秋高气爽登高辞青,插茱萸、忆故人。赵月华应景地采菊九朵,放至她的书房中。
宫中于通天楼设菊花夜宴。曾媓颇为看重此节,除亲王公主,朝中三品以上官员可携家眷进楼参宴,为凸显应朝海晏河清、时和岁丰之盛世,另特邀九百九十九位年逾花甲的老人入京赴宴,不论官民。老人皆由各州长史举荐,均为当地德高望重之人。
菊花夜宴之盛大,空前未有。
赵月华第一次有时间,有心情这般细致观赏通天楼。
通天楼高三百三十三尺,共九层。这次宴会正设于第一层。楼内楼外、宫灯盏盏、金碧辉煌,随风轻晃,似美人舞动。楼中各处,早早移来了菊花佳品,满地金黄,暗香浮动,楼中入席而坐之人头插菊花,腰戴茱萸香囊,先行欣赏起花来。
又见宴桌上以菊花入馔,先不说风靡京师的重阳糕、菊花暖锅,光是螃蟹配那菊花酒,正应了“蟹螯即金液,糟丘是蓬莱”那句话,惹得人馋涎欲滴。
等曾媓入席,宴会正式开始。琵琶声起,舞者应声而出,舞势随风散复收,歌声似磐韵还幽。众人边欣赏歌舞,边推杯换盏,吟诗作乐,好不快活!
席间,曾媓召一品大臣及九十岁以上的老者至御前,亲赐御酒,又命太子赵崇衍、安王曾少川带头敬酒,再命众人即兴赋诗,蔓儿以一句“睿词悬日月,长得仰昭回”拔得头彩,曾媓龙颜大悦,赏赐如意、黄金。
第一次参与宫宴的老人乐得喝醉了酒,瘫在桌上的比比皆是。
赵月华大多时候隐于众人间,不出风头,礼仪举止上也不曾有失,见曾媓与年轻御医多有互动,留了几分心思给未被曾媓多看一眼,借酒消愁的曾至信,便多多嘱咐侍酒宫人万分仔细些,需时刻满上酒,不能有断,免得扫了陛下与臣子的雅兴。
宴会临近尾声,宫中烟花在夜空源源不断地绽开,曾媓由年轻御医陪着先行离去,宾客乘兴而归。宫人准备搀扶着满脸通红、趴在地上的曾至信出宫时,他借着酒劲大发雷霆。脑子里都是与亲信痛饮时提及的话。
“听闻陛下近日甚是宠爱一御医,曾公可得为自己早做打算。”
“区区医士,怎能和曾公相提并论。不过是昙花一现。”
“是是是,是小的蠢钝了。只是担忧陛下被宵小进谗言,疏远了柳公。不过曾公与陛下情深意重,倒也不必把那人放在眼里。”
“不瞒各位,我打听到那小小医士竟口出狂言,谈曾公已为陛下所弃。我自是不信,但听闻曾公近日甚少面圣,曾公可得早做打算。”
曾至信的脑子本就因为喝酒晕乎乎的,脑子不清醒,越想越气,慢慢悠悠走着快至宫门口时,才想起什么似的,悄悄调头,往宫里踉踉跄跄走去。
他要见曾媓。
因他脾气坏,没有宫人和侍卫敢与他同行看着他,反而给了他可乘之机。
曾至信路过通天楼,先停住了。
曾至信才觉得今日通天楼好明亮啊,火红的灯笼系着随风狂舞的红带。他来赴宴时还未仔细观察过。
这是他主持修建的楼,那时的他满腔热血,只想建一座配得上曾媓的楼,与她在城楼上同赏京师美景。可如今,楼已成,人却散了,她甚至都不愿再看他一眼。
曾至信想起宴席上她与那御医似有亲昵,便气得要咬碎了牙根,他对她一往情深,她也曾真心托付,可为何这么快曾媓便弃了他。曾媓明明说过他虽莽撞,却有颗赤子之心。他从来不曾变过,曾媓却变了。往日,他也闹过,可曾媓都哄着他。
所以就是她移情他人!于曾媓而言,他究竟算什么,挥之即来招之即去的物件吗?他断然不能接受这样的待遇,他不能就这样活在曾媓心里。
曾至信心有不甘,盘算着当初,多少狗鼠辈也不敢这么嚣张,她也不会这么对我。一月未见,他再这般去求她,她也不会见他。既然如此,他偏要做出点动静来,让她非来见他不可。
那就让这京师更亮些吧。
通天楼里宾客散尽,宴席上的热闹和欢乐还感染着宫人,众人干活都很利索,楼里很快便打扫干净。只剩领头宫人带着十来位宫人在楼里巡视,都未察觉曾至信闯进来。
曾至信话不多说,把所有烛台和酒杯推翻在地。一簇一簇烛火点燃地毯,借着酒,迅速吞噬着各处。有宫人被动静惊动了,上前阻止曾至信,却被他一把推开。
火光映在人脸上,宫人害怕地散开来。被推倒在地的宫人裙摆上不小心沾上火,好在有人眼尖,先踩灭了她身上的火,两个人扶起她来就跑。
领头宫人稍显镇定,可见是曾至信阴沉个脸,都不敢贸然上前,生怕这位素来天不怕地不怕的活阎王把自己先灭了口。等火势大了,怪味刺鼻,热浪扑面而来,宫人都滚滚爬爬地逃了出去,更不敢靠近。
偌大的通天楼,顷刻间就剩下晕晕乎乎的曾至信和烈焰。等火烧得他口唇焦渴,脸发疼,才想躲出去,见着眼前这座楼在大风裹挟中,宛如一条火龙,吐出滚滚黑烟。
他很清楚,这座楼毁了。他不在乎,他唯一要的就是让曾媓来见他。
曾少臣作为羽林军大将军,当日正好由他值夜宿卫。远远见通天楼似有异样,就觉察不对,领羽林军前去查看情况。等快到通天楼,火已经蔓延出来,曾至信还在原处。曾少臣见他神情,猜到几分,一边令人控住曾至信,一边指挥人拿水救火。
今晚大风呼啸,曾少臣派更多人拿水来扑火,他亲历亲为,却有不好的预感。
风势夹着火势,曾少臣一行人狼狈不堪,还是没办法和这风火抗争。水扑不灭这场大火,多少人来了也无济于事,他们只能眼见着火照城中如昼。曾少臣不想做无谓的扑救。已经有人受伤,他不想牺牲下属的性命。他只好先命人看住通天楼,免得火势累及其余宫殿。
曾至信不管他们救火,在士兵的阻拦下怒吼着:“我要见陛下,我要见陛下。”
曾少臣已经从宫人口中确认纵火乃曾至信所为,便准备亲自向曾媓报备通天楼火势,他不打算先带曾至信这个对曾媓有害的小人面圣,便命人把曾至信看守在通天楼附近。
曾媓听闻通天楼已成了火楼,面色凝重,冷若冰霜,殿中宫人大气不敢出。
曾少臣问及曾至信该如何处置时,曾媓沉默了很久才下了旨意:“有宫人不慎打翻火烛,一时不察,酿出大祸。尔等尽力控制火势便是。曾至信囚于万年寺,非诏不得出。”
曾少臣还想继续陈明曾至信留于身边的利害,但被曾媓抢先制止:“朕意已决,你听命行事便是。朕累了,退下。”
曾少臣只能再回通天楼处,向曾至信传达圣旨,压曾至信回他常住的万年寺中,见曾至信还要说出有辱圣誉之言,赶紧捂了他的嘴,强行带他离开。
赵月华知晓通天楼
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